Von der Leyen noemde het akkoord, dat er na vier jaar onderhandelen kwam, om meerdere redenen bijzonder. Zo zijn er voor het eerst in een handelsakkoord van de EU toezeggingen gedaan over de klimaatdoelen van Parijs uit 2015. Ook is Nieuw-Zeeland volgens haar het eerste land dat in geografisch opzicht ver van de EU af ligt, maar wel meewerkt aan het onderzoeks- en innovatieprogramma Horizon Europe.
"Met ongeëvenaarde toezeggingen over de maatschappij en klimaat, bevordert dit rechtvaardige en groene groei", zei Von der Leyen bij de ondertekeningsceremonie. De Nieuw-Zeelandse premier Chris Hipkins sprak van "het groenste handelsakkoord ooit, in een markt met steeds kritischere consumenten."
Toename
De Europese Unie is de op twee na belangrijkste handelspartner van Nieuw-Zeeland. De wederzijdse handel in goederen had vorig jaar een waarde van ruim 9 miljard euro, waarbij de Nieuw-Zeelanders vooral fruit, wijn en vlees exporteren. De Europese Commissie denkt dat de investeringen vanuit de EU in Nieuw-Zeeland met 80 procent kunnen toenemen.
In 2017 kwamen Nieuw-Zeeland en de EU al tot een samenwerkingsovereenkomst, waarin ze een aantal economische afspraken maakten. Die overeenkomst gold vanaf juli 2022. Het vrijhandelsverdrag moet nog worden goedgekeurd door het Europees Parlement en geratificeerd in Nieuw-Zeeland.
