Herstelfonds biedt ondernemers met torenhoge schulden helpende hand

Vroege signalering

Duidelijk is dat een aantal sectoren in het mkb tijdens de coronaperiode hard zijn geraakt. De eerste signalen van grote problemen zijn reeds zichtbaar. Het is mooi om te zien dat begin dit jaar een coalitie van banken, verzekeraars, ministeries en brancheorganisaties de handen ineensloegen om het initiatief Geldfitzakelijk.nl op te starten. Door een slimme samenwerking tussen publieke en private partijen komen ondernemers met financiële problemen vroegtijdig in beeld; zij kunnen via een centraal loket direct hulp krijgen.

Twaalfduizend ondernemers maakten hiervan inmiddels gebruik. Vroege signalering van financiële problemen is hiermee op een hoger landelijk niveau terecht gekomen, wat te prijzen valt. Maar er ligt nog een andere, minstens zo belangrijke uitdaging.

Afwikkelen schuldenlast

Als gevolg van COVID is er een enorme schuldenlast binnen het mkb ontstaan, die in de komende periode moet worden af- en opgelost. Veel kleine ondernemers overzien dit niet. Via bestaande wetgeving of door gebruik te maken van de recent geïntroduceerde WHOA (Wet Homologatie Onderhands Akkoord) of het time-out-arrangement (TOA) kan een faillissement worden voorkomen of een onderneming op een gecontroleerde manier worden afgewikkeld. Maar dat is niet eenvoudig en er miste nog een belangrijke schakel, namelijk een fonds met middelen om daadwerkelijk een schuld te kunnen saneren, in een keer af te lossen en te herfinancieren.

Lancering herstelfonds

Vorige week mocht ik in gesprek met Dennis Wiersma, staatsecretaris van Sociale Zaken en Werkgelegenheid, over ondernemers met geldzorgen als gevolg van COVID (foto hieronder). Tijdens dit gesprek is zeer duidelijk gemaakt dat levensvatbare bedrijven tijd en ruimte nodig hebben om te herstellen. Zij hebben concrete hulp nodig bij het saneren van hun opgelopen schulden: de ChristenUnie drong daar al eerder op aan. Wellicht in het verlengde daarvan is een zeer concreet resultaat van ons gesprek de oprichting van een herstelfonds deze week, waarin de overheid dertig miljoen euro investeert.

Het is een begin. Dit fonds werkt als een waarborg waarvan gemeenten gebruik kunnen maken. Alle schulden die je hebt als ondernemer worden overgenomen en betaald door je gemeente. Dat betekent dat je zelf nog maar één iemand hebt, bij wie je je schuld moet afhandelen. Ondernemers die dringend behoefte hebben aan hulp bij sanering van hun schulden na COVID kunnen aanspraak maken op het herstelfonds via hun gemeente.

Het wordt een hele klus voor lokale overheden om dit traject goed te begeleiden. Er zullen in de komende periode honderdduizenden ondernemers moeten worden gecontroleerd en we moeten een tweede toeslagenaffaire zien te voorkomen. Daarom raad ik gemeenten aan om gebruik te maken van de infrastructuur van Geldfit Zakelijk: dit landelijke initiatief helpt hen om de afwikkeling van hulp uit het herstelfonds in te richten, zodat morgen hun lokale loket open kan om ondernemers daadwerkelijk de helpende hand te bieden.

En mijn oproep aan mkb-ondernemers van Nederland die te maken hebben met torenhoge schulden door COVID-19: maak gebruik van deze saneringskredieten voor een snelle en effectieve doorstart!