Giel Beelen voor aanzienlijk minder salaris aan de slag bij Veronica

Hoe was jouw 2017?

,,Een fucking mooi jaar, ik kan niet anders zeggen. Ik heb helemaal mijn plek gevonden, ga weer fluitend naar mijn werk. Eindelijk doe ik weer iets wat helemaal klopt, wat gewaardeerd wordt en waar ik zelf ook achter sta. Ik krijg zoveel reacties: 'Wat fijn dat je terug bent. Maar dan ook echt'. Dan bedoelen ze niet dat ik weer in de ochtend te horen ben, maar dat ik echt terug terug ben.''

Terug terug?

,,Voordat ik in november vorig jaar stopte met ochtendradio, maakte ik een tijd lang niet mijn beste shows. Het was ploeteren de laatste jaren, het gevolg van onenigheid en onduidelijkheid over wat 3FM nodig had. We wisten niet voor wie we nu eigenlijk radio moesten maken. Tieners of toch twintigers? Of nog iets ouder? Zo lekker dat ik bij Veronica precies weet voor wie ik het doe.''

Namelijk?

,,De liefhebbers van pop- en rockmuziek, over het algemeen mannen vanaf een jaar of 25. Met kinderen hoef ik geen rekening meer te houden.''

Jouw transfer werd bekend op 30 augustus. Wanneer was het eerste contact met Veronica?

,,Dat was er vorig jaar rond deze tijd al. Toen ik bekendmaakte te stoppen met de ochtend, belde Veronica met een aanbod. Ik ben gaan praten, vond het superinteressant, maar koos toch voor blijven bij 3FM. Daar kon ik On Stage maken, een programma met livemuziek. Noem het een illusie, maar ik dacht echt dat ik er iets van kon maken.''

Wat is er niet gelukt?

,,Ik wilde van On Stage een merk maken binnen de publieke omroep. Zoals Zapp voor alle kinderprogramma's staat, zou On Stage alle livemuziek bevatten. Maar uiteindelijk bleef het gewoon een programmaatje in het weekend.''

Wanneer voelde je dat je weg wilde?

,,In februari al. Allerlei plannen voor de verbreding van On Stage stierven een stille dood in de bestuurlijke molens. Ik was het al tijden niet eens met de koers van het station, maar dacht me daaraan te onttrekken met een leuk, eigen programma. Een denkfout. Als je je schaamt voor het station, moet je er gewoon niet op zitten.''

Heb je toen zelf Veronica gebeld?

,,Ik stuurde een appje, ja. 'Zullen we weer eens praten?' Toen we weer tegenover elkaar zaten, ging het al snel over de ochtendshow. Ik had wel verwacht dat ik ooit zou terugkeren in de ochtend, maar niet zo snel.''

Was je nerveus om jezelf aan te bieden? Misschien waren ze bij Veronica beledigd door je aanvankelijke afwijzing?

,,Nou ja, het was in elk geval veel aantrekkelijker geweest als ik het meteen had gedaan.''

Want toen boden ze meer geld?

,,Ja. Zo werkt dat dus bij de commerciële omroep. Ze hadden nu zoiets van: 'We vragen je nu toch niet? Jij wil toch graag?' Nou, dat is een wereld van verschil.''

Hoeveel geld scheelt dat jou?

,,Een hoop. Maar ik snap het mechanisme wel. En ik ben nu ook niet meer in volledige dienst zoals bij BNNVARA, hè?''

Heeft je vertrek ook te maken met het snoeien in de salarissen van grootverdieners bij de publieke omroep?

,,Nee, als dat het belangrijkste was, had ik beter mijn contract bij BNNVARA kunnen uitdienen. Ik verdiende daar aanzienlijk meer, ja. Eerlijk gezegd vind ik het wel prettig dat die discussie over geld nu weg is. Ik zit bij commerciëlen, word niet met belastinggeld betaald. Dat gebeurde toch al nooit (BNNVARA betaalde Beelens salaris grotendeels uit lidmaatschapsgeld, red.), maar ik had de zin wel verloren dat uit te leggen.''

Als je je niet te groot voelt om jezelf aan te bieden, waarom belde je dan niet naar Radio 2? Veel 3FM-deejays volgden al die route.

,,Daar begon BNNVARA ook over, ja. Ze wilden me behouden en overbrengen naar 2.'' Een zucht. ,,Maar we kunnen allemaal zien hoe het daar nu gaat.''

Doel je op de ruzies over de posities van deejays Rob Stenders, Annemieke Schollaardt en Stefan Stasse?

,,Ja, dat is toch vreselijk? Ik wil daar geen onderdeel van worden. Ik wil vooral de warme herinneringen aan mijn tijd bij 3FM en de publieke omroep koesteren.''

Het gaat al een paar jaar niet goed bij 3FM.

,,Ontzettend jammer. Als je luistert, hoor je waarom. Dat vind ik echt heftig. Maar ik ga er geen reet meer over zeggen. Dat zou niet netjes zijn. Ik werk er niet meer.''

'De reus is ontwaakt', zegt jouw collega Niek van der Bruggen over het nieuwe Veronica.

,,Mooie uitspraak. Dat is ook echt zo. O man, wat een radiohistorie ademt die naam. Ik heb er mijn spreekbeurt nog over gehouden. Toen ik als jongetje radiootje speelde, zette ik al een lage stem op: 'Hallo, dit is Veroooonica'.

Veronica is een streng geformatteerd station. Bij de publieke omroep had je meer zelfstandigheid bij je muziekkeuze gehad?

,,Ik heb nu juist meer vrijheid dan ooit. Alles wat ik wil, mag hier.''

Jullie zender mag wettelijk toch maar 4,3 procent nieuwe muziek uitzenden?

Grijnzend: ,,Klopt. Maar ik wil niet alleen nieuwe muziek draaien. Vind juist die mix met classics leuk. En die regels gaan over hits van minder dan vijf jaar oud. Met die definitie kun je erg vindingrijk zijn. Ik durf te zeggen: mocht er een rechtszaak van komen, dan winnen we die. Die wet is er gekomen om de diversiteit te waarborgen. Nou, als je iets moet toegeven is het dat Veronica totaal iets anders doet dan de mainstream.''

Die 4,3 procent staat afgerond voor 1 nieuwe hit tegen 20 oudere songs. Volgens mij hoor ik wel meer recente nummers bij jullie.

,,Tja, toch ziet de juridische afdeling er hier op toe dat we keurig binnen de regels blijven. Zo mogen andere versies van die Top 40-hits en draaien we de live-uitvoering van Fiji, die Kensington bij mij in de studio speelde.''

Jouw nieuwe baas John de Mol had begin dit jaar nog een gedurfd plan: hij wilde het succesduo Mattie & Wietze van Q-Music naar zijn Sky Radio halen.

,,Waanzinnig goed idee. Ik ben heel dubbel over alles wat er is gebeurd rond die twee. Aanvankelijk vond ik hen niet loyaal naar Q-Music toe. Het leek me goed dat Mattie toch bleef. Maar ik heb nu behalve met Mattie ook met Wietze goed contact. Als ik die twee hoor spreken, vertellen ze allebei de waarheid.''

Was het een succes geworden denk je, die twee op Sky Radio?

,,Absoluut. Een geheide hit. Ik zei het laatst tegen Wietze: 'Als jullie na die toestanden toch weer samen bij Q-Music waren gekomen, was Q echt skyhigh gegaan.' Dus denk ik dat wij ochtenddeejays blij moeten zijn dat dat niet is gebeurd. We waren weggevaagd.''

Er was dit jaar ook veel discussie over het gebrek aan vrouwelijke deejays. Veronica telt dertien deejays. Allemaal blanke mannen tussen de 25 en 50.

,,Ja, past bij onze doelgroep, hè. Behalve dat gezeik over mijn salaris, ben ik ook blij dat ik van dat politiek correcte gelul over diversiteit op de radio verlost ben. Het gaat er om dat de beste makers op de juiste plekken zitten. Als je radio maakt voor de middelbare man, lijkt me een ploeg als die van ons een uitstekend idee.''

Je beleefde ook op een ander vlak een roerig jaar. Je raakte je rijbewijs kwijt, nadat je voor de tweede keer werd betrapt op rijden onder invloed.

,,Dat was dom, ja. Ik had een taxi moeten bellen na die kookcursus met wijn erbij.''

Je ging wel in hoger beroep tegen je rijontzegging van zes maanden.

,,Omdat ik de tijd wil hebben om mijn rijbewijs opnieuw te halen. Dat is namelijk ook verplicht. Die straf komt er uiteindelijk, da's wel duidelijk, hoor. En terecht. Maar dan kan ik na dat halve jaar tenminste weer meteen achter het stuur. Ik drink nooit meer een druppel alcohol als ik ga rijden.''

Hoe kijk je naar het nieuwe jaar?

,,Met veel plezier. Ik ben trots dat ik weer op het niveau van mijn goede tijd ben. Ik krijg gelukkig weer berichten van mensen die me een ontzettende lul vinden, maar wel elke dag luisteren. Lekker. En persoonlijk hoop ik net zo gelukkig te blijven met Nicolien als ik nu ben. En verder - en dit meen ik oprecht - hoop ik dat het in 2018 weer beter gaat met 3FM.''