Met wat boerenverstand de malaise te lijf

Mark Schippers, directeur van het gelijknamige bedrijf in Bladel, windt er geen doekjes om. "Elk ziek dier heeft recht op antibiotica." Maar het moet volgens hem niet zo zijn dat dieren op voorhand al medicijnen krijgen in de hoop ziektes buiten de deur te houden. Dat is ook helemaal niet nodig, vindt hij. "Met een beetje boerenverstand kom je al heel ver. Zorg er als veehouder voor dat je dieren opgroeien in een gezonde omgeving." RisicoDat klinkt logisch, vindt ook Schippers. Uit ervaring weet hij echter dat één en één niet altijd drie is. "Een veehouder beseft vaak niet dat hij zelf het grootste risico voor zijn vee kan zijn. In de waan van de dag worden de simpelste gedragsregels zoals handen wassen en schone bedrijfskleding wel eens vergeten. En met duizend varkens in een stal en ziektes op de loer kunnen de gevolgen groot zijn." Volgens Schippers is een goede hygiëne in de stal de sleutel voor gezonde dieren en dus voor een gezond bedrijf. "Goed drinkwater, zo weinig mogelijk ziektekiemen, een omgeving die goed schoon te maken is en vrij is van ongedierte als ratten, muizen en zeker ook van vliegen." De vier succesfactoren zijn bij elke boer bekend, maar toch voldoen veel bestaande stallen er niet aan. "Er moet eerst iets gebeuren. Zoals nu. De situatie in de varkensbranche is belabberd. En dus beseffen veel boeren dat een koerswijziging noodzakelijk is. De druk is hoog. En onder druk wordt alles vloeibaar. En dus ontstaat er ruimte voor veranderingen."Zoeken naar oplossingen Koren op de molen voor het Bladelse MS Schippers. "Het zoeken naar oplossingen is echt ons ding. Het is sinds de start in 1966 het bestaansrecht van ons bedrijf.” Zo werd in 2014 voor zeugenhouders het hypermoderne Hy-Care stalsysteem bedacht. Een futuristische kraamstal waarbij de moeders en hun kroost in grote kunststof bakken zitten die zich geheel automatisch naar de juiste plek in de stal begeven. De Bladelse uitvinding oogstte lof uit de hele wereld. "Met de proefstal brengen we in beeld hoe volgens ons de toekomst eruit kan zien. Maar we zijn de tijd vooruit. In productie is de stal nog niet", aldus Schippers. Hoe anders is het in de tweede testruimte van Schippers. "Het is een gangbare stal die we met relatief weinig middelen anders ingericht hebben." Het gebouw biedt onderdak aan duizend vleesvarkens. Vijfhonderd aan de ene kant en evenveel dieren aan de andere kant van de muur. De varkens zijn allemaal even oud en op dezelfde dag in de stal gekomen. De biggen in de traditionele stal lijken het goed naar hun zin te hebben. Tijdens een dutje op de betonnen vloer worden zij slechts gestoord door vliegen die er rondzoemen. Een soortgenoot drinkt wat water uit de waternippel.Problemen Schippers: "Kijk, je hebt hier alle problemen te pakken. De vliegen brengen ziektes over, de betonvloer is poreus en neemt vocht en ziektekiemen op en het water uit de leidingen zou ik zelf niet drinken." De collegabiggen aan de andere kant van de muur gedragen zich niet anders. Toch zijn er volgens Schippers grote verschillen. Een coating zorgt er voor dat vocht en vuil niet in de vloer en muren kunnen trekken. Zo is de stal goed te reinigen en dat betekent weer dat er geen vlieg te bekennen is. Ook het drinkwatersysteem is aangepakt. Een grote foto van een kind dat drinkt uit de waternippel maakt het verhaal af. Het zijn volgens de bedenker stuk voor stuk simpele oplossingen die een boer enorm kunnen helpen. Een gezond varken hoeft geen energie te steken in de strijd tegen ziektes. "Je ziet het terug op de weegschaal. Ze groeien gewoon harder. Een win-win dus."