'We zijn blijven geloven in stadion Galgenwaard'

Jan Spelt, groot geworden in afvalverwerking, transport en grondwerken, houdt zaken graag simpel. ,,Op het moment dat stadioneigenaar Midreth failliet ging en ik vier jaar geleden als bestuurder van Memid Galgenwaard de schuldeisers aan tafel ontving om een doorstart te bespreken, had ik een grote koek meegenomen. Als iedereen een klein hapje van de koek neemt, dan houden we allemaal wat over, zei ik. Aan hebberige mensen hebben we de komende tijd niets.''

De grote verliezers aan tafel waren de SNS Bank, Rabobank en de gemeente Utrecht. De partijen zagen tientallen miljoenen, die zij in het stadion hadden gestoken, in rook opgaan nu bouwer Midreth omviel.

,,Het waren pittige gesprekken,'' herinnert FC Utrecht-directeur Wilco van Schaik zich. ,,Sommige partijen zagen er geen heil in en wilden het stadion definitief laten klappen. Maar Jan Spelt hield de partijen voor dat het beter was de boel overeind te houden en wees op de komst van betere tijden. Hij heeft het stadion behoed voor een V&D-scenario.''

Jan Spelt, ondernemer uit Nieuwveen en destijds grootaandeelhouder van het stadion, hamerde op zuinigheid en geduld. ,,Ik ben eigenlijk een platte ondernemer. Wat komt erin? Wat gaat eruit? Wat kun je besparen? Als er iets meer inkomt dan eruit gaat, dan heb je bestaansrecht. Dat was het geval, de afgelopen jaren. De huren kwamen netjes binnen en we deden aan de uitgavenkant geen gekke dingen. Dat heb ik alle partijen voorgeschoteld. Iedereen heeft zijn verlies genomen, maar uiteindelijk is er voor de partijen wel iets meer overgebleven dan als we de boel hadden laten klappen. De gemeente (die er 25 miljoen instak, red.) heeft nog iets van 6 miljoen ontvangen toen ze uit de constructie stapte.''

Spelt weet nog dat er partijen aan tafel zaten die het stadion het liefst wilden veilen. ,,Dan waren ze van de ellende af. Maar de dagwaarde van het stadion was destijds lager dan de schuldenlast. Ik heb de partijen voorgehouden daar niet te veel op te focussen. De waarde van het stadion is wat de gek ervoor geeft. Zo is het nu eenmaal.''

Voor stadionbespeler FC Utrecht betekende deze vier jaar durende situatie dat er nauwelijks stappen konden worden gemaakt.

Pas afgelopen zomer, toen de curator de surseance van betaling voor stadion Galgenwaard ophief, was er weer ruimte voor investeringen.

Van Schaik: ,,We hebben toen in overleg met Jan Spelt als bestuurder, meteen een aantal urgente zaken aangepakt. Zoals het upgraden van de catering in het stadion. De verkooppunten zijn we aan het moderniseren en het aanbod wordt gevarieerder. De komende jaren breiden we dit uit in het hele stadion. Daarmee hopen we op termijn twee tot drie miljoen aan extra inkomsten te genereren.''

Maar ook investeerden stadioneigenaar Memid Galgenwaard en FC Utrecht in een nieuwe geluidsinstallatie, een camerasysteem waarbij ook daders van ongewenste spreekkoren kunnen worden getraceerd, en in verbetering van de gebouwen en velden op trainingscomplex Zoudenbalch.

Concerten

,,We zijn nog niet klaar,'' licht Van Schaik toe. ,,Binnenkort beginnen we met een grote modernisering van het hoofdgebouw van het stadion. We hebben het plan een multifunctioneel businesscentrum te maken. Er komen kantoren en een vergadercentrum voor kleine ondernemers in de regio. De middenstip van de Galgenwaard moet het zakelijke centrum van de regio worden.''

Maar ook willen Spelt en Van Schaik meer evenementen en concerten naar het stadion halen, vooral tijdens het voorjaar en de zomer.

,,We waren afgelopen zomer bezig om Justin Bieber naar de Galgenwaard te halen, maar dat is op het laatste moment niet doorgegaan. Zulke grote acts zijn de komende jaren meer dan welkom. De EO-Jongerendag zien we graag weer terugkomen in Utrecht. Maar ook een Magriet of Libelle event, of grote zakelijke seminars.''

Spelt en FC Utrecht hebben een verdeelsleutel gemaakt over de inkomsten. Hoe die eruit ziet, laten beide directeuren niet los. ,,Feit is dat FC Utrecht er ook qua huisvestingskosten aanzienlijk op vooruit is gegaan,'' wil Van Schaik wel kwijt.

Er is een klik tussen Spelt en Van Schaik, beamen beiden. Spelt erkent wel dat hij eigenlijk niet veel met sport heeft. Lachend: ,,Ik ben meer van transport. Maar eerlijk is eerlijk. Nu ik hier al zolang rondloop is het vuurtje gaan branden. Voor mijn eigen zaak heb ik inmiddels een skybox gekocht.''