Nick de Ronde Bresser – hij draagt al jarenlang broeken van MUD Jeans – is geen onbekende in de modewereld: hij is oprichter van schoenenmerk Mipacha en – sinds vorig jaar – eigenaar en ceo van schoenenmerk Van Lier. Met zijn N5 Holding is hij, samen met Horizon Capital, de nieuwe aandeelhouder van MUD Jeans BV, zoals de nieuwe juridische entiteit gaat heten. Oprichter Bert van Son, hét gezicht van MUD Jeans, wordt opnieuw betrokken bij het merk.
MUD Jeans ging volgens Nick failliet ‘omdat de kostenstructuur en complexiteit van de organisatie onvoldoende in verhouding stonden tot de omvang van de onderneming’. De omzet bleef steken tussen 2,5 en 3,5 miljoen euro per jaar. De nieuwe aandeelhouders namen MUD Jeans voor 255.000 euro over: merkrechten, domeinnaam, voorraad, intellectueel eigendom en goodwill. De jeans blijven, net als voorgaande jaren, geproduceerd worden in Tunesië.
“Ik vind het ook echt een iconisch merk. Daarom geloof ik dat het merk de komende jaren alleen maar kan groeien”
Nick de Ronde Bresser nieuwe ceo MUD Jeans
MUD Jeans is relevanter dan ooit
Nick was al jaren fan van het in 2012 opgerichte Nederlandse jeansmerk. „MUD Jeans pioniert al veertien jaar met circulair denim, maar toen was het nog echt een andere tijd. Het merk is nu relevanter dan ooit: steeds meer mensen zijn zich bewust van de noodzaak tot circulair produceren. Ook komt er nieuwe wet- en regelgeving aan. Bert heeft het merk opgericht om verandering in de industrie te creëren, om de global warming tegen te gaan. Met minder afval, minder chemicaliën en minder watergebruik. Wat dat betreft is Bert een echte idealist. Hij was de laatste acht maanden niet meer betrokken bij MUD Jeans, maar ik wil hem er graag weer bij hebben.”
Hij vervolgt: „Qua techniek en productniveau heeft MUD Jeans nog steeds een enorme voorsprong op andere jeansmerken. Ook de kwaliteit doet zeker niet onder voor andere grote merken die gebruikmaken van virgin grondstoffen. En ze zitten perfect, weet ik uit eigen ervaring. Ik vind het ook echt een iconisch merk. Daarom geloof ik dat het merk de komende jaren alleen maar kan groeien.’’
Bert ís MUD Jeans
Nick las in een krant dat MUD Jeans failliet was gegaan. „Ik heb tweeënhalve week geleden de curator gevraagd of ik de stukken mocht inzien, daarna heb ik Bert gebeld. Operationeel was hij al een tijdje niet meer betrokken bij het merk. Ook voor hem kwam het faillissement als een verrassing. Na het gesprek met Bert raakte ik enthousiast en besloot ik een bieding te doen. Ik heb Bert er weer bij gehaald omdat hij het gezicht is van het merk. Hij richt zich op de merkbeleving, de missie van het merk en de wholesale. Bert ís MUD Jeans. En, niet onbelangrijk, we hebben een goede klik.’’
De nieuwe ceo zit er vooral commercieel in. „Ik denk dat het merk alleen maar groter kan worden. Ik heb ook heel veel positieve reacties gehad over de doorstart. Een omzet van tien miljoen over vijf jaar moet mogelijk zijn.’’
MUD Jeans wordt niet ingericht als een kleinere kopie van de oude onderneming, benadrukt Nick. Hij wil een eenvoudiger en efficiënter bedrijfsmodel. „Bovendien is het assortiment op dit moment veel te breed. Elke spijkerbroek heeft alleen al 21 maten. In totaal zijn er zo’n 5000 SKU’s. Dat is bijna niet te managen. Of je hebt een te hoge voorraad en te veel financieringslasten, of je hebt te weinig voorraad en moet je steeds nee verkopen aan een klant. Dat is het allerergste. Dus moeten we het assortiment beperken.’’
Van Van Lier naar MUD Jeans
Nick is intussen ervaringsdeskundige met het overnemen van failliete bedrijven. In september vorig jaar werd schoenenmerk Van Lier gered door drie geldschieters. Nick was een van hen. Hij kreeg een meerderheidsbelang, werd ceo en uitvoerend bestuurder. „Van Lier heeft de weg omhoog gevonden, het is meer mean en lean geworden, met meer marketingbudget. Zo wil ik het ook met MUD Jeans doen. Verder maak ik voor Van Lier verschillende video’s om te laten zien waar we mee bezig zijn. Of wanneer ik de behoefte heb om iets uit te leggen. Dat wil ik ook met Bert en MUD Jeans doen: filmpjes maken en op de socials zetten. Bert lééft MUD Jeans.’’
De ambitie is niet om zo snel mogelijk groter te worden: het is nu vooral belangrijk om een gezond en schaalbaar bedrijf neer te zetten. Circulariteit blijft een onderscheidende kracht van MUD Jeans, benadrukt Nick. „Ik vind het een spannend avontuur, maar daar houd ik blijkbaar van. Zie de overname van Van Lier, een soortgelijke situatie. Maar ik ben vooral ook enthousiast en vol vertrouwen. Het merk is relevanter dan ooit.’’
