Winkeliers smeken om aanpak winkelcentrum

Ze kiezen hiermee voor de kortste weg naar een opbloeiend winkelcentrum. Nieuwbouw zou volgens hen zomaar enkele jaren langer kunnen duren. "Die tijd hebben we niet meer. Het is twee voor twaalf'', zegt Bea Kokje, woordvoerder van het winkelcentrum. In een emotioneel betoog hield ze gisteravond de raadsleden voor dat nog langer uitstel van het aanpakken van het winkelcentrum wel eens de doodsteek van een aantal winkeliers zou kunnen zijn. Van hen mag het nieuwbouwplan de prullenbak in. Vooral de laatste maanden gaat het volgens Kokje slechter. Er zijn winkeliers die hun omzet zagen kelderen met 30 tot 40 procent. De boosdoener is in hun ogen de komst van de grote Jumbo supermarkt vorig jaar op het Welkoopterrein. Verrast zijn ze niet door deze ontwikkeling want ze hadden samen met winkeliers elders in Wijk bij Duurstede gewaarschuwd dat die grote supermarkt weleens de nekslag voor hen zou kunnen betekenen. Maar uiteindelijk won Rijnvallei de juridische strijd en mocht bij Welkoop een nieuwe Jumbo verrijzen.

"Nu is haast geboden'', zegt Kokje. "Een nieuw winkelcentrum duurt veel te lang en zadelt de winkeliers op met torenhoge herinrichtingskosten. Dus is er maar één oplossing: renovatie. Met gelijktijdig een forse uitbreiding van de supermarkt in het winkelcentrum. Wij zouden blij zij als de Lidl daarin zou komen. Zo'n publiekstrekker levert ons extra klandizie op.''

Lidl zit nu in een oude bedrijfsschuur aan de Hoogstraat. De gemeente wil Lidl ook laten verhuizen naar De Heul, maar kan het bedrijf niet dwingen. De bespreking van de raad over De Heul en de Hoogstraat vond gisteravond achter gesloten deuren plaats. In een reactie laat Jan Veenstra, de projectmanager van de gemeente, weten: "Het duurt nog wel enkele maanden voordat duidelijk wordt wat het gaat worden: nieuwbouw of renovatie. Er zijn veel partijen bij betrokken, en grote belangen en bedragen mee gemoeid.''