Neem de tijd en bedruip je bedrijf eerst zelf

Active Cues is het bedrijf achter de Tovertafel: een beamer die interactieve spellen op een tafel pro­jecteert waardoor mensen met dementie worden geactiveerd. Al snel nadat industrieel ontwerper Hester Le Riche haar ideeën tijdens haar promotieonderzoek aan de TU Delft en de VU in Amsterdam begon uit te werken, haakten andere deskundigen aan. Onder hen ook gameontwerper Wennekes.

In 2014 was het eerste prototype van de Tovertafel klaar, het jaar erop kon zorginstellingen een echt product worden aangeboden. Eind 2016 waren er al zo’n 900 van verkocht. Inmiddels is er ook een Tovertafel voor mensen met een verstandelijke beperking en een voor autistische kinderen. Er werken nu 35 mensen bij Ative Cues.

Managementmethode

,,We zijn dit jaar uit de start-upfase gekomen’’, zegt Wennekes. ,,Daarvoor hebben we niet alleen het bedrijf strakker georganiseerd, ook hebben we mensen aangenomen met de benodigde kennis en ervaring. We maken gebruik van de Rockefeller Habits, een managementmethode die onder meer richtlijnen geeft voor regelmatig overleg en een beknopte formulering van de doelstellingen. Als je groeit, kom je niet alleen voor technologische, maar ook voor andere uitdagingen te staan.’’

Daar waren Wennekes en zijn partners al eerder achter gekomen. Toen de verkoop in Nederland op gang kwam, verwachtten zij in België een soortgelijk effect. Dat bleek niet het geval. Pas na het aantrekken van een Vlaamse collega wist de Tovertafel de belang­stelling van Belgische zorginstellingen te trekken.

Franchise

Sinds kort worden er ook Tovertafels verkocht in Duitsland, Groot-Brittannië en Denemarken. ,,Daarvoor hebben we een franchiseformule ontwikkeld.’’ Qua financiering maakt Wennekes zich geen zorgen. ,,Er is veel belangstelling van financiers. Toen ik over de Tovertafel vertelde, zaten ze te watertanden. Maar voorlopig kunnen wij onszelf bedruipen.’’