'De opleiding van paarden is mijn businessmodel, topsport de hobby'

Slingerend door de recent ontpolderde Noordwaardpolder in Werkendam doemt in de verte de Selevia Hoeve op. Hoe dichter het stallencomplex nadert, hoe imposanter het plaatje wordt. Het is sinds de zomer van 2015 het thuis van diverse topruiters en -amazones. De Russin Tatiana Makarova, Dinja van Liere, Dominique Filion én Laurens van Lieren. "Een omgeving waar ik iedere keer weer blij van kan worden. Wat een unieke locatie", zegt laatstgenoemde terwijl hij naar buiten tuurt. Van Lieren (34), een geboren Zeeuw, runt op Werkendamse grond zijn eigen bedrijf in het opleiden van dressuurpaarden. Daarvoor verliet hij het ouderlijk huis. "Ik ben mede-eigenaar van het bedrijf van mijn vader, stal Hexagon in het Zeeuwse Schore. In totaal hebben we 4,5 hele vruchtbare jaren gehad, zowel zakelijk als sportief. Een familiebedrijf is echter nooit makkelijk. Mijn vader en ik verschilden op een gegeven moment van visie over de te varen koers. Het voelde niet juist om mijn zin door te drukken. Mijn vader heeft de stal vol passie grootgebracht en wie ben ik dan om hem in de weg te lopen?" Toen ook zijn vrouw, dressuuramazone Lynne Maas, aangaf terug te willen naar Schiedam, besloot Van Lieren om op eigen benen te gaan staan. Dat deed hij nadat hij in korte tijd zijn drie Grand Prixpaarden had verkocht. Van Lieren, een getalenteerd ruiter en bekend van zijn rol als commentator bij de NOS, verdween plots van de radar. In de luwte ging hij aan de slag om paarden op te leiden voor het ‘hoogste segment’ van de markt. "Vandaar dat ik hier terechtkwam. In potentie is dit een vijfsterrenaccommodatie." Flinke stapNaar eigen zeggen was die nieuwe zelfstandigheid een flink stap. "Mijn vader heeft me in het verleden alle mogelijkheden gegeven om me te ontwikkelen als dressuurruiter. Met het materiaal dat ik destijds had, leek het vanzelfsprekend dat ik meedeed in de Grands Prix. Ik had paarden waarmee ik kon lezen en schrijven. Ondertussen weet ik veel meer, maar lijkt het steeds moeilijker te worden. Ik begrijp de puzzel van dressuur steeds beter." Langzaam begint zijn investering nu vorm te krijgen. Recent debuteerde hij met een paard op de Grand Prix en in de Licht Tour. "En er staan nog eens drie paarden klaar voor de Grand Prix. Het bruist, het kolkt, we komen eraan. We hebben negen maanden keihard gewerkt om de paarden naar een nieuw niveau te brengen. We gaan beginnen en ik word er bijna opgewonden van", zegt Van Lieren met een glimlach. Dat het eindelijk echt van start gaat, is ook nodig volgens Van Lieren om zijn brood te verdienen. "De opleiding van paarden is mijn businessmodel. Topsport is de hobby. Met dressuursport verdien je nu eenmaal niet zo veel."(tekst loopt verder onder foto)Foto: Marie-Thérèse Kierkel Niet dat het zijn ambitie om de top te halen in de weg staat. "Maar soms denk ik wel eens: het zou makkelijker zijn als ik mijn sportieve ambities in de vrieskast kon zetten. Eerst de organisatie goed neerzetten en dan prijzen pakken."Olympische SpelenWant de olympische droom kan Van Lieren niet loslaten. In 2008 was hij er dichtbij, maar raakte zijn paard geblesseerd. Het leverde hem weliswaar een commentatorpositie op bij de NOS, maar de pijn was er niet minder om. Stiekem hoopt Van Lieren nog op de Olympische Spelen van 2016. "Waarschijnlijk een kansloze missie, maar ik heb nog niet opgegeven." Want Van Lieren is terug met zijn eigen stal. En anders staat hij er in 2020 wel.