Stichting koopt 200 Rotterdamse woningen voor Syrische gezinnen

De Van Wijngaardenlaan in IJsselmonde baadt in het zonlicht. De straat ligt er keurig aangeharkt bij. Toon Meerman (82) en zijn vrouw wonen er al 40 jaar, met plezier. Binnenkort krijgen ze nieuwe buren. Bij vijf van de achttien flatwoningen in hun blok hangt een felgekleurd makelaarsbord op het raam. Twee huizen zijn al verkocht, drie wachten nog op nieuwe bewoners. De kans is groot dat er ook in hun blok Syrische gezinnen worden gehuisvest, weet het echtpaar Meerman.

En helemaal gerust zijn ze daar niet op. ,,De directeur van De Verre Bergen moet maar een flatje in zijn tuin zetten om Syriërs op te vangen,'' zegt Toon Meerman. ,,Het zijn misschien hartstikke aardige mensen, maar als je drie gezinnen in je portiek krijgt, wordt het wel een beetje veel.''

Een paar straten verderop werd onlangs ook een buitenlands gezin geplaatst, vertelt mevrouw Meerman. ,,Die gingen koken op de betonnen vloer. Dat leidde wel tot overlast. Er zijn toen mensen verhuisd.'' Het echtpaar wacht desondanks rustig af wie de nieuwe bewoners worden. ,,We zien wel hoe het loopt. Als het ons te gortig wordt, vertrekken we gewoon.''

Ondernemers Eric den Hollander en Jan Paludanus van de nabijgelegen printshop zien de Syriërs graag komen. ,,Ze zijn van harte welkom,'' zeggen de mannen, die zichzelf aan de linkerkant van het politieke spectrum plaatsen. ,,Natuurlijk zijn er mensen in deze straat die het helemaal niks vinden, maar die heb je overal. Koudwatervrees en zelfs xenofobie zit in de mensen, maar als je het nieuws uit die gebieden een beetje volgt, moet je beter weten.''

Den Hollander en Paludanus vinden het wel belangrijk dat de Syriërs goed begeleid worden. ,,Dit is een heel rustige wijk waar je je eenzaam kunt voelen. Het zal een wereld van verschil zijn met Aleppo. Maar elke plek is een wereld van verschil met Aleppo.''

Verblijfsvergunning De Verre Bergen heeft inmiddels honderd woningen in bezit en wil uiteindelijk op tweehonderd uitkomen. Alle huizen kosten rond de 100.000 euro en staan al een half jaar of langer leeg. De nieuwe bewoners -de eersten worden in juni verwacht- zijn Syriërs met een verblijfsvergunning. Velen zitten nu nog in asielzoekerscentra, waar ze plekken bezet houden van vluchtelingen die nog aan het begin van de asielprocedure staan. De huur die de Syrische statushouders straks moeten betalen, wordt onder meer gebruikt voor taalcursussen.

Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) is blij met het initiatief van de Rotterdamse weldoeners. ,,Het is goed dat vergunninghouders de opvang uitgaan en een woning krijgen,'' zegt een woordvoerder. ,,Dat geeft lucht aan de doorstroming. Het betekent dat er weer plekken vrijkomen die hard nodig zijn.''

Van der Wiel Makelaardij verkocht in IJsselmonde vijftien woningen aan De Verre Bergen. Met name in de 'Oordenbuurt' werd flink gehandeld. Mochten er ook Syriërs aan het Wilbertoord worden ondergebracht, dan heeft bewoonster Yvonne Bakker daar 'in principe geen problemen mee'. ,,Als ze zich normaal gedragen is er niets aan de hand. Naast me wonen Polen, daar heb ik helemaal geen last van.'' Toch legt Bakker niet meteen de rode loper uit. ,,Het huis boven mij staat nu te koop, maar ik weet niet of ik het een goed idee vind als daar Syriërs in worden ondergebracht.''

Ook dichter bij het centrum van Rotterdam kocht De Verre Bergen appartementen op. Aan de Stadhoudersweg in de wijk Blijdorp bijvoorbeeld, bemachtigde de stichting een bovenwoning voor 117.000 euro. Onderbuurvrouw Anette Rietveld wist nog van niets, maar vindt het geen probleem om Syrische bovenburen te krijgen. ,,Die mensen zijn echt niet voor de lol op de vlucht geslagen. Ik hoop wel dat hun vloer, mijn plafond, geïsoleerd kan worden. Dat zou ik ook willen als er Nederlanders kwamen wonen want het is hier megagehorig. In mijn vorige huis woonde ik onder drie Italiaanse studenten. Die waren hartstikke lief, maar ze hadden drie keer per week feest. Ik wil nu rustig kunnen wonen.''