Landelijke dekking én naar Duitsland: ThePhoneLab groeit met slimme strategie

ThePhoneLab is volgens oprichter Boris Blijham de plek voor reparatie, bescherming en preventie van smartphones en tablets. Is het toestel kapot? Dat beloven de medewerkers van ThePhoneLab het in een half uurtje te repareren. Deskundig, snel, direct in de winkel, met of zonder afspraak. Inmiddels heeft Blijham 50 man in dienst en draait zijn onderneming dit jaar een omzet van 7,3 miljoen euro.

Boris Blijham begon met een beschadigde iPhone 4

Het idee van ThePhoneLab ontstond een kleine 10 jaar geleden na een nogal wild feestje. Boris zijn iPhone 4 was zwaar gehavend, een gedegen reparatie was nodig. Maar de meeste plekken voor beschadigde smartphones waren destijds nogal shady, aldus de ondernemer. ,,Aan de andere kant heb je de winkels van Apple, Samsung en Coolblue, die vooral gericht zijn op het verkopen van apparatuur en minder op service en reparaties. Daar zijn wij tussenin gaan zitten met een concept gericht op betrouwbaarheid en snelheid.’’

Steeds meer gebruikers denken na over duurzaam gebruik van hun devices. Wat is het grote verschil tussen een iPhone 12 of een iPhone 13? Wat zijn de dag van vandaag nog de belangrijke innovaties waardoor je steeds weer het nieuwste model wilt kopen? ,,Mensen zien het probleem rond e-waste. Daarom is het alleen maar goed dat we steeds langer gebruikmaken van onze devices.’’

Lees ook: Vele discounters vallen om, maar Zeeman blijft populair: wat is het geheim?

ThePhoneLab wil landelijke dekking uitrollen

Er is nog steeds geen echte grote landelijke speler wanneer we kijken naar reparatiewinkels als die van ThePhoneLab. Daar gaat verandering in komen als het aan Blijham ligt, vertelt hij in De Ondernemer Live. Dat doet zijn bedrijf door de beste service, de beste locaties en door contracten met de belangrijkste fabrikanten als Apple en OPPO.

Plus: de fysieke aanwezigheid. Mensen komen graag langs. ,,Vooral vrijdag is het erg druk. We zitten vaak in de buurt van een bakkertje en een slagertje, een traiteur. Je ziet dat mensen het erg leuk vinden om langs de lokale zaken te gaan. Ze maken er een echt uitstapje van. Daarom vind je ons niet in een Kalverstraat. Daar komen veel mensen van buitenaf. Wij zitten liever in de meer welgestelde buitenwijken. Daar past het concept beter. Het is niet zo dat wanneer je net dure schoenen en een broek van een paar honderd euro hebt gekocht, je ook nog even het scherm van je telefoon laat repareren. Dat maakt het verschil waarom we voor een bepaalde locatie kiezen.’’

Sharefunding voor groei en minder e-waste ThePhoneLab

De weg van het ondernemerschap gaat niet altijd over rozen, dat heeft Boris Blijham ook ondervonden. Zo moest hij zijn oud-compagnon uitkopen. ,,Dat heeft veel geld gekost. Het was op 1 februari 2020, vlak voor de coronapandemie. Daar heb ik wel wat grijze haren van gekregen. Daarnaast zijn we weleens op de verkeerde locatie geopend. Een plek die achteraf toch niet al te best bleek. Een locatie waar mensen niet graag wilden werken en die we hebben moeten sluiten. Dat heeft ook geld gekost.’’

Toch blijft Boris een ambitieus man, tegenvallers of niet. Hij heeft met ThePhoneLab grote plannen: een landelijk dekkend netwerk uitrollen zodat ze gemakkelijker kunnen samenwerken met verzekeraars. ,,Dan gaat het om langdurige contracten die voor ons enorm interessant zijn en extra volume bieden.’’ Een andere ambitie? Het buitenland. Startend met Duitsland.

Lees ook: Dermatoloog en succesvol ondernemer: het retailgeheim van Drs Marjolein Leenarts

Het vizier op Duitsland en omzetverdubbeling

Groeien kan op nog meer manieren. Met behulp van sharefunding, bijvoorbeeld. Een nieuwe stap voor Boris en zijn bedrijf. Iedereen kan vanaf 500 euro investeren. ,,We willen 2 miljoen euro ophalen. Zo kan je als klant, als ambassadeur, van ThePhoneLab een stukje van ons kopen. Je investeert eigenlijk in niets nieuws.’’ Volgens Boris gaat het bedrijf verder met de beloftes die ze al 9 jaar waarmaken en zorgen dat alles blijft draaien: je device, de circulaire economie en de wereld. Daarmee vermindert ThePhoneLab e-waste en geeft de winkelketen voor 2030 2 miljoen devices een lang en gelukkig leven.

Wanneer we Boris Blijham over precies een jaar weer aan zijn witte lab-jas trekken, waar mogen we hem dan aanhouden? Welke ambities zijn dan realiteit? ,,Ik hoop dat we over een jaar een succesvolle pilot in Duitsland hebben uitgerold, flinke slagen hebben gemaakt met het uitrollen van dat landelijk netwerk en dat we klaar zijn voor de volgende fase: heel Duitsland overnemen. Omzet in 2025? Ik hoop toch wel dat we dan door de 10 miljoen heen zijn gegaan.’’

Lees ook: Financiering refurbished sneakerstartup WEAR: ‘Schoenen zijn vergeten kindje’

Bekijk hier de voorwaarden.