Van Quote 500 naar Quiet 500: waarom deze 3500 ondernemers hun vak inzetten tegen armoede

Een vrouw komt na haar behandeling bij PUUR Huidinstituut in tranen de behandelruimte uit. Ze vertelt dat het jaren geleden is dat iemand haar heeft aangeraakt. Geen knuffel, geen handcontact, geen arm om haar heen. En nu heeft een huidspecialist haar tijdens een behandeling een half uur lang aangeraakt. „Ze zei: ‘Ik heb dit zó gemist. Ik ben hier zó blij mee.’ Dat doet wel wat met je”, vertelt eigenaar Edith Naaijkens. „Aan het einde kreeg ik ook nog een knuffel van haar. Het is echt ontroerend om dit aan mensen te kunnen bieden.”

De vrouw was een van de members van QUIET, een organisatie die mensen in armoede momenten biedt waarop geldzorgen even naar de achtergrond verdwijnen, waardoor stress en sociaal isolement afnemen en hun veerkracht groeit. Dat gebeurt onder meer dankzij ondernemers die datgene beschikbaar stellen waar ze goed in zijn. Inmiddels doen 3500 ondernemers mee. Samen hebben zij sinds de start bijna 300.000 van zulke ‘momenten van adempauze’ mogelijk gemaakt.

Van Quote 500 naar Quiet 500

QUIET ontstond vanuit het idee dat veel armoede in Nederland onzichtbaar blijft. De organisatie begon met de Quiet 500, een tijdschrift als schurende tegenhanger van de Quote 500. De verhalen van mensen die nauwelijks kunnen rondkomen, werden naar mensen uit de Quote 500 gestuurd. „Een aantal ondernemers uit de Quote 500 gaf aan hierachter te willen staan”, vertelt Tamara van Strijp, zakelijk leider van QUIET. „Zij dachten mee over een manier waarop ondernemers konden bijdragen. Je kunt om geld vragen, maar goede doelen vragen dagelijks om geld. Als je als ondernemer trots bent op je diensten, dan is het veel aantrekkelijker om gevraagd worden op hetgeen wat je het beste kunt.”

Dat is nog altijd de kern van het model. Een restauranthouder kan een etentje aanbieden, een kapper een knipbeurt, en een opleider een cursus. QUIET is inmiddels actief op zeventien plekken in Nederland. Juist die lokale opzet is belangrijk. „Het gevoel van samenhorigheid en je inzetten voor je stadsgenoten vinden mensen echt heel belangrijk”, zegt Van Strijp.

‘Hier ligt mijn focus voor de komende jaren’

Edith herkende zich onmiddellijk in die aanpak. Met PUUR Huidinstituut heeft ze drie vestigingen en maatschappelijke betrokkenheid liep al langer als een rode draad door haar ondernemerschap. „Het begint natuurlijk met de hockeyclub en het carnaval. We zitten immers in Brabant. Op een gegeven moment wilde ik toch iets meer maatschappelijke impact maken door mijn steentje bij te dragen aan de lokale medemens.” Via haar netwerk ontdekte ze QUIET. „Ik dacht: dit wordt hem, hier ligt mijn focus voor de komende jaren.” Ze koos er bewust niet voor simpelweg geld te doneren, maar wilde inzetten wat haar onderneming bijzonder maakt: huidexpertise en persoonlijke aandacht.

Een keer per kwartaal maakt een vestiging daarvoor ruimte vrij. Drie of vier behandelruimtes en evenveel huidspecialisten worden daarvoor vrijgepland. Twaalf tot zestien QUIET-members krijgen via het deelplatform, gebouwd door Freshheads, een plekje toegewezen. Ze kunnen kiezen uit onder meer een huidverbeterende gezichtsbehandeling, massage of make-upadvies. „Ja, dat kost wel degelijk geld. Op dat moment heb ik van drie of vier specialisten geen omzet, maar wel de loonkosten. Ik ben gelukkig in een positie waarin ik dat kan doen en heb het er graag voor over.”

Waar je als ondernemer goed in bent

Niet iedere ondernemer hoeft het zo groot aan te pakken. Volgens Tamara is juist die flexibiliteit de reden waarom het model werkt. Sommige ondernemers doneren geld, andere producten of diensten. Weer anderen draaien mee als vrijwilliger. Een dienst beschikbaar stellen kan bovendien goedkoper zijn dan geld doneren. „Als je als kapper aan het einde van de dag een bedrag doneert, is dat meestal duurder dan je stoel vrijmaken voor één kappersbeurt”, zegt Tamara. „Het maakt dit een makkelijkere vraag dan je hand ophouden voor geld.”

Wat ondernemers vooral drijft, is volgens haar maatschappelijke betrokkenheid. „Ondernemers zeggen vaak dat ze een succesvol bedrijf hebben, hard hebben gewerkt en nu verder willen kijken hoe ze kunnen bijdragen aan de maatschappij.” QUIET zoekt vervolgens naar een vorm die daadwerkelijk bij de onderneming past. Daarmee krijgt maatschappelijk ondernemen een andere lading. Niet: welk bedrag kunnen we missen? Maar: wat kunnen wij goed en wie kunnen we daarmee helpen?

Het raakt ook je eigen medewerkers

Dat levert meer op dan alleen een goed gevoel, merkt Edith. De ontmoetingen maken indruk op haar hele team. „Als je met members apart in een ruimte zit, komen er verhalen los waarmee je anders niet zo snel in aanraking komt. Het doet bovendien heel veel voor je teambuilding. Wij zijn als huidspecialistes, en ik als ondernemer, echt geraakt door de emoties die zij laten zien.” Voor haar raakt dat aan de kern van haar vak. „Wij zijn er voor een gezonde huid die zelfvertrouwen geeft. Iemand met huidproblemen als gevolg van bijvoorbeeld stress en geldzorgen kan daardoor anders naar buiten stappen. Het is zo fijn dat we dat deze mensen nu ook kunnen bieden.”

Een van de QUIET-members komt inmiddels zelfs vaker terug. De vrouw raakte door mentale problemen in financiële moeilijkheden en vertelde tijdens haar bezoek openhartig haar verhaal. Wanneer Edith modellen zoekt waarop stagiairs of medewerkers kunnen oefenen, nodigt ze haar uit. „Nu ervaart zij elke keer weer dat moment van rust als ze bij ons binnenstapt.”

Geen marketingtruc

Deelname kan de binding van een bedrijf met zijn lokale omgeving versterken. Maar wie vooral publiciteit zoekt, moet volgens Tamara niet bij QUIET aankloppen. „Als je het puur voor de zichtbaarheid doet, kun je beter een campagne inkopen. Dan is dit een heel inefficiënte manier om dat te doen. Veel ondernemers houden hun bijdrage juist stil. De waarde zit vooral in de verbinding.”

Dat bevestigt Edith. „Hoe mooi is het om met je eigen expertise maatschappelijke impact te hebben op een doelgroep? Wij zijn als mkb natuurlijk commerciële bedrijven, maar het is prachtig om je eigen expertise te kunnen verlengen naar deze doelgroep.”