„Ik ben ondernemer, ik ben bouwer. Ik vind het tof om producten te bouwen.’’ Jantine Doornbos maakt meerdere apps per jaar, dus ook op vakantie in Italië wilde ze nog even sleutelen aan haar software. Alleen, het AI-model dat ze wilde gebruiken bleek ineens niet meer bereikbaar. Anthropic, de Amerikaanse maker van Claude, had de toegang tot het model tijdelijk opgeschort om aan Amerikaanse exportregels te voldoen. „Toen kon ik niet meer bij een Claude-model’’, zegt ze hoofdschuddend. „Afgesloten door Trump. Ik was er toen gewoon helemaal klaar mee.”
Jantine ergerde zich al langer aan hoe Europa met AI omgaat. Iedereen wil er iets mee, ziet ze, maar bijna niemand pakt het echt op. „Heel erg afwachtend, geen actieve houding.’’ Toen ze daarover klaagde in een groepschat met mensen uit de AI-wereld, kreeg ze een nuchter antwoord: „Je moet het gewoon zelf doen als je het wilt.’’
“Ik wilde laten zien dat Europa niet zoveel moet lullen, maar meer moet doen”
Jantine Doornbos
Van experiment naar Loes
Dat liet Jantine zich geen twee keer zeggen. De techniek had ze al in huis. Met AI is ze al sinds haar studie aan de Rijksuniversiteit Groningen bezig. Al moest je toen nog wel wat meer geduld hebben. „Als ik een vraag stelde aan een supercomputer, duurde het drie dagen voordat ik antwoord had.’’
Na een bezorgstartup trainde ze AI-modellen die afbeeldingen maken. Om die goed te laten draaien, was ze dag en nacht bezig met de techniek erachter: servers en GPU’s, krachtige rekenchips waar AI op draait. Iemand zei haar toen dat dáár eigenlijk haar bedrijf zat. In januari 2025 richtte ze HostYourAI op. Via dat platform draaien bedrijven open AI-modellen op Europese servers. „Binnen een minuut heb je dit allemaal ingericht. En dan gaat je data dus niet naar Amerika.’’
Chatbot Loes trekt duizenden aanmeldingen
Voor Loes pakte ze een model dat al op HostYourAI draaide. Ze trainde het verder met Nederlandse data, onder meer wetgeving en chatgesprekken, en zette er een chatvenster omheen. „Dat was klip, klap, klop. Puzzelstukjes allemaal in elkaar.’’ Eind juni stond Loes online. De vrouwennaam was een bewuste keuze. „Ik vind het stom dat al die modellen mannelijk zijn.’’ Het team trainde Loes ook echt om een vrouw te zijn. „Dat was uitdagend.”
Een commercieel product zag ze er eerst niet in. „Ik wilde laten zien dat Europa niet zoveel moet lullen, maar meer moet doen.’’ Ze verwachtte er dan ook weinig van. Tot RTL Nieuws er aandacht aan besteedde. „Toen lag Loes dus plat. Het was net of heel Nederland opeens had besloten: we moeten naar Loes. En wij waren daar niet klaar voor.’’ De uitbreiding voor meer bezoekers stond pas tien dagen later op de planning. „Ik dacht echt: holy fuck, hoe gaan we dit doen?’’
Gelukkig duurde dat maar een paar minuten. Binnen een dag kon het systeem de drukte aan, al werden het 48 bizarre uren van „je ogen dicht en oversteken’’. Inmiddels komen er bij HostYourAI tientallen aanmeldingen per dag binnen, bij Loes zelfs duizenden. Vooral mkb’ers weten het platform te vinden. „Een ChatGPT 2022-moment, maar dan voor Loes.’’
“Per definitie moet een ondernemer altijd voor Europese hosting kiezen, niet alleen voor AI, maar eigenlijk voor alles”
Jantine Doornbos
Waarom Europese AI?
Achter die leuke naam zit een serieuze vraag: wat gebeurt er met alles wat je in ChatGPT of Claude gooit? Klantgegevens, offertes, contracten: het verdwijnt veelal zonder nadenken in de Amerikaanse grabbelton, merkt Jantine. Ze zag het zelf bij haar AI-trainingen. „Heb ik net de training gegeven, zit een directeur al zijn cv’s in ChatGPT te uploaden. En dan denk je: of ik ben geen goede trainer, of…’’, lacht ze.
Wie zo met persoonsgegevens omgaat, loopt het risico de Europese privacyregels te overtreden, zegt ze. Amerikaanse techbedrijven moeten op grond van de CLOUD Act bovendien gegevens afstaan als hun overheid daarom vraagt, ook als die gegevens in Europa staan. Haar advies is dan ook helder. „Per definitie moet een ondernemer altijd voor Europese hosting kiezen, niet alleen voor AI, maar eigenlijk voor alles.’’
Wat gebeurt er met je data bij Loes?
Bij HostYourAI blijft alles in Europa. Ook modellen die in China zijn ontwikkeld, draaien via het platform hier. „Die zijn vergelijkbaar met de kwaliteit van een OpenAI of een Claude. En veel goedkoper.’’ Dat de data dan alsnog naar China gaat, klopt niet. Jantine vergelijkt het met een Wordbestand: je downloadt een kopie, zet die op je eigen computer en de oorspronkelijke maker kan er niet meer bij.
Het bedrijf slaat alleen metadata op, geen vragen of antwoorden. Loes bewaart gesprekken dertig dagen, voor de gebruikerservaring. Op gebruikersdata wordt nooit getraind. Bedrijven kunnen een eigen, afgeschermde Loes krijgen, met rekenchips die alleen voor hen draaien. „Daar krijgen we nu enorm veel vragen over.’’
Loes is vooral bedoeld voor schrijven, samenvatten en vragen beantwoorden. „Alles wat je met Copilot van Microsoft doet, kun je met Loes doen.’’ Bij programmeren en groot onderzoekswerk met veel documenten tegelijk loopt de chatbot nog tegen grenzen aan.
Lees ook: Digitalisering en AI winnen terrein: dit zijn de 100 meest innovatieve bedrijven van Nederland
750.000 euro voor groei
De groei van HostYourAI trok al vóór Loes de aandacht van investeerders. Sinds eind mei belden verschillende durfinvesteerders. Geld ophalen was niet haar plan, maar het klikte met het Belgische Volta Ventures.
Volta investeerde 750.000 euro in de eerste investeringsronde van HostYourAI. Het geld gaat naar het team en naar een stabiele infrastructuur. „We hebben in Europa niet genoeg GPU’s en niet genoeg infrastructuur. We moeten alles van scratch bouwen.’’
Het team telt inmiddels acht mensen, Jantine meegerekend, en werkt volledig op afstand. Omzetcijfers geeft ze niet. Wel zegt ze: „De doelen die wij hadden voor 2027, die hebben wij allemaal bereikt.’’
Het liefst zit ze de hele dag te programmeren. Nu gaat haar tijd vooral naar het team. „Dat is voor mij wel een grote overgang. Ik wil niet dat het bedrijf afhankelijk is van mij.’’ Haar grootste les tot nu toe is dan ook: „Mezelf zo snel mogelijk vervangbaar maken.’’
“Ik ben heel hard op mijn bek gegaan. En het is nog steeds niet zeker of dit gaat lukken”
Jantine Doornbos
Baby Loes
De Loes van nu draait op een bestaand open model dat HostYourAI met Nederlandse data heeft bijgetraind. De volgende stap is een Loes die het bedrijf helemaal zelf traint. Die heet voorlopig Baby Loes, daarna volgen steeds volwassener versies. „We willen laten zien dat we in Europa niet alleen infrastructuur kunnen maken, maar ook modellen.’’ Binnen een jaar moet Loes kunnen tippen aan de grote open modellen uit onder meer China. „Dat kunnen we, weet ik zeker.”
Voor dat trainen kan de AI-fabriek die in Groningen moet verrijzen van pas komen. „Het is wel fijn dat er iets gebeurt’’, zegt ze over Groningen. „Maar het moet allemaal veel pragmatischer en sneller, want we hebben geen tijd.’’
Toch ziet ze het niet als een race tegen de Amerikaanse techreuzen. „Ik geloof niet in die winner takes all-mentaliteit. Het doel is laten zien dat het kan in Europa en dat we een alternatief hebben.’’ Hoe het zich gaat ontwikkelen, kan zelfs Loes niet voorspellen. „Ik ben heel hard op mijn bek gegaan. En het is nog steeds niet zeker of dit gaat lukken”, zegt Jantine. „Het komt. Er komt iets.’’
Lees ook: Techstartups lopen vast: LeydenJar verloor twee jaar én 5 miljoen euro subsidie
