Volgens de FOE, die de belangen van Eindhovense winkeliers behartigt, hebben zij het zwaar. 'Na een heftige coronacrisis met veel beperkende maatregelen, staan ondernemers voor nieuwe uitdagingen’, schrijft voorzitter Theo van de Laar namens de organisatie in een brandbrief aan de gemeente.
Hij doelt op de stijgende energieprijzen en een verhoging van de huurprijzen. Die laatste zijn volgens hem vaak gekoppeld aan de - momenteel torenhoge - inflatie.
Lees ook: 'Verandering e-commerce op komst. Juist als je verkoopt via grote platformen'
Geen aanspraak op steun voor energiekosten
En dat alles in een tijd waarin het consumentenvertrouwen afneemt en vrijwel alle winkeliers niet in aanmerking komen voor het steunpakket energiekosten voor ondernemers. ‘Winkeliers moeten dan minimaal 12,5 procent van hun omzet aan energiekosten kwijt zijn’, aldus Van de Laar. ‘Een minimumeis waaraan winkeliers in verreweg de meeste gevallen niet voldoen. Maar de energiekosten zijn wel verdubbeld of in extreme gevallen zelf vertienvoudigd.'
De nood is hoger dan ooit, aldus de voorzitter. ‘De verkoop loopt terug, marges staan onder druk en daarnaast moeten veel ondernemers ook nog hun opgebouwde coronaschulden terugbetalen.’ Hij vraagt de gemeente om hulp, bijvoorbeeld door winkeliers te helpen hun pand te verduurzamen. Van de Laar wijst op een regeling in Helmond. ‘Daar krijgen ondernemers duizend euro om energiebesparende maatregelen te nemen.’
Lees ook: Duivels dilemma voor winkeliers: ‘Als ik moet werken voor stroom en huur, is het klaar’
Winkeliers belangrijk voor leefbaarheid
Ook hoopt Van de Laar dat Eindhoven een signaal wil afgeven in Den Haag. ‘Dat het huidige steunpakket voor ondernemers ontoereikend is. Winkeliers vervullen een belangrijke maatschappelijke rol en dragen bij aan de leefbaarheid in de stad’, zo schrijft hij in de brandbrief. ‘Het is een plek waar inwoners elkaar ontmoeten en jongeren hun eerste werkervaring opdoen.’
Hij wijst de gemeente erop dat winkeliers zelf ook al veel doen om op de energiekosten te besparen. ‘Ze gaan met hun pandeigenaar in gesprek over de huur, houden de deuren dicht tijdens openingstijden, koelingen worden afgedekt en de verlichting brandt vaak tot maximaal een uur na sluitingstijd.’
Redelijke bijdrage
In een toelichting op zijn brief zegt Van de Laar tegen het Eindhovens Dagblad, dat de problemen in alle winkelcentra spelen. ,,Maar met name in de winkelcentra die toch al onder druk staan, voelen ze de pijn. De centra in bijvoorbeeld Meerhoven en het Kastelenplein hadden het voor de energiecrisis al moeilijk en dan komt dit extra hard aan.”
Van de Laar heeft goede hoop dat de gemeente wil helpen. ,,Dat ze in Helmond iets doen, moet ze hier toch aan het denken zetten. We vragen een redelijke bijdrage. Maatregelen om te verduurzamen hebben bovendien ook op de lange termijn effect.”
