Winkelcentrum Alexandri­um gaat voor 21 miljoen euro op de schop: dit zijn de plannen

Directeur Karin Laumans (41) had maandagochtend een beetje vlinders in de buik. Niet vanwege de naderende Valentijnsdag, maar omdat het nu écht gaat beginnen met de ruim één jaar durende mega-klus in Alexandrium, waar zij de spin in het web is. Het wijd verbreide netwerk aan pleinen en gangen, met een overdaad aan grote en kleine ondernemers, zó fors dat je er als consument kunt verdwalen. Zeker omdat er in het uit de jaren 80 stammende bouwwerk weinig daglicht komt en alles daardoor een beetje op elkaar lijkt.

En laat dat nou precies de inzet zijn van het Franse concern Klépierre, ook eigenaar van de Markthal in Rotterdam. ,,We willen Alexandrium twintig jaar na de vorige vernieuwing weer eigentijds maken’’, legt ze uit in het AD. ,,Destijds is ervoor gekozen om het daglicht eruit te halen, wij zorgen ervoor dat de zonnestralen er juist weer in kunnen. Meer daglicht geeft een heel andere beleving. Dus om het eerste deel van de verbouwing samen te vatten: het dak gaat eraf.’’

En wat komt daarvoor terug. Alleen maar glas?

Laumans: ,,Deels glas ja, maar het licht wordt zo gefilterd dat het niet te warm wordt. We gaan meer de lucht in, de kap komt recht omhoog te staan, waardoor je geen ondersteunende elementen meer nodig hebt en de winkels nog beter zichtbaar worden. Het is niet de bedoeling dat we hier en daar in de open lucht komen te zitten. Alles blijft overdekt.’’

En de vloer?

,,Daarover wordt op korte termijn een besluit genomen, maar het idee is om ook die te vervangen. Dat zou dan fase 2 zijn. En tijdens al die werkzaamheden zullen alle zaken open blijven. De consumenten kunnen dus gewoon door winkelen. De eerste periode zullen we vooral boven hun hoofd werken, op een speciaal platform. Allemaal heel veilig.’’

Het is de tijd van de Gorillas en Albert. De luie consument komt ruimschoots aan zijn trekken. Waarom zouden ze dan toch die hele reis naar Alexandrium maken?

,,Omdat er nog zat mensen zijn die erop uit willen. Die contact willen hebben met een winkelier, of met andere klanten. Zeker na zo'n periode van een langdurige lockdown zag je dat klanten weer massaal naar Alexandrium kwamen. Wat dat betreft is er voldoende potentieel. Wij moeten zorgen voor een gevarieerd aanbod en óók te kijken naar degenen die alleen maar komen voor een hapje en een drankje.’’

Dus meer horeca?

,,Ja. Wat we hebben gedaan is kwalitatieve horeca aantrekken. Ik noem als voorbeeld Starbucks en Bagels & Beans, met goeie koffie. Restaurant De Beren zit nu ook bij ons, en Ekmekci Doner. En omdat we veel jonge klanten hebben - de meesten zijn tussen de 25 en 55 jaar - hebben we ook McDonald’s en KFC in het aanbod. En natuurlijk oude bekende La Place. In het hele centrum komen meer groen en comfortabele zitjes waar mensen hun laptop kunnen gebruiken of de telefoon opladen. Plus nieuwe bewegwijzering en een plek waar kinderen zich kunnen vermaken.’’

In Winkelcentrum Koperwiek in Capelle staat maar één winkel leeg. In Alexandrium wat meer. Worden die op korte termijn weer verhuurd?

,,Daar zijn we inderdaad druk mee bezig, ja. We zijn in gesprek met een aantal grote ketens die ook meer ruimte willen afnemen. Het is op dit moment dus vooral maatwerk. De meeste partijen wachten nog even af, zodat ze de afbouw van de winkels kunnen combineren met de verbouwing van het winkelcentrum.’’