Startup van de Week: SAVR stoomt personeel in 3D klaar voor bedrijfshulpverlening

Het Enschedese SAVR ziet begin 2022 het levenslicht. Oprichter is Ties Verberne (25), samen met brandweerman en BHV-trainer Bart Gussinklo en 3D-modelleur en softwareontwikkelaar Alex Terziev. Thies: ,,SAVR moet uiteindelijk het grootste platform voor álle soorten veiligheidstrainingen in virtual én augmented reality worden. De BHV-markt is slechts het begin.’’

Wat is het?

Met SAVR kan een BHV-trainer via virtual reality (VR) toekomstige BHV-trainers opleiden. BHV staat voor bedrijfshulpverlening. De uitrusting van een trainer bestaat uit een koffer met daarin een laptop, VR-brillen en de door SAVR ontwikkelde software. De cursist zet een bril op en wordt getransporteerd naar een andere omgeving. Cursisten hebben geen controller in hun handen, maar er wordt gebruikgemaakt van het intuïtieve hand tracking-systeem: camera’s en sensoren op de VR-bril scannen alle bewegingen van de handen in.

De training kan locatie-onafhankelijk worden gegeven aan twintig mensen tegelijk. Wanneer de cursist een VR-module goed heeft uitgevoerd, krijgt hij of zij automatisch een vinkje. Dankzij datagedreven software kan de trainer het niveau en de module per cursist aanpassen. De software geeft ook direct aan welke cursist een foutje maakt en eventueel meer uitleg nodig heeft.

In de Arbowet is opgenomen dat bedrijven verplicht zijn maatregelen te nemen op het gebied van bedrijfshulpverlening. Een BHV’er is opgeleid om in geval van nood collega’s en klanten in veiligheid te brengen.

Ties, hoe is het idee voor SAVR ontstaan? Enkele jaren geleden was je ook eigenaar van een bedrijf dat zich richtte op trainingen en VR.

,,Toen ik twintig was, had ik samen met Alex CRE8NOW opgericht, een bedrijf dat hoogwaardige virtual reality- en augmented realitysoftware ontwikkelde. We maakten applicaties die eveneens gericht waren op trainingen. Zo hadden we voor Akzo Nobel bijvoorbeeld een verfspuitsimulatie gebouwd: gebruikers leerden hoe je zo’n verfapparaat moet gebruiken. Verven in VR dus. De voordelen? Je leert de bewegingen onder de knie te krijgen zonder dat je verf verspilt. En verf in VR hoeft niet te drogen. Het wordt nog steeds gebruikt."

,,Via Akzo kwamen we in contact met de eigenaar van een bedrijf in Saoedi-Arabië, om veiligheidstrainingen voor de olie-industrie in VR te ontwikkelen. Daar was veel behoefte aan. We hadden een grote opdracht binnen. Dachten we. Want toen kwam corona. Lang verhaal kort: de klus ging niet door, alle bedrijven schrapten hun budgetten op het gebied van innovatie, wij trokken de stekker eruit. Ik besloot een master business administration te doen, Alex begon een webshop met 3D-spullen. Na een tijdje werd ik gebeld door Bart, een beroepsbrandweerman uit Utrecht. Bart had net een opleiding afgerond om BHV-opleider te worden. In zijn trainingen wilde hij graag virtual reality toepassen. Via via kwam bij mij terecht, omdat ik in het verleden iets had gedaan met trainingen in VR. Met dat telefoontje is SAVR eigenlijk begonnen.’’

Stond je wel te springen om weer een bedrijf op te richten? Je was net begonnen aan een masteropleiding.

,,Nee! Het liefst wilde ik na afronding van mijn master in loondienst. Ik was klaar met ondernemen. Ik had er slapeloze nachten van gehad en veel geld verloren. Dat vertelde ik Bart direct. Maar ik heb toch even naar hem geluisterd. Bart vertelde dat er in zijn werkveld veel dingen fout gingen, dat BHV’ers in bijvoorbeeld zorginstellingen helemaal niet goed wisten wat ze moesten doen als er brand uitbreekt. Hij wilde dat probleem tackelen door mensen met behulp van VR te trainen in een bekende omgeving met realistische scenario’s. Iets in mij zei toch af te spreken."

,,Eén ding had ik mezelf voorgenomen: ik wil geen urenfabriek worden. Mijn insteek was om een softwareplatform te bouwen dat ook beschikbaar wordt voor andere BHV-trainers. Ik vroeg Alex er ook bij. En zo zaten we korte tijd later bij onze huidige accountant in Haaksbergen. Bart wilde aanvankelijk een custom made applicatie, dus speciaal voor hem. Maar toen ik hem voorrekende dat zoiets minstens een ton kost, deinsde hij terug: te veel geld voor een eenpitter. We zagen alle drie kansen om een SaaS-model te ontwikkelen: Software as a Service.’’

Oké, jullie hadden een duidelijk idee. Wat was de volgende stap?

,,Praten met BHV-opleiders, om te beginnen. We wilden in kaart brengen waar ze tegenaan liepen. Zo vonden ze de afhankelijkheid van vaste locaties om trainingen te geven vervelend. Ook was opschalen lastig: om kwaliteit te bieden, is zes het maximumaantal deelnemers tijdens een training. We kozen voor de lean startup-methode: de markt opgaan zonder een volledig ontwikkeld product."

,,We bouwden een minimale versie en zijn direct gaan experimenteren met eindgebruikers. Bouwen, testen, feedback ophalen, verder bouwen, opnieuw testen, nog meer feedback krijgen. En zo door. Nu is er een product dat in maart daadwerkelijk gebruik gaat worden, in de vorm van een pilot. Vijf BHV-trainers gaan op pad met een laptop, VR-brillen en door ons ontwikkelde software. Iedere training kan locatieonafhankelijk worden gegeven, bovendien kunnen twintig cursisten tegelijk een brandblus- of ontruimingsoefening doen.’’

Hebben jullie er eigen geld in gestopt, of zijn er ook investeerders? En hoe is jullie taakverdeling?

,,Samen hebben we 40.000 euro ingebracht. Mijn spaargeld was toen op. Dankzij het imec.istart acceleratieprogramma is een ton binnen gehaald, verder kwamen we in aanmerking voor een Rabo Innovatielening van anderhalve ton. SAVR bestaat nu uit zeven fulltimers. Bart brengt kennis en praktijkervaring in, terwijl Alex een hele goede 3D-modelleur is en kan programmeren. Ik weet hoe ik ons product in de markt kan wegzetten.’’

Wat zijn jullie ambities met SAVR?

,,We focussen nu op BHV training via VR, maar dat is een eerste stap. Nederland telt 960 BHV-opleiders: een duidelijke doelgroep waar makkelijk mee te sparren is. Zij helpen ons heel goed het product te verbeteren. Uiteindelijk moet SAVR groeien naar een cloud based platform voor allerlei soorten veiligheidstrainingen in Virtual Reality, Augmented Reality en Mixed Reality. Denk bijvoorbeeld aan trainingen voor offshore bedrijven op boorplatforms."

,,Straks kunnen opleiders en trainers zelf hun VR- en AR-trainingen in SAVR samenstellen met een no-code oplossing: je kunt zonder kennis van programmeren en coderen een training in elkaar klikken. Trainers en opleiders kunnen op eenvoudige manier een gepersonaliseerde werkomgeving nabootsen, met scenario’s die ze zelf willen. Met SAVR willen we echt het verschil gaan maken, ook internationaal. Dat we de wereld een beetje veranderen en iets bouwen waar mensen het tien jaar later nog steeds over hebben. Ik word blij als ik daar aan denk. Disrupten, een nieuwe markt creëren. Die bewijsdrang zit in mij.’’

Door wie laat jij je als jonge ondernemer graag inspireren?

,,Het zal wel een cliché zijn, maar ik zeg Elon Musk. Het soort bedrijven dat hij uit de grond stampt, maar ook de manier waarop. Hij zet dingen op waar aanvankelijk niemand in gelooft. En hij flikt het toch. Bizar eigenlijk. Ook kan hij goed met tegenslagen omgaan. Dat kenmerkt een goede ondernemer. Musk geeft nooit op. Verder luister ik graag naar podcasts met ondernemers. Wat is hun verhaal? Laatst hoorde ik Robert Vis van MessageBird in een podcast enthousiast vertellen over Y Combinator, het beste startup-programma in de VS. Ik ga me ook aanmelden, waarom niet?’’

In je eigen woorden: met je eerste bedrijf ben je goed op je bek gegaan. Dan heb je ongetwijfeld wat goede tips voor mensen met een innovatief idee die een onderneming willen beginnen. Wat zijn de belangrijkste lessen?

,,Zoek direct contact met potentiële eindgebruikers, om je product of idee te valideren. Hoe eerder je feedback ophaalt, hoe beter het wordt. Ik merk dat veel mensen met een goed idee vooral op hun zolderkamer aan het werk zijn: ze gaan pas de boer op als het product in hun ogen perfect is. Doe het niet."

,,Wees ook niet bang om op je bek te gaan. Toen mijn vorige onderneming mislukte, was ik echt van slag. Maar ik heb er wel een dikke huid van gekregen. Als ik nu met tegenslag te maken heb, ga ik direct op zoek naar een oplossing en probeer ik er lering uit te trekken. Ook belangrijk: vraag om hulp als je er zelf niet uitkomt. Er zijn zoveel mensen die hun kennis willen delen. Bijna elke ondernemer vindt het vet om een starter te helpen.’’

Stel, jullie startup-avontuur mislukt. Heb je een plan B klaar liggen?

,,Volgens mij geeft iedereen hetzelfde antwoord op die vraag, toch? Nee, er is geen plan B. Ik ga all-in. Als een ondernemer zich bezig moet houden met plan B, kan hij of zij beter direct stoppen, denk ik. Ik werk hard en veel. Ik houd van uitgaan en biertjes drinken met vrienden, maar dat doe ik echt minder op dit moment. Ik wil mijn kop er bij houden. Ik maak fouten, zal een paar keer flink op mijn bek gaan, maar SAVR wordt een succes.’’