Hoe André Rieu ook in tijden van corona de wereld verovert met zijn familiebedrijf

Personeel in vaste dienst

André (70) en Pierre (38) Rieu staan als president-directeur respectievelijk vice-president samen aan het hoofd van André Rieu Productions bv. Een bedrijf dat harde klappen krijgt van de crisis, zo vertelde de Limburger eerder deze maand aan het AD. ,,Ik heb 120 man in vaste dienst. Die momenteel bijna niets kunnen doen. Ik ben blij met de overheidssteun en hoop dat die vanaf het najaar wordt voortgezet. Zo niet, dan zal ik het uiteindelijk niet meer redden. Iedereen zal begrijpen dat ik al die mensen niet kan blijven betalen terwijl er niets binnenkomt. We verdienen sinds maart geen stuiver meer.’’

De verkeerde kant op door corona

Of Rieu daar wakker van ligt?,,Nee, omdat ik altijd goed slaap en een optimist ben. Ik ben op zondag geboren, daar zal het aan liggen. Maar overdag vraag ik me wel eens af hoe dit verder moet. Ik heb nog spek op de botten, daarom kunnen we hier ook nog zitten en een taartje eten, maar het gaat wel met een enorme vaart de verkeerde kant op. Houdt dit nog een jaar aan, dan ben ik failliet. En met mij 95 procent van alle entertainmentbedrijven.’’

Kleinschaliger optreden of desnoods solo is geen optie voor de muzikale ondernemer.,,Ook niet tegenover mijn orkest. We gaan met zijn allen door, of niet. En moeten we de boel opheffen, dan gaan we daarna toch weer door. Ik zeg altijd dat ik 140 jaar word, dat meen ik ook. Ik ben nu 70, dus op de helft. Ik denk nu: och ja, het is even een zwaar jaar, maar er komen er nog 69 aan.’’

Rieu en zijn zoon Pierre in Tampa, Florida, vlak voordat hij besluit om de Amerikaanse toer af te breken vanwege de uitgebroken coronacrisis. Foto: ANP

Doorzettingsvermogen André en Pierre Rieu

Terug naar het dagelijkse leven. André en Pierre Rieu wonen naast elkaar in het schilderachtige kasteeltje Huis de Torentjes aan de voet van de Sint-Pietersberg in Maastricht. ,,Ik woon op twintig seconden van pa", aldus Pierre in een interview met het AD. Zowel uiterlijk als innerlijk kennen vader en zoon overeenkomsten. Eén karaktereigenschap delen ze zonder meer: doorzettingsvermogen. Een uiterst taai soort vasthoudendheid die het doorlopende succes bepaalt van het familiebedrijf, dat nagenoeg de gehele planeet platwalst. Letterlijk. Waarom de violist in 2018 tot Beste Limburgse Ondernemer werd uitgeroepen, lees je hier...

Pierre in 2016 in het AD: ,,Mijn vader is een perfectionist en doorzetter. Dat bewonder ik in hem. Tegelijk kan ik me aan die verbetenheid tegen de klippen op ook weleens ergeren. Laat toch gaan, denk ik dan."

Rieu als allround genie

André in 2016: ,,Voor ons bedrijf is Pierre onmisbaar, een allround genie. Pierre begon op de onderste trede, nu staat hij op directieniveau. Hij kan afschuwelijk veel dingen tegelijk doen. Als ik zeg: 'Denk je daar nog aan...' dan is het al gebeurd. Zo eventjes, met z'n telefoon onder tafel."

Kijk onder naar een interview met de violist in De Wereld Draait Door uit december 2019.

Toen André Rieu en zijn orkest voor de eerste keer naar de Verenigde Staten reisden, wachtten er op de kade in New York drie toerbussen die verzekerd moesten worden. ,,Niemand was zo gek om drie bussen, een compleet orkest met instrumenten, allrisk te verzekeren. Pierre ging een paar dagen eerder naar Amerika, struinde door de stad en vond een verzekeraar. Hij was net 19, werkte pas een half jaar. Geloof me, het is net zo'n doorzetter als zijn vader."

Privé en zakelijk in een familiebedrijf

Als privé en zakelijk zo verknoopt zijn, lopen familieband en familiebedrijf dan niet voortdurend door elkaar? Pierre: ,,Dat viel in het begin ook niet mee. Nadat ik heel het bedrijf had doorlopen en de leiding kreeg, werd ik voorgesteld aan het personeel. 'Mijn' personeel welteverstaan, want ineens was ik de baas. Ik weet nog dat pa en ma er met tranen in hun ogen bij stonden − bij mij liep de dunne poep langs mijn benen de schoenen in.

Rieu als werkgever

,,Ik moest mijn eigen stijl en systeem in het bedrijf brengen, maar na drie weken zag ik mijn vader in een werkgever veranderen. 'Waarom is dit niet klaar, waarom is dat niet gebeurd...?' Toen voerden we een goed gesprek. Sindsdien is de werkverdeling duidelijk. Ik bemoei me met alles buiten de muziek. Van de techniek en de decorstukken tot het filmen met een drone, zoals tijdens de concerten in Roemenië."

Vergaderen en burn-out in huize Rieu

Vergaderen gebeurt in huize Rieu, waar het kantoor is gevestigd, zo min mogelijk. De top van het bedrijf komt elkaar op de trap of in de gang tegen. ,,Als ik mijn meisjes een schone luier gaf en pa kwam langs, wisselden we aan de commode informatie uit", aldus Pierre.

Bijkomend voordeel van de innige band tussen vader en zoon is dat Pierre een oogje houdt op de gezondheid van zijn vader, die begin 2012 werd geveld door een burn-out. ,,Gelukkig ligt dat achter ons, maar ik zie erop toe dat zoiets nooit meer gebeurt. Vervelend als ík een spier verrek, maar als hij een schouderblessure heeft, is dat een groot probleem. We sporten samen onder leiding van een personal trainer. Een beul, mag ik wel zeggen."