Het geheim van de ‘beste winkelstraat van Nederland’: ‘Ruimte voor vernieuwing en oude gekoesterd’

In Nederland wereldberoemde oud-bokser Regilio Tuur staat strak in het pak rustig te bellen naast zijn spierwitte, dikke cabrio. Enkele Scandinavische toeristen zijn wat minder chill en vragen al huffend en puffend in gebroken Engels naar de locatie van hun hotel aan de andere kant van de stad. Twee dames van respectabele leeftijd proberen de Noord-Europeanen met hun roltassen te passeren, op weg naar de Albert Heijn. Op de bankjes die de linker- en rechterhelft van de Elandsgracht scheiden zitten hippe Gen-Z’ers naast een man die zijn blauwe vuilniszak vol met verzamelde blikjes beschermt met zijn leven. De plaatselijke statiegeldautomaat is niet ver.

De Amsterdamse winkelstraat in de Jordaan baadt in de warme lentezon en ondanks de levendigheid biedt de Elandsgracht toch een lome, aangename vibe. Wat opvalt is dat hier de ketens absoluut geen hoofdrol hebben. Loop wat rond en een vintage kledingzaak, een knusse speelgoedwinkel, een kapsalon (met de naam ‘Kapsalon in de Jordaan’, het interieur doet de naam alle eer aan) en een koffiebar: het is een mooie balans.

Analyse van vastgoedadviseur Colliers

En dat is maar goed ook, want de winkelstraat loopt weer verder leeg. Vooral kleinere stadscentra hebben het zwaar. Dat blijkt de afgelopen week uit een analyse van vastgoedadviseur Colliers naar het winkelvastgoed in de centrumgebieden van de veertig grootste steden. Aan de Elandsgracht schijnt de zon wel, letterlijk en figuurlijk. De hoofdstedelijke locatie wordt juist als beste winkelstraat betiteld. ,,Met een locatie naast De 9 Straatjes is het een gewilde plek voor winkeliers’’, aldus Colliers in het rapport. ,,De branchemix is breed en gericht op mode, dagelijkse winkels en horeca.’’

Mix van wonen, werken en winkelen in hoog vaandel

Hoe komt het dat juist deze straat aantrekkelijk blijft voor het winkelend publiek? We vragen het Menno van Meurs, ceo van denimmerk Tenue. en oprichter van jeanswinkel Tenue de Nîmes, dat ook een filiaal heeft aan de Elandsgracht. ,,Wij hebben als Elandsgracht altijd de mix van wonen, werken en winkelen in een hoog vaandel gehad. Het is een mooie heterogene mix van mode, boodschappen, ambacht en horeca. Het geeft een authentiek gevoel aan de straat. Er is voldoende ruimte voor vernieuwing, maar het oude wordt ook gekoesterd. Dat maakt onze straat uniek’’, aldus de oprichter van jeanswinkel Tenue de Nîmes.

,,Door het in stand houden van deze mix blijft de straat aantrekkelijk voor bezoekers, maar ook voor nieuwe, hoogwaardige ondernemers die weer een impuls geven aan de straat. Wat echter belangrijk is om te noemen is dat dit nooit zonder de standvastigheid van de vastgoedeigenaren zou kunnen. Zij geven de panden niet aan de hoogste bieders, maar kijken naar de wijze waarop een onderneming waarde toevoegt op de lange termijn. Ik neem daar echt mijn pet voor af.’’

Sfeervolle kruisbestuiving van marktjes en hippe feesten

Wat doen de ondernemers er zelf aan om de straat en winkel levendig te houden? Van Meurs: ,,Als voorbeeld: het bestuur organiseert jaarlijks rond de feestdagen fraaie versiering van de straat en er is een kerstmarkt. Maar ook afgelopen Koningsdag was het een sfeervolle kruisbestuiving van marktjes en hippe feesten die de hele dag van ’s ochtends vroeg tot laat in de avond een uitmuntende sfeer gaf.’’

Of de Tenue de Nîmes-ceo de toekomst van ‘zijn’ straat positief inziet? ,,Absoluut. Ik vind sowieso dat wij als ondernemers in Amsterdam een bevoorrechte positie hebben. Deze stad heeft zo’n enorm potentieel. Maar ook omdat we zo’n sterke alliantie vormen met de buurt, de pandeigenaren en de ondernemers. Dat kan alleen maar betekenen dat wij nog veel succesvoller worden in de nabije toekomst.

Van Meurs: ,,Mijn advies voor collega’s in andere winkelstraten? Ga als winkeliers met pandeigenaren in gesprek. Vorm een alliantie. Bundel je krachten en zorg voor een langetermijnplan. Ga voor een BIZ (een bedrijveninvesteringszone (BIZ), dat is een afgebakend gebied zoals een winkelstraat waar ondernemers samen investeren in de kwaliteit van hun bedrijfsomgeving, red.) met ondersteuning van de gemeente en bedenk goed wat de toegevoegde waarde is van jouw straat.’’

Elandsgracht doorgangstraat na 9 Straatjes

Niet ver van Tenue de Nîmes huist The Soulsister Vitamins, een drogist die zich specialiseert in supplementen en superfoods. Wanneer we manager Patty van Dijk vragen naar waarom de Elandsgracht volgens haar zo’n succes bij het winkelpubliek is, is ze helder als een glas water. ,,Ik denk dat de huren nog oké zijn bij ons, ondanks dat we in het centrum zitten’’, begint Van Dijk. ,,En er is nog heel veel variatie in de straat. Het is alles behalve eenzijdig qua winkels.’’

Lees ook: Strijd om voortbestaan winkelstraat: ‘Wees zuiniger op ondernemers, doe meer aan promotie’

Ook de goede klandizie is waarom de hoofdstedelijke winkelstraat prima scoort in het Colliers-onderzoek. ,,Die klanten wonen meestal aan de grachten, ze hebben geld te besteden. Deze mensen hebben minder last van de crisis en kunnen ook gemakkelijker blijven spenderen’’, aldus de manager. ,,Of we aan speciale evenementen doen? We doen helemaal niks. Nieuwe klanten komen naar ons toe dankzij mond-tot-mondreclame en dat is genoeg. Vergeet ook niet dat de Elandsgracht een heel goede doorgangsstraat is, er zijn veel mensen die vanuit de stad door deze straat komen om de 9 Straatjes te bezoeken. Plus, we zijn eenvoudig bereikbaar voor fietsers en automobilisten kunnen hier vrij gemakkelijk parkeren. Het maakt de Elandsgracht een erg aantrekkelijke winkellocatie.’’

Kom daar nog maar eens om: relatief gemakkelijk parkeren in hartje Amsterdam. Daar weet die bekende oud-bokser alles vanaf. Hij staat nog steeds uitgebreid naast zijn bolide te bellen terwijl zijn maten snel een andere winkel induiken.

Lees ook: Hoe de romantiek van het kopen zorgt voor meer winkels in de winkelstraat