120 banen op de tocht door sluiten van Marks & Spencer

,,Soms is het verdrietig om weg te gaan. Zoals hier uit Den Haag 13 jaar geleden.'' Deze woorden werden op 19 februari 2014 uitgesproken door de topman van Marks & Spencer, de Nederlander Marc Bolland. De CEO was toen naar de hofstad gekomen om een rentree te maken in het winkelhart van Den Haag. Het concern betrok drie etages in het nieuwbouwcomplex De Markies.

Gisteren maakte de top van Marks & Spencer het voornemen bekend om Den Haag opnieuw te verlaten. Ook vertrekken ze uit Amsterdam, waar M&S een kleiner, op voeding gericht filiaal heeft.

In Nederland werken 160 mensen voor Marks & Sparks of Markies, zoals de koosnaampjes luiden. Verreweg de meesten in Den Haag: 120, van wie 56 in voltijdsbanen. 'We overleggen nu met onze ondernemingsraad en de vakbonden in Nederland', liet Paul Friston, directeur internationaal, in een persverklaring weten. 'We zullen met aandacht luisteren naar de feedback van onze werknemers.' De handdoek wordt niet alleen hier gegooid; voor 51 filialen in negen andere landen is het ook einde oefening.

BondenWanneer de winkel precies sluit is volgens een woordvoerder van M&S nog niet aan te geven. ,,Veel zal afhangen van de gesprekken met de OR en de bonden.''

Wethouder Karsten Klein (economie) noemt het vertrek jammer. ,,Maar het zat er een beetje aan te komen. We zagen eerder terugtrekkende bewegingen in Parijs en Amsterdam.'' Omdat M&S is gevestigd op 'een toplocatie met een groeiende bezoekersstroom' zal het volgens de wethouder 'fraaie gebouw ongetwijfeld een nieuwe invulling krijgen'. ,,Zoals we dat eerder zagen na het einde van V&D en de aanstaande invulling van dat pand door Decathlon en Hudson Bay.''

Ook bij de Binnenstads Ondernemers Federatie en Bureau Binnenstad is men optimistisch over het vinden van een nieuwe huurder voor dit prominente winkelpand.

De verliezen werden de bedrijfstop te gortig. Marks & Spencer wil bijna alle vestigingen op het Europese vasteland sluiten. Oók die in Den Haag.

Bij de kassa van de food shop staken gisteren veel mensen de medewerkers van Marks & Spencer aan de Grote Marktstraat een hart onder de riem. 's Ochtends werd wereldkundig gemaakt dat het Britse bedrijf het voor gezien houdt in tien landen. Klanten noemen het een fijne winkel met correcte service en kwalitatief goede producten. Toch staan er nu 120 banen op de tocht.

Behalve in Nederland - met filialen in Den Haag en Amsterdam - sluiten ook in België, Frankrijk, Estland, Hongarije, Litouwen, Polen, Roemenië, Slowakije én China M&S-vestigingen de deuren. Deze tien landen samen zorgden vorig jaar voor een verlies van 45 miljoen pond (61 miljoen euro) op een omzet van 171 miljoen pond (232 miljoen euro). De stekker gaat er mede uit omdat er volgens de top van het in 1884 opgerichte bedrijf 'geen realistische kans is op toekomstige groei in deze markten'.

Bovendien is de drijvende kracht achter de internationale aanwezigheid van het oerbritse Marks & Spencer, de Nederlander Marc Bolland, sinds afgelopen zomer weg bij het bedrijf. Hij was het ook die in februari 2014 met flair genodigden en het publiek toesprak bij de 'heropening' in de toen nieuwe Markies in Den Haag.

DuinkerkenHet sluiten van het grootste deel van de vestigingen op het Europese vasteland, is volgens een Britse retaildeskundige 'niets minder dan een tweede Duinkerken voor het iconische Britse merk'.

Met het aangekondigde vertrek van Marks & Spencer uit Den Haag komt er een groot complex van drie etages met in totaal 4.800 vierkante meter winkeloppervlakte vrij. Dat zou met de sombere rapportages die de afgelopen jaren over winkelstraten in dit land zijn gepubliceerd in het achterhoofd tot klotsende oksels kunnen leiden, maar niet bij kenners van de Haagse binnenstad.

,,Dit opent ook kansen voor bedrijven die graag in Den Haag willen zitten'', zegt voorzitter Paul Corten van de Binnenstads Ondernemers Federatie (BOF). ,,Want die zijn er zeker. De binnenstad floreert en wordt gewaardeerd.''

Dit positivisme neemt niet weg dat Corten gisterochtend schrok. ,,Het is helemaal vervelend omdat het de tweede keer is voor Marks & Spencer in Den Haag.''

,,Natuurlijk is het een verlies dat ze weggaan'', zegt Ad Dekkers, de directeur van Bureau Binnenstad. ,,Het is een beeldbepalend bedrijf, uniek in zijn soort. Zó Brits en met een specifieke doelgroep en imago. En hun food shop is erg bijzonder.''

Tegelijkertijd heeft hij de indruk dat het met de invulling van De Markies 'wel weer in orde komt'. ,,Het is een unieke locatie, een mooi nieuw pand ook, met veel dynamiek en grote bezoekersstromen.''

IngrijpendDekkers stelt verder dat het een 'heel ingrijpende beslissing' is om een winkel te sluiten. Hij kan het weten; in 2014 deed hij als bedrijfsleider het licht uit in de Amsterdamse Maison de Bonneterie. Eerder was hij jarenlang directeur van de Haagse Bonneterie. ,,Ik wens alle mensen bij Marks & Spencer veel sterkte toe met elkaar.''

Wethouder Karsten Klein (economie) is van de gesproken winkelhartkenners het meest ontspannen als het gaat om de toekomst van het enorme pand op de hoek van de Grote Marktstraat met de Wagenstraat. ,,Omdat er een meerjarig huurcontract is, zou het mij niet verbazen als er al met een opvolger is gesproken.''

Gerelateerde artikelen:

Marks & Spencer sluit Nederlandse vestigingen