Waarom Unilever het beter doet dan Shell

Een computer heeft waarschijnlijk liever aandelen van Shell dan van Unilever, schrijft de Volkskrant donderdag. De cijfers laten zien dat het energiebedrijf veel meer winst maakt, en meer geld teruggeeft aan zijn aandeelhouders dan het concern in voedings- en verzorgingsproducten. Experts en analisten zetten kanttekeningen bij die prestatie. Unilever deed het vorig jaar beter dan veel analisten hadden verwacht. Het maakte 5,3 miljard euro winst op een omzet van ruim 53 miljard euro, met een omzet die tientallen procenten hoger is dan in de voorbije jaren. Shell sloot het jaar zoals verwacht af met ruim 10 miljard dollar (9,6 miljard euro) winst, bij een dalende of stagnerende productie. Wat het bedrijf geliefd maakt, is het dividend op de aandelen: 9 procent. Daar kan Unilever met 2,6 procent rendement niet tegenop. Unilever heeft de wind mee, omdat het een ommezwaai heeft gemaakt. Vroeger waren de margarines en de voedingsdivisies het belangrijkst. Nu zijn dat de deodoranten, shampoos, wasmiddelen en andere persoonlijke verzorgings- en huishoudelijkemiddelen. Die zijn in trek in de opkomende landen, waar Unilever numeer dan de helft van zijn groei realiseert. Hoewel Polman gisteren zijn zorgen uitsprak over de korte termijn, vanwege minder economische groei in China en de onrust op het wereldtoneel, is analist Zoete van de Rabobank positief: "Ze staan er gewoon goed voor." Unilever hoeft geen bedrijfsonderdelen te verkopen om te kunnen investeren en dividend te betalen. Shell heeft daarvoor tussen 2014 en 2018 voor 50 miljard bezittingen van de hand gedaan. Dat klinkt volgens het bedrijf dramatischer dan het is, omdat er tientallen miljarden aan nieuwe investeringen tegenover staan. Als de overname van het Britse gasbedrijf BG Group doorgaat, is Shell volgens veel analisten beter gewapend tegen de toekomst dan de naaste concurrenten ExxonMobile en BP. Van alle fossiele brandstoffen levert gas de minste uitstoot van broeikasgas. De Aziatische landen die de wereldeconomie doen groeien, zijn grote importeurs van vloeibaar gas. Ondanks de relatief hoge prijs daarvan, zou de brandstof in populariteit kunnen stijgen. Dan moeten olie en kolen niet extreem goedkoop blijven, zoals nu. Lees via de website van de Volkskrant het hele artikel.