Eerste Virtual Realityroom opent in Utrecht

De eerste virtualreality ervaring van Nederland opent vandaag de deuren. Bij The VR Room op de Croeselaan in Utrecht ervaren bezoekers hoe het is om met een virtualreality bril op in een andere wereld te stappen.

,,Op beurzen reageert iedereen heel enthousiast als ze virtualreality uitproberen’’, vertelt oprichter Wouter van den Bijgaart. Hij zag daarin een kans: ,,Er is een gat tussen vraag en aanbod. Mensen zijn nieuwsgierig als ze iets zien of lezen over virtualreality. Maar er is geen plek waar je het kunt proberen. En het is niet erg toegankelijk. De headset is in Nederland nauwelijks verkrijgbaar en de aanschafprijs ligt hoog.’’

UitjeHet idee is snel van de grond gekomen vertelt Van den Bijgaart: ,,Drie weken geleden begonnen we met de voorbereiding.’’ Uiteindelijk hoopt hij dat The VR Room samen met escaperooms, hét uitje wordt: ,,We werken samen met Escaping.nl, die iets verderop in de straat zit. De bedoeling is dat het uiteindelijk een gecombineerd uitje wordt. Een beetje zoals bowlen en lasergamen.’’

,,Wat virtualreality zo bijzonder maakt, vindt Van den Bijgaart best lastig uit te leggen. ,,Bij virtualreality zet je een apparaat, iets groter dan een skibril, op je hoofd. Met de bril voor je ogen, zie je niks meer van de ruimte om je heen. Je gezichtsveld wordt volledig opgenomen door wat je ziet in de bril. Dat is niet altijd even realistisch. Toch vertellen je lichaam en je hersenen dat het echt is. Daardoor ontwijk je instinctief de puntige metalen bal die op je afvliegt en blijf je op veilige afstand van de rand, terwijl je vanaf een wolkenkrabber naar beneden kijkt. Een bijzonder deel van de ervaring is de afzonderlijke sensor die nauwkeurig de bewegingen van je handen en je vingers volgt. Daarmee kun je creatief zijn en grote bouwwerken maken en vernietigen. Of een horde robots van je afhouden met vuurballen uit je handen.’’

[Tekst gaat verder na de video]%VIDEOWIDGET%VeiligheidsharnasEen bezoek aan The VR Room begint met een virtualrealityfilmpje. ,,Het is een soort training, zodat mensen kunnen wennen aan de ervaring.We doen dit ook om de reactie van mensen te peilen. Als iemand al heftig reageert op een filmpje waarbij ze in een achtbaan zitten, weten we dat bepaalde ervaringen niet geschikt zijn’’, legt Van den Bijgaart uit. Bezoekers kunnen kiezen uit een breed scala aan ‘ervaringen’. Soms actief, andere keren iets passiever. Van den Bijgaart: ,,Er is voor iedereen iets. Maar niet alles is voor iedereen geschikt. Het kan een overweldigende ervaring zijn.

Op het internet staan filmpjes van mensen die hun evenwicht verliezen door virtualreality. Dat hopen ze bij The VR Room te voorkomen. Van den Bijgaart: ,,Deelnemers krijgen een veiligheidsharnas aan, die met een kabel aan het plafond hangt. Ze kunnen vrij bewegen, maar niet tegen de muur oplopen. Ook als ze het evenwicht verliezen, vangt het harnas de deelnemer op.’’

ErvaringHet woord ervaring is voor Van den Bijgaart heel belangrijk. ,,Ik wil de games voorbij, laten zien dat er meer is dan schieten op robots. Je kunt bijvoorbeeld tekenen in 3D, een kijkje nemen in een onderwaterwereld of een ritje maken in een achtbaan.’’ Sessies bij The VR Room duren minimaal 10 en maximaal 40 minuten. Tien minuten lijkt kort. ,,Het is echter een heftige ervaring die lichamelijk meer vraagt dan je zou denken. Vandaag is er een open dag, iedereen kan het dan gratis uitproberen.Want je moet het toch een beetje zelf meemaken’’, aldus de enthousiaste oprichter.