Hij doelt daarmee natuurlijk op het legendarische kinderboek Charlie and the Chocolate Factory van de Engelse schrijver Roald Dahl, oorspronkelijk uitgebracht in 1964. En een soortgelijke fabriek wil Oscar de Lange ook in Harderwijk realiseren, meldt het AD.
Timing kan je de directeur niet ontzeggen. Zijn plan lanceren in deze periode. Want voor de pepernotenfabriek zijn het in de aanloop naar 5 december natuurlijk hoogtijdagen. 23 miljoen van Nederlands kleinste en oudste koekje worden dagelijks in de fabriek in Harderwijk geproduceerd. En ze worden massaal door Nederlanders verorberd. Nederlanders eten met elkaar jaarlijks ruim 7 miljard pepernoten, weet De Lange.
Onder meer via achtbanen in een pepernootkarretje worden bezoekers langs chocoladevijvers geleid
Van Delft Experience Factory in Harderwijk
Vol enthousiasme vertelt de directeur en eigenaar van Van Delft over zijn plan die zogenoemde Van Delft Experience Factory in Harderwijk te realiseren. Het Dolfinariumeiland heeft hij hiervoor op het oog. ,,Het moet een industrieel ogend pand zijn waarin de toerist het productieproces van een pepernoot op spectaculaire wijze kan ervaren.”
,,Onder meer via achtbanen in een pepernootkarretje worden bezoekers langs chocoladevijvers geleid. Ook kan de historie worden beleefd van ’s werelds oudste koekje op een Disney-achtige manier. Daarnaast is er thematische horeca gepland en een pepernotenhotel.”
Het kasteelachtige industriegebouw past volgens De Lange perfect in het oude stadsbeeld van Harderwijk. ,,Prachtig om naar te kijken vanaf de stad. Het moet het meest gefotografeerde gebouw van Harderwijk worden.”
Met dit plan zet Harderwijk zich volgens hem nog positiever op de kaart. ,,Pepernoten, die al tot de Hollandse traditie horen sinds de 16de eeuw, zijn super Nederlands en horen bij Holland zoals klompen, kaas en molens. Wat gaaf zou het zijn als je in Harderwijk in de Experience Factory de oorsprong en het productieproces kan beleven en zien van zo’n prachtig stuk oer-Hollands erfgoed.”
Museum over pepernoten
Vooruitlopend wil De Lange komend jaar al via een soort light-versie experimenteren met zijn plan. ,,Ik ben op zoek naar een locatie in de binnenstad van Harderwijk waar ik in 2025 een Pepernoten Experience museum wil openen. Een museum met informatie over de geschiedenis, het productieproces maar uiteraard ook de beleving. Dus ruiken, zien, voelen en proeven aan pepernoten. Om ook hier te kijken wat bezoekers aanspreekt.”
Dat laatste is volgens hem ook de reden dat de winkel die Van Delft in het centrum aan de Luttekepoortstraat had, nu is gesloten. ,,Het huurcontract liep af. En omdat we mikken op een experiencemuseum volgend jaar, zou het met twee panden teveel worden.”
Of zijn ambitieuze plan voor de Van Delft Pepernoten Experience Factory er komt is maar zeer de vraag. Er passeren immers tal van plannen voor de invulling van het Dolfinariumeiland. Zo presenteerden landschapsarchitect Niek Heijboer en stedenbouwkundige Frits Kroese onlangs nog een toekomstvisie voor het gebied.
Oscar de Lange: ,,Het plan heb ik gepresenteerd aan de gemeente die zeer enthousiast was. Vervolgens is het gepresenteerd aan het consortium Waterfront die officieel het eerste recht op bouwen heeft op dit terrein. Van dat consortium heb ik nog geen reactie gehad.”
In plaats van het Dolfinarium
Caspar Grondel, adjunct-directeur van projectontwikkelaar Synchroon, zegt namens het consortium dat er gesprekken over de invulling van het Dolfinarium met de gemeente Harderwijk worden gevoerd. ,,Het plan van Van Delft is aan ons gepresenteerd. We kunnen er echter vanwege de gesprekken met de gemeente niet op reageren.”
Volgens een woordvoerder van de gemeente Harderwijk biedt het plan voor een Pepernoten Experience een invulling voor de strook voor het Dolfinarium. ,,De gemeente neemt de komende periode het initiatief om samen met het Dolfinarium en de ontwikkelende partijen een nieuwe visie op het eiland te ontwikkelen. Eerst moeten die keuzes voor deze belangrijke plek in de stad worden gemaakt. Daarna blijkt welke ruimte er voor welke initiatieven is. De plannen van Van Delft worden daarin meegenomen.”
Oudste fabrikant
Van Delft is de grootste en oudste fabrikant van de Nederlandse pepernoot en staat sinds 1958 in Harderwijk. De onderneming is marktleider en verantwoordelijk voor 80 procent van de verkoop van pepernoten in Nederland. Het ligt in de ambitie van Van Delft om pepernoten wereldwijd te verkopen.
Lees ook: Ze zijn er weer: waarom er in augustus al pepernoten in de winkel liggen
