Zijn halve familie zit in de bloemen, nu gaat Mitchell (22) het nét even anders doen

Als je opa in Oostvoorne en Brielle bloemenwinkels heeft, familieleden inclusief jijzelf daar volop in meewerken en je het ondernemerschap vanuit verschillende hoeken met de paplepel ingegoten hebt gekregen. Ja, dan is het opstarten van een eigen bedrijf natuurlijk een logische stap. Maar zijden bloemen? Dát is wel even iets heel anders dan de verse bloemen die Mitchells opa Dick Hagestein dagelijks van de veiling haalt. Toch is het een logisch vervolg, vertelt de jonge ondernemer.

,,Klanten vroegen ons steeds vaker in de winkel of we ook zijden bloemen hebben’’, vertelt de geboren en getogen Oostvoornaar die voor geen goud het dorp ooit zou verlaten aan het AD. ,,Die hadden we niet, maar het leek me wel mooi om dit toe te voegen.’’

Zo wordt Mitchell ondersteund bij starten en opschalen van een eigen bedrijf

Een prima idee, vond ook zijn familie en dus was zijn bedrijf ‘Flowersch’ geboren. Ook dat was een logische stap, want Mitchell volgt een twee jaar durende associate degree Ondernemen op de Hogeschool Rotterdam. Daar wordt hij ondersteund bij het starten en opschalen van een eigen bedrijf, het herkennen en creëren van ideeën en kansen en het daadwerkelijk overgaan tot actie.

Een goed jaar bestaat zijn onderneming nu. ,,En het gaat best goed, boven verwachting eigenlijk’’, vertelt de ondernemer. Vanuit Oostvoorne bezoekt hij klanten op vooral Voorne-Putten en Goeree Overflakkee en op de Maasvlakte en maakt hij eigenhandig boeketten zijden bloemen die hij aflevert op locatie. Tot zijn groeiende klantenkring behoren bedrijven en particulieren. En in de winkels van Hagestein zijn de bloemen te vinden.

Kwaliteit van kunstbloemen is niet meer te vergelijken met die van vroeger

Het is een mooie toevoeging en natuurlijk helemaal van deze tijd, beseft Mitchell. ,,De kwaliteit van kunstbloemen is niet meer te vergelijken met die van vroegere kunstbloemen’’, verduidelijkt hij. ,,Die zagen er echt niet uit. Zijden bloemen van nu blijven een leven lang mooi, als je ze goed verzorgd. Zijden bloemen zijn ook duurzaam. Je gooit zelden iets weg. Ik werk met abonnementen, waarbij mensen hun eigen wisselmoment kiezen. Ik haal de bloemen weer op, reinig de bloemen, vernieuw ze waar nodig en maak elke keer weer nieuwe boeketten. Zo staat er telkens iets nieuws.’’

Mitchell wil langzaam maar zeker een steeds breder werkterrein opbouwen. ,,Uiteindelijk wil ik het hele land in. Ik beweeg me in een vrij nieuwe markt. Wat dat betreft is het wel echt pionieren en ben je een vernieuwer. Maar ik zie hier echt toekomst in, zeker nu bedrijven en particulieren steeds meer gaan letten op duurzaamheid.’’

Als het goed is, staat er straks een nog kansrijker bedrijf

In het tweede en daarmee afrondende jaar van zijn studie zit Mitchell nu. En binnen zijn jaargroep is hij best een uitzondering. ,,Ik ben een van de weinigen die al zo ver gevorderd is met het starten van een eigen bedrijf. Ik voer veel gesprekken met mijn docenten over mijn bedrijf en plannen. Ik ga me nu bijvoorbeeld nog meer focussen op de sales en krijg daarbij hulp van studenten van de salesopleiding. Ik ga hen aansturen en zij helpen mij. Ik probeer zoveel mogelijk uit mijn opleiding te halen.’’

Als het goed is, staat er straks een nog kansrijker bedrijf, dat hij na zijn studie verder kan gaan uitbouwen. De Oostvoornaar heeft er in elk geval zin in. Aan hard werken heeft hij geen hekel. Integendeel, geeft hij aan: ,,Ik zou willen dat er meer uren in een dag zaten. Ik ben nogal een bezige bij, kan niet stil zitten.’’ Dat resulteerde erin dat hij al op jonge leeftijd teamleider werd in een supermarkt. En ook nu hij met zoveel andere dingen bezig is, werkt hij op zondagen nog steeds in een supermarkt in het dorp.

Bloemist speelde altijd buiten, moest continu iets doen en ondernemen

,,Als kind was ik altijd al bezig. Ik speelde altijd buiten, moest continu iets doen en ondernemen. Ik sportte graag, voetbalde een tijdje bij OVV en ben later overgestapt naar VV Brielle om op een wat hoger niveau te kunnen spelen. Ik geef er nog altijd met een vriend training aan een team jonge gasten van 14, 15 jaar. Dat is superleuk om te doen.’’

Zelf voetbalde hij niet lang. ,,Dat deed ik van mijn twaalfde tot mijn zeventiende. Toen ben ik ermee gestopt. Ik kon geld gaan verdienen en dat vond ik leuker dan voetballen.’’ Bovendien hoeft hij daardoor als student nu zijn hand niet op te houden. ,,Ik leen helemaal niets. Natuurlijk ligt het aan je persoonlijke situatie, maar ik zie te veel studenten om me heen die geld lenen, terwijl ze dat naar mijn mening helemaal niet hoeven doen. Ga gewoon werken, denk ik dan. Ik kan daar soms kwaad over worden. Als ik straks klaar ben met mijn studie, heb ik nul studieschuld.’’

De grootste leverancier van zijden boeketten in het hele land?

Klinkt als een prachtige start. Dat krijgt de studerende ondernemer dan ook geregeld terug uit zijn omgeving. ,,‘Je bent goed bezig’, zeggen mensen vaak. Jawel, denk ik dan: maar ik heb helemaal nog niets bereikt als ondernemer. Het voelt alsof ik aan het hobbyen ben. Maar ja, zo is het wellicht ook gewoon: als je onderneemt in iets wat je leuk vindt, voelt het als een hobby. Ik probeer ook altijd overal positief in te staan. Als je voortdurend overal negatief over blijft, wordt het leven wel zwaar, hoor. Toch sla ik soms weleens een beetje door, merk ik. Dan blijf ik maar doorgaan, denk ik: ben ik wel op de goede weg, doe ik wel het juiste? Dat is voor mij dan een signaal dat ik even moet stoppen. En ga ik er lekker op uit met vrienden, even naar de kroeg of zo.’’

Waar hij over pakweg tien jaar verwacht te staan? ,,Dan woon ik nog steeds in Oostvoorne, ik vind het hier heerlijk. En met Flowersch hoop ik tegen die tijd de grootste leverancier van zijden boeketten in het hele land te zijn. Ook wil ik dan met mijn onderneming iets goeds bijdragen. Niet alleen door duurzaam te ondernemen. Ik denk er ook over om te gaan werken met jongeren die bijvoorbeeld uit een uitkeringssituatie komen. Dat is wel mede een reden voor mij om te gaan ondernemen; ik wil de wereld graag een stukje mooier maken.’’