Zo ondersteunt deze gemeente ondernemende vrouwen

Karin Loeff is ondernemersmanager, gevestigd in Waardhuizen. Samen met fotografe Bouwina Kant en jobcoach Hester van der Meij uit Giessen, richtte ze in 2019 het Netwerk Ondernemende Vrouwen Altena e.o. op. In twee jaar tijd zijn ruim honderddertig vrouwen aangesloten bij dit netwerk, volgens het Brabants Dagblad.

,,We begonnen met tien. Nee, ik had ook niet gedacht dat het zo hard zou groeien. Er is heel veel bedrijvigheid in Altena. Dat wisten we wel. Veel zzp’ers en eenpitters. Maar niemand ziet deze vrouwen, omdat ze geen budget hebben om groot te adverteren. Via ons netwerk willen we elkaar motiveren, contacten opdoen en leren van elkaar. En samen elkaar zichtbaar maken.’’

'Vrouwen hebben de neiging zichzelf tekort te doen, maken hun werk kleiner dan het is'

Waarom alleen vrouwen? ,,Vrouwen doen vaak naast hun onderneming nog andere dingen, hebben nog andere rollen. Mannen zijn meestal fulltime met werk bezig en hebben vanuit zichzelf meer zelfbewustzijn. Vrouwen hebben de neiging zichzelf tekort te doen, maken hun werk kleiner dan het is. Ik doe alleen maar een beetje haken, zo praten ze dan. Terwijl wij vinden: laat jezelf maar zien als vrouw.’’

Het netwerk heeft een actieve Facebookgroep, waar vrijwel dagelijks berichten worden gedeeld. Nog in 2019 organiseerde het drietal twee ontmoetingen met ruim twintig dames. Een derde bijeenkomst in de bibliotheek in Woudrichem (beschikbaar gesteld door de gemeente Altena) moest helaas afgeblazen worden vanwege corona. In coronatijd gingen de bijeenkomsten online door.

Niet lang geleden was er een foto-ochtend in Woudrichem - op afstand. ,,Dat was heel gezellig en leverde mooie foto’s op, die weer in te zetten zijn op social media of op de website. Binnenkort willen we nog zo’n ochtend organiseren, voor de mensen die er toen niet bij konden zijn’’, vertelt Loeff.

De naam van het netwerk lijkt veel op die van een andere regionale organisatie voor vrouwen: Vrouw & Altena. Dat zorgt nog wel eens voor verwarring. De clubs hebben onderling wel contact, maar volgens Loeff richt haar netwerk zich net op een andere doelgroep. ,,Naar mijn idee richt Vrouw & Altena zich meer op de grote bedrijven, de directeuren en bestuurders. Wij zijn er voor de kleine bedrijfjes, de parttimers en de zzp’ers en zelfs ook voor vrouwen die nog van start moeten gaan met hun bedrijfje. Iedereen is welkom, maakt niet uit wat je doet. Talent en passie, daar draait het om.’’

Ontmoeting van het Netwerk voor Ondernemende Vrouwen Altena e.o.

Donderdag 30 september is op de locatie Industrieweg 30 in Giessen vanaf 10.00 uur een ontmoeting van het Netwerk voor Ondernemende Vrouwen Altena e.o. met als thema geld. Loeff: ,,In onze streek is het al gauw ‘doe maar een beetje normaal’. En dat is mooi, zo zijn wij ook. Je kunt bij ons gewoon op je gympen en in je spijkerbroek komen. Maar de keerzijde van die mentaliteit is dat vrouwen het moeilijk vinden om op te vallen. En om een goede prijs te vragen voor wat ze doen of maken. Weet wat je waard bent, en durf te vragen wat je waard bent. Dat is best wel een taboe.’’