Psycholoog op de werkvloer: ‘Mensen schamen zich niet voor een gebroken been, maar wel als het mentaal niet lekker gaat’

Een psycholoog die in het kantoor een ruimte heeft waar werknemers wekelijks kunnen aanschuiven. Of een mental coach die met medewerkers een rondje gaat wandelen. Werkgevers investeren in de mentale gezondheid van hun werknemers, zo schrijft BN/De Stem.

Logisch, zegt woordvoerder Evelien Niëns van HumanTotalCare, waar arbodienstverleners HumanCapitalCare en ArboNed deel van uitmaken. ,,30 procent van alle verzuimdagen in Nederland komt door psychische klachten. Dat verzuim duurt gemiddeld 237 dagen, bij een burn-out zelfs 293. En als je weet dat dit een werkgever gemiddeld 250 euro per dag kost, dan snap je de urgentie voor hen wel.’’

,,Corona versterkt deze trend’’, oordeelt Teunis Rebel, regiomanager en GZ-psycholoog namens de HSK Groep, een organisatie die psychische zorg biedt en is gespecialiseerd in werknemerszorg. ,,Je ziet dat het in de laatste twee jaar een vogelvlucht heeft genomen. De grens tussen privé en werk is vager geworden door het thuiswerken. Daarnaast kunnen werkgevers moeilijker grip houden op de mentale veerkracht van hun medewerkers.’’

De specialisten van HSK, met onder meer een vestiging in Breda, trainen werkgevers in het herkennen van signalen dat het minder goed gaat. ,,En in het bespreekbaar maken van dit thema, zonder dat het een gekke hobby van HR lijkt.’’

Ondersteuning medewerkers met mentale problemen

Daarnaast biedt HSK ondersteuning aan medewerkers die worstelen met mentale problemen. ,,Ons doel is onhandige denkgewoonten aan te pakken. Soms vinden mensen het bijvoorbeeld lastig om ‘nee’ te zeggen. Ze denken dan een negatieve reactie te krijgen van collega’s. Wij proberen twijfel te zaaien over die denkgewoonten.’’

De psychologen bieden verschillende opties aan. Op oproepbasis of structureel en in de praktijk van de psycholoog of juist op de werkplek. ,,Die laatste vorm hebben we bij ziekenhuizen gedaan aan het begin van de coronacrisis. Dat werd echt gewaardeerd.’’ De eerste onderzoeken laten zien dat op tijd in gesprek gaan met een psycholoog werknemers echt helpt, volgens Rebel. ,,Maar de kosten gaan voor de baten uit. Werkgevers zien niet wat er gebeurt als je niet in hulp zou investeren.’’

Toename psychische klachten door coronacrisis

De Roosendaalse Susan van der Sanden werkt al vijftien jaar als arbeidspsycholoog, momenteel bij Psycholoog@Work. ,,Wij maken de koppeling met het werk, die een hulpverlener in de reguliere GGZ niet snel zal maken.’’

Ook zij ziet de psychische klachten toenemen door de coronacrisis. Een paar gesprekken met een psycholoog kunnen al helpen volgens haar. ,,Uitval kan daardoor echt voorkomen worden.’’ Ze merkt wel op dat er nog steeds een taboe op psychische problemen rust. ,,Mensen schamen zich niet als ze met een gebroken been thuiszitten, maar wel als het mentaal even niet lekker gaat. Daardoor kloppen ze te laat aan.’’

Waarom bieden wij onze werknemers wel sport aan, maar geen mentale training? Bredanaren Steven Rigter en zijn dochter Fé, HR-manager, werken sinds een jaar samen met een mental coach bij het bedrijf Outsmart. Rigter leidt het bedrijf, dat is gespecialiseerd in digitale werkbonnen. ,,Ik merkte dat mensen worstelden met psychische klachten. Ik had zelf niet de specifieke vaardigheden om hen daarmee te helpen”, vertelt Fé, die ook vertrouwenspersoon is binnen het bedrijf. ,,Ik kwam in contact met een groeicoach. We kregen eerst zelf een groepscursus over effectief communiceren. De klik was direct goed.’’

Positief denken

Een groeicoach klinkt positiever dan een psycholoog. Belangrijk, vinden Fé en Steven. ,,Want het hoeft niet per se slecht met je te gaan om baat te hebben bij de gesprekken met een coach. Het helpt je om positieve denkpatronen te ontwikkelen.’’

Inmiddels gaat eenderde van de ruim veertig werknemers regelmatig het gesprek aan met de mental coach. ,,Zij is eens in de twee weken bij ons. De gesprekken kunnen op ons kantoor plaatsvinden, wandelend, maar we hebben ook een neutrale locatie even verderop. Dat voelt voor sommigen vertrouwelijker.’’

Groeicoach voor werknemers

De directeur wil niet in beperkingen denken. ,,Er is geen maximum in het aantal gesprekken. Dat werkt niet.’’ Het is een investering, maar die verdient zich ook terug. ,,Want als mensen in je organisatie persoonlijk groeien, dan groeit het bedrijf mee. Daarnaast heb je minder verzuim, medewerkers voelen dat jij een stapje extra voor ze zet en willen dat ook voor jou doen. De verbondenheid met de organisatie wordt groter. Dat is niet onbelangrijk in een superkrappe markt als de onze.’’

Naast de individuele gesprekken belegt de groeicoach met het bedrijf ook jaarlijks een aantal groepssessies. ,,Dan leren collega’s elkaar beter kennen, hoe ze beter met elkaar kunnen communiceren. Wij als directie zijn daar ook bij en iedereen geeft elkaar dan open feedback. Je merkt dat het voor een open cultuur en verbondenheid zorgt.’’

Kortom, de groeicoach is een succes binnen het bedrijf. ,,We blijven dit doen. We groeien nog steeds en die nieuwe medewerkers kunnen ook behoefte hebben aan een groeicoach’’, constateert Fé. Steven: ,,Ik zou iedere werkgever aanraden een coach in de arm te nemen.’’