Waarom de Amsterdamse techsector juist nú veel investeringen ontvangt

Afgelopen week streek een nieuwe ‘eenhoorn’ neer in Amsterdam, schrijft Het Parool. Onlinebetaalbedrijf Mollie, in 2004 opgezet door Adriaan Mol, ontving een nieuwe geldinjectie van 90 miljoen dollar. Daarmee komt de totale waarde van het bedrijf op papier boven het miljard uit – in de techwereld heet je dan een unicorn.

Een dag later werd die ene miljoeneninvestering alweer gevolgd door een andere. Het van oorsprong Litouwse (maar in Amsterdam gevestigde) fintechbedrijf Factris, dat MKB-bedrijven bijstaat met digitale facturen, haalde 50 miljoen euro op bij de investeringstak van verzekeraar NN.

Amsterdam is derde techstad van Europa

Groot-Amsterdam telt nu meer startups dan welke andere stad in Europa: 2757, één per 900 inwoners. Volgens techvorser Dealroom.co werken 77.000 Amsterdammers in de sector, waarmee die branche groter is dan traditionele pijlers als de haven en de horeca. Volgens Dealroom is de Amsterdamse techsector momenteel 73 miljard euro waard. Vijf jaar geleden kwam de hoofdstad nog maar net boven de 10 miljard uit. Amsterdam is nu de derde techstad van Europa, na Londen en Berlijn.

Het bedrag wordt overigens aanzienlijk vertekend door reuzen Adyen (42 miljard) en Take­away (14 miljard). Ook flitsbelegger Flow Traders en webontwikkelaar Elastic gelden als eenhoorn. De traditionele Amsterdamse techsector – onder meer Booking, Philips, Tomtom en datacentergigant Interxion – is daarnaast nog eens 133 miljard waard.

Techinvesteringen aantrekkelijker dan ooit door ultralage rente

Dat het geld binnen de sector tegen de plinten klotst, is verklaarbaar. Met de ultralage rente zijn techinvesteringen aantrekkelijker dan ooit. Nu de meeste andere sectoren zuchten onder de coronacrisis, is de techsector – waar flexwerk de norm is – er grotendeels ongevoelig voor.

Corona is voor veel techbedrijven juist een voordeel. ,,Een aantal startups profiteert van deze situatie,” zegt Gilles Meijer van de Nederlandse startupadviseur Golden Egg Check. ,,Neem Mollie: er wordt steeds meer online gekocht en ze helpen heel veel webwinkels.” Daarnaast scoren bedrijven die zich bezighouden met gezondheid (zoals Northsea Therapeutics, dat onlangs 36 miljoen toucheerde) en educatie.

Volgens Golden Egg Check is het aantal investeringen dit jaar alleen maar toegenomen: in de eerste helft van het jaar werd voor 460 miljoen euro opgehaald, 15 procent meer dan de eerste helft van 2019. In coronamaand mei werd bijna twee keer zoveel kapitaal geïnvesteerd als in mei 2019.

Stijging aantal deals en gemiddeld bedrag

,,Zowel het aantal deals als het gemiddelde bedrag stijgt,” zegt Meijer. ,,Het laatste kwartaal zal ook weer veel investeringen opleveren. Dat is altijd zo, misschien nu juist extra. Er komen steeds meer fondsen en er komt dus ook meer geld in de markt; juist van informele investeerders die geld niet op de bank houden.”

Of het record aan startupinvesteringen van vorig jaar – 1,4 miljard euro – wordt overschreden, durft Meijer nog niet te zeggen. ,,Toen waren er met Picnic (250 miljoen) en AM Pharma (110 miljoen) twee uitschieters. Maar ik verwacht dat we er gemiddeld wel weer overheen gaan. Er ­komen nog wat grote deals aan.”

Minder ruimte voor Amerikaanse en Aziatische investeerders

Meer dan de helft van de investeringen komt van Nederlandse geldschieters, nog eens een kwart van Europese partijen. Dat laat minder ruimte voor grote Amerikaanse en Aziatische investeerders. Dat wreekt zich bij latere financieringsrondes, als er grotere bedragen nodig zijn en meer internationale bijstand wordt gezocht. Het is een nadeel ten opzichte van concurrenten als Londen, Berlijn en Stockholm, waar veel meer geld van buiten instroomt. Dat kan het aantal doorgroeiers in Amsterdam, zoals nu met Mollie, beperken.

De stad telt 228 van zulke scale-ups. Dealroom ziet er daarvan maar zes doorgroeien naar ‘eenhoorn’, zoals berichtengigant Messagebird, webbank Bunq en onlinesupermarkt Picnic.