Max (21) lost eigenhandig personeelstekorten in Rotterdamse haven op

Max Sips (21) uit Heenvliet is de man achter Port of Opportunities, een jonge onderneming uit Spijkenisse onder de rook van de Rotterdamse haven. Hij kent de verhalen van de mensen die hij en zijn team hebben geholpen uit zijn hoofd. Max vertelt in het AD over maintenance engineer (werkvoorbereider) Mahmoud van Ducor Petrochemicals.

De Syrische man werkte in Damascus als ‘head of central planning’ bij een petrochemisch bedrijf. Hij plande daar wanneer welke reparatie werd uitgevoerd en wat precies hiervoor nodig was. ,,Mahmoud had een functie waarbij enorm veel verantwoordelijkheid en kennis van de technische aspecten kwamen kijken.’’

Dertig nieuwkomers aan het werk

In Nederland bleek het lastig werk te vinden en zat Mahmoud, na wat simpele baantjes, maar thuis op de bank. De gemeente nam contact met Port of Opportunities op. Sips: ,,Hij sprak al redelijk tot goed Nederlands. Daarom hebben we hem voorgesteld bij Ducor Petrochemicals. Sinds begin dit jaar is hij in dienst. Mahmoud is trots dat hij weer zijn eigen inkomen kan verdienen.’’

Of neem de gevluchte Tamara. Ze heeft in Oekraïne gewerkt in de logistieke sector. Dankzij tussenkomst van Port of Opportunities heeft ze nu een baan bij Rhenus Logistics in de Waalhaven in Rotterdam. Tamara kan haar carrière in de havenlogistiek voortzetten.

Vluchtelingen en statushouders zijn vaak tot op het bot gemotiveerd

Zo heeft Port of Opportunities sinds september 2022 meer dan dertig andere nieuwkomers aan werk geholpen. ,,We zoeken naar een baan die past bij de kwaliteiten, de opleidingen en de ambities van de kandidaten’’, benadrukt Sips.

Vluchtelingen en statushouders zijn vaak tot op het bot gemotiveerd, weet hij. Ze hebben in Nederland vaak een behoorlijke afstand tot de arbeidsmarkt. ,,Ze spreken de taal nog onvoldoende, hebben geen netwerk en vaak ontbreken de juiste diploma’s of de validatie daarvan.’’

Havenbedrijf Rotterdam

Port of Opportunities is ontstaan als gevolg van de oorlog in Oekraïne. Vluchtelingen kwamen uit havenplaatsen als Odessa en Mykolajiv. Ze stonden te popelen om in de haven van Rotterdam (weer) aan het werk te gaan. ,,Als ze op Google zochten op Port of Rotterdam, kwamen ze uit bij het Havenbedrijf Rotterdam’’, aldus Sips. Het Havenbedrijf klopte bij de vacaturewebsite Watertalent in Spijkenisse aan, waar Sips werkzaam was. Hij ging maar wat graag de uitdaging aan. ,,Ik heb altijd al zelf iets willen opbouwen. Daar krijg ik energie van.’’

Sips kreeg van het havenbedrijf een ‘kickstart financiering’ en ging in september 2022 aan de slag. Het team bestaat nu uit vijf mensen: twee fulltime krachten en drie parttimers. ,,Bedrijven betalen voor de bemiddeling. Daar halen we onze inkomsten vandaan’’, legt de jonge ondernemer uit.

Engelstalige vacatures worden via social media verspreid

De nieuwkomers die bij Port of Opportunities aankloppen, hebben gewerkt in de haven en industrie of aanverwante sectoren en/of hebben een relevante opleiding achter de rug. Sips en zijn team verdiepen zich in de persoon en stellen veel vragen: wat is je achtergrond? Hoe zie jij je toekomst voor je? Wil je in Nederland blijven? Daarna worden de vacatures doorgenomen. Een medewerker van Port of Opportunities gaat altijd mee bij een sollicitatiegesprek.

De Engelstalige vacatures (met Oekraïense vertaling) staan op de website en worden via social media verspreid. ,,Onze medewerkster Olena maakt berichten in het Oekraïens. Zij is native speaker.’’ Daarnaast is Port of Opportunities bezig om de vacatures in het Arabisch te vertalen.

Hoe weten de werkzoekenden Port of Opportunities te vinden? ,,Op allerlei manieren’’, vertelt Sips. ,,Via onze website, via social media-kanalen. We staan op banenmarkten. Ze komen veel bij ons terecht via mond-tot-mondreclame en via gemeenten.’’ Sips heeft een samenwerkingscontract met de gemeente Nissewaard gesloten. Nieuwkomers die in aanmerking komen, worden doorgestuurd.

Oekraïners hebben een uitzonderingspositie ten opzichte van andere migranten van buiten de EU

De grootste struikelblokken voor werkzoekenden zijn de taal en het vervoer. ,,Je moet een redelijke beheersing van de Engelse taal hebben. Is dat nog onvoldoende, dan kunnen ze via ons een taalcursus volgen’’, weet Sips. Datzelfde geldt voor de benodigde certificering voor bepaalde werkzaamheden; ook daar kan Port of Opportunities mee helpen. Verder kan het vervoer een struikelblok zijn. ,,Niet iedereen heeft een auto en niet alle locaties zijn met openbaar vervoer bereikbaar. We kijken altijd naar de mogelijkheden.’’

Er wordt overigens in de regelgeving verschil gemaakt tussen nieuwkomers. Gevluchte Oekraïners mogen werken in loondienst. Ze hebben geen werkvergunning nodig. Oekraïners hebben een uitzonderingspositie ten opzichte van andere migranten van buiten de Europese Unie. Ook statushouders (asielzoekers met verblijfsvergunning) hebben dezelfde rechten en plichten als Nederlanders en mogen volledig werken.

Port of Opportunities is een bemiddelingsbureau en geen uitzendbureau

Asielzoekers zonder verblijfsvergunning mogen daarentegen 24 weken per jaar betaald werken. ,,Voor werkgevers is het niet aantrekkelijk om mensen voor 24 weken per jaar aan te nemen’’, weet Sips. ,,Op dit moment hebben we ook niet de kennis en capaciteit om asielzoekers aan het werk te helpen.’’

Port of Opportunities is een bemiddelingsbureau en geen uitzendbureau, geeft Sips nog eens aan. ,,We willen dat werkgever en werknemer jarenlang gelukkig zijn met elkaar.’’ Hoewel hij wel eerst iemand op detacheringsbasis kan laten werken ‘om een drempel voor een vast contract weg te nemen.’

Sips is altijd op zoek naar potentiële werkgevers. Zo heeft hij onlangs een gesprek gehad bij ADM Europoort, een verwerker van sojabonen. Port of Opportunities is een sociale onderneming, vervolgt hij. ,,De winst stoppen we in het bedrijf om nog verder te groeien en meer mensen te kunnen helpen. Bedrijven gaan de nieuwkomers zien als nieuwe talentenvijver. Wow, daar kunnen we talentvolle kandidaten vandaan halen.’’