Mobiele en demontabele cleanrooms in alle soorten en maten, bij Fergutec op het industrieterrein Meerheide in Eersel worden ze gebouwd. En ze zijn overal te vinden: bij onderzoeksinstituten en bij laboratoria van hightechbedrijven, in de luchtvaart en bij farmaceuten.
Broers Ferguson werken prima samen
Het is rond het middaguur en de werknemers schuiven aan voor een snelle lunch. De eigenaren Mike en Niels Ferguson maken meteen tijd om met passie en gedrevenheid over hun familiebedrijf te vertellen. ,,Er wordt weleens gezegd: met je familie moet je gaan wandelen en niet handelen”, zegt Mike (45), de jongste van de twee broers, tegen ED. ,,Dat gaat bij ons niet op. We kunnen prima met elkaar door één deur en ook op verjaardagen gaat het weleens over zaken.”
Als pa zou zien wat er nu staat, was hij zeer zeker ontzettend trots
Vader Frank stond in 1997 aan de wieg van Fergutec. ,,Pa was hoofd van de vacuümtechniek-afdeling van het Philips Natuurkundig Laboratorium (NatLab) en begon op zijn slaapkamer aan de Korfvlechterswei in Dommelen voor zichzelf met de levering van hoogwaardige vacuümcomponenten. Daarnaast leverde hij ook systemen en diensten voor de wetenschap, de hightech industrie en onderzoek. Hij is enkele jaren geleden overleden. Als hij zou zien wat er nu staat, was hij zeer zeker ontzettend trots.”
Lees ook: Techgigant Bird vertrekt uit Nederland, volgen er meer? ‘De boel staat in de fik’
Familiebedrijf boven ASML
Tot enkele jaren terug was Fergutec gevestigd in Valkenswaard. Inmiddels staat er in Eersel een ultramodern en multifunctioneel gebouw waar 23 techneuten, engineers, installateurs en kantoorpersoneel dagelijks de business op hightech-niveau draaiende houden.
We kunnen openstaande vacatures steeds weer invullen omdat er voldoende techneuten zijn die niet in een groot bedrijf als ASML willen werken
Mike: ,,Daarnaast hebben we een flexibele schil aan werknemers waarvan we eigenlijk continu gebruik maken. Ook voor ons geldt dat het lastig is om personeel te werven. Toch kunnen we openstaande vacatures steeds weer invullen omdat er voldoende techneuten zijn die niet in een groot bedrijf als ASML willen en kunnen werken. Zij waarderen de flexibiliteit en snelheid van een klein bedrijf en voelen zich hier perfect thuis.”
Als Niels (47) in 2005 in de zaak stapt, staat pa juist op het punt zijn portfolio uit te breiden met de introductie van cleanrooms; werkplekken waar de concentratie van in de lucht zwevende deeltjes met kunstmatige middelen zo laag mogelijk wordt gehouden.
Broers Ferguson doen gouden zet
,,Het was als reactie op de groeiende behoefte van klanten aan schonere werkomgevingen vanwege de toenemende invloed van vervuiling door kleine deeltjes in kritische vacuümprocessen”, aldus de oudste zoon. ,,Achteraf bleek het een gouden zet, want op dit moment komt ruim 80 procent van onze omzet uit de flexibele cleanrooms en flowkasten en alle componenten die daarmee samenhangen. We zien natuurlijk ook dat duurzaamheid hier een steeds belangrijkere rol in neemt.”
We draaien nu een omzet van 8 miljoen euro met de komende tijd een verwachte groei van 25 procent
Vier jaar na de introductie van de stofarme ruimtes werd de merknaam Procleanroom geregistreerd. Daarna ging het met grote klanten als ASML, Philips, VDL, ESA en Thermo Fisher wel erg hard. ,,Nederland is daarbij onze belangrijkste afzetmarkt”, aldus Mike, die als bedrijfskundige aanvankelijk in het bedrijfsleven zijn sporen verdiende, maar sinds ruim twee jaar mede-eigenaar is. ,,We draaien nu een omzet van 8 miljoen euro met de komende tijd een verwachte groei van 25 procent.”
Of die groei er werkelijk komt, is afhankelijk van externe factoren. ,,ASML is natuurlijk een belangrijke klant. Als daar iets verandert, veranderen wij mee. Het is in deze business moeilijk langer dan drie jaar vooruit kijken. Zeker met de huidige politieke situatie met veel onduidelijkheid.”
Van huis uit was Fergutec een wereldwijde leverancier voor de verkoop en service van (gereviseerde) vacuümapparatuur. Mike: ,,We hebben destijds ook geïnvesteerd in een moderne website met een webshop, waardoor klanten direct online bestellingen kunnen plaatsen en betalingen veilig kunnen verwerken, wat resulteert in snellere orderverwerking en kortere levertijden. Nog altijd bestaat de vacuümtechniek uit bijna 10 procent van de totale omzet.”
Lees ook: Raymond zoekt investeerder voor gezonde smoothie: ‘PR, marketing, het moet in één keer groot’
Door de jaren heen heeft het Eerselse bedrijf sterke relaties opgebouwd met toonaangevende merken in de vacuümindustrie, zoals Pfeiffer, Leybold, Edwards en Alcatel, en fungeert als officiële leverancier en distributeur van deze merken. ,,Deze partnerships stellen ons in staat om klanten de beste support te bieden voor hun specifieke toepassingen, inclusief volledige systeemintegratie en kant-en-klare oplossingen. Veel verder verwachten we hierin niet meer te groeien.”
