Floating Freelancers zetten crowdfunding in

Pieter Tiller (33) en Femke Hovinga (27) hadden zich hun wittebroodsweken heel anders voorgesteld. Dit voorjaar trouwden ze in de jachthaven van Wijk bij Duurstede. Kort daarna zouden ze ook letterlijk in hun huwelijksbootje stappen: met de Orca, een eigenhandig opgeknapte motorboot, zou het jonge paar een jaar lang als zogenoemde 'floating freelancers' over de Europese rivieren gaan varen.

Gedroomde onafhankelijkheidDe oude klusboot zou al die maanden hun drijvende kantoor zijn. Aan boord zouden Femke en Pieter actief zijn op het gebied van online marketing, advieswerk aan bedrijven, en het afwerken van tekstopdrachten. Die zakelijke kant, plus de ontmoetingen onderweg met andere zwervende flexwerkers, zouden ze koppelen aan de gedroomde onafhankelijkheid van een eigen boot en het avontuur van een werk/huwelijksreis langs de Europese hoofdsteden. Maar helaas: de Orca ligt nog steeds in de jachthaven van Wijk bij Duurstede. Een paar dagen voor het geplande vertrek op 1 juli kwamen er 'verborgen gebreken' aan het licht. Het zat niet goed met de schroefassen, de keerkoppeling, en niet met de brandstofpomp. Femke: ,,Er bleken grote en vooral dure reparaties noodzakelijk.''

De vraag is of de 'digital nomads' Femke en Pieter voor het vervullen van hun droomreis niet een kat in de zak hebben gekocht, in plaats van een zeewaardige opknapboot. ,,Toen we de Orca kochten, hebben we ons goed laten adviseren. We wisten dat er veel tijd en geld ging zitten in het leefbaar maken van dit schip. Maar dat ons een zó grote strop boven het hoofd zou hangen, konden we op dat moment niet overzien. Het advies dat de boot een goede koop zou zijn, was achteraf gezien helaas niet zo goed.''

StroppenpotIn plaats van de romantische afvaart naar Parijs, bivakkeerde het pasgetrouwde paar enige tijd bij Femkes ouders in Utrecht - de eigen woning was al voor een jaar verhuurd. Sinds twee weken wonen Femke en Pieter nu weer op hun boot, maar varen is er nog steeds niet bij: ,,Het is alsof je een auto rijdt zonder tweede, derde en vierde versnelling. Dat gaat niet. We hebben al drie grote reparaties achter de rug, een vierde is nog nodig.''

De stroppenpot is leeg en het huwelijksbuffertje is ook al geïnvesteerd. Sterker: er is gaandeweg een schuld ontstaan die is opgelopen tot 15.000 euro. De twee zijn daarom een crowdfundingscampagne gestart. Particulieren doneren geld, vooral om hun een hart onder de riem te steken. Maar zij proberen ook bedrijven te laten bijdragen, in ruil voor bijvoorbeeld 'inspiratiesessies' met het personeel. ,,Het is een grote teleurstelling dat ons avontuur zó begint,'' zegt Femke Hovinga. Maar tegenwind hoort óók bij ondernemen, hebben ze eerder al tegen elkaar gezegd. ,,Zo proberen we er nu ook maar naar te kijken.'