Derrick Neleman belt vanuit Zutphen, waar hij met zijn Nederlandse team overlegt over de op handen zijnde importheffingen, met De Ondernemer Live. Hij vertelt over zijn collega Frederico Pisani die in de VS zit, waar hij al drie jaar werkt aan het opbouwen van het merk Neleman. Een langetermijninvestering, die door Trumps dreigement ineens op losse schroeven staat. ,,Ja, dat is wel een flinke beer op de weg.”
Trump dreigde eind maart met een invoerheffing van 200 procent op Europese wijn, als reactie op eerdere EU-heffingen op onder meer Amerikaanse whisky. ,,Mijn medebestuurder zei nog: dat is een hoop geluid, laten we afwachten wat er gebeurt. Maar alleen het dreigen al zorgt voor heel veel schade”, zegt Neleman.
Geen nieuwe klant begint aan een nieuw project met zulke onzekerheid, of het nou 200, 50 of 15 procent wordt
Derrick Neleman
Want afwachten doet de markt niet, aldus de wijnondernemer. Als voorbeeld geeft hij dat een grote Amerikaanse importeur een container wijn weliswaar heeft geladen, maar dat deze nu in een tax-free zone is gezet. ,,Ze kopen hem wel, maar parkeren hem daar. Alle betalingen worden opgeschort tot er duidelijkheid is”, zegt Neleman. ,,Geen nieuwe klant begint aan een nieuw project met zulke onzekerheid, of het nou 200, 50 of 15 procent wordt, het effect is er direct.”
Paniek op de wijnbeurs door importheffingen
Twee weken geleden was ProWein in Düsseldorf, dé Europese vakbeurs voor wijnhandelaren. Neleman was erbij. ,,Ik kon echt merken: er heerst enorme mineur in heel wijnland. Veel wijnhuizen zijn afhankelijk van de Amerikaanse markt. Orders worden doorgeschoven, gecanceld. En productie heeft een lange aanlooptijd. Je kunt niet zomaar schakelen.”
Lees ook: De ondernemerslessen van Derrick Neleman: 10 jaar pionieren in de biologische wijnwereld
De Europese wijnindustrie kreeg de afgelopen jaren flinke klappen: coronapandemie, klimaatverandering, en nu dus mogelijk een handelsoorlog. ,,De wijnindustrie heeft ook nog eens te maken met een sterkere anti-alcohol lobby”, zegt Neleman. ,,Het zou fijn zijn als mensen zich realiseren wat deze sector betekent. In Italië, Spanje en Frankrijk is wijnbouw nog steeds landbouwproduct nummer één.”
Concurrentievoordeel andere landen
Bij Neleman overheerst het besef dat afwachten nu het enige is wat ze kunnen doen. ,,We gaan op dit moment geen nieuwe projecten starten. Ik hoop over een paar weken meer zicht te hebben, en misschien ook nieuwe trucs te hebben bedacht met mijn team om dit op te vangen.”
Landen als Chili en Argentinië hebben inmiddels een concurrentievoordeel, stelt hij. ,,Zij profiteren hier wel van, omdat ze andere handelsafspraken hebben met de VS.”
Laat de EU Tesla of Google pakken in plaats van mijn handel
Richard Oude Monnink Harley-Davidson-dealer
Toch probeert de ondernemer positief te blijven. ,,Dan gaan we met volle energie de knop indrukken waar we ‘m wel kunnen indrukken. Maar eerlijk: zelfs voor een optimist als ik is dit een lastige. Het is wel veel bij elkaar.”
Derrick Neleman maakt biologische en vegan wijnen in de regio Valencia, Spanje. Hij werkt daar met lokale boeren en een eigen team. Vanuit Nederland en Spanje verkoopt hij zijn wijnen aan winkels en horeca in binnen- en buitenland. Drie jaar geleden begon Neleman ook in de VS, met een vaste collega ter plekke.
Whisky, Harley Davidson en Amerikaanse jeans
Andere ondernemers reageren minder fel. Harley-Davidson-dealer Richard Oude Monnink zag de importheffingen al eerder voorbijkomen. ,,Veel last had ik er niet van”, zegt hij in het AD. ,,Harley compenseerde de extra kosten destijds.” Toch is ook hij kritisch. ,,Laat de EU Tesla of Google pakken in plaats van mijn handel.”
Lees ook: Niet alle Nederlandse ondernemers vrezen nieuwe importheffingen Trump
Robin Berendsen, slijter uit Twente, ziet whisky op de heffingslijst staan. Hij blijft er nog relaxt onder. ,,Als een fles bourbon 2 euro duurder wordt, verwacht ik geen koper die afhaakt. Maar bij 25 procent prijsstijging kan het anders liggen”, zegt hij in het AD.
Ook Amerikaanse jeans staan op de heffingslijst, maar de impact lijkt klein. Veel merken klinken Amerikaans, maar zijn Nederlands. En Levi’s of Wrangler? ,,Die verkopen we al jaren niet meer”, zegt eigenaar Tom Sans van Sans Online tegen de krant. ,,Sterker nog, ik zou niet weten wie ze nog levert.”
Relaties met China, Oekraïne en Japan door importheffingen
En nu? Voor Neleman staat één ding vast: blijven investeren in relaties, blijven zoeken naar oplossingen, maar voorlopig staat veel op de rem. ,,Ik heb het antwoord nog niet. Oekraïne was voor ons een grote afzetmarkt, China kwam net op, Japan is afwachtend. Het is zoeken. Ik heb het antwoord nog niet.”
Eén ding weet hij wel: ,,We moeten minder naïef zijn, want dat is natuurlijk het lastige: als Trump morgen wakker wordt en besluit iets te veranderen, dan gebeurt dat gewoon.”
Lees ook: Wat betekenen Donald Trumps importheffingen voor Nederlandse ondernemers? ‘Het raakt iedereen’
