Hoe Van Delft strooigoed opwaardeert tot een luxe artikel

31 augustus opent de eerste pepernotenwinkel in Bataviastad. Waarom zo vroeg?

,,Pepernoten zorgen altijd voor een glimlach en er zijn onwijs veel fans. De pepernoot is een hit en in de tweede week van september liggen ze in bijna alle winkels. Kennelijk voorzien we in een behoefte. Mensen vinden het leuk, lekker en eten er heel veel van. Natuurlijk snap ik dat het raar is om chocolade pepernoten te eten als het 30 graden is, maar dat geldt voor alle chocoladeproducten.''

Wordt hiermee de sinterklaastraditie ondermijnd?

,,In onze communicatie associëren we niets met Sinterklaas - er zijn geen toonbeelden van in de winkel. Wel koesteren we het allermooiste feest van Nederland. We hebben het strooigoed echter opgewaardeerd tot een luxe artikel met een eigen verhaal. De pepernoot is het oudste en kleinste koekje van Nederland. We hebben een premium merk en het originele recept uit de kluis getrokken. Van Delft was in 1880 de eerste van fabriek Nederland. In onze winkels word je betoverd door het te ruiken, te zien en te proeven.''

Lees ook: Van Delft brengt pepernoten op de Duitse markt

Welke pepernoten vind je in de winkel, welke zijn populair en wat zijn nieuwe smaken?

,,We hebben dit jaar wel vijftien nieuwe soorten met verrassende smaken, zoals appeltaart, tompouce, drop en bitterkoekjes. Populair zijn de mix, de stroopwafel en de caramel-zeezout. Ook de truffel en cappuccino zijn toppers. We hebben vijftig soorten, van witte chocolade tot roomboter en fruitsoorten blueberry pie, sinaasappel en lemon cheesecake. Ook hebben we wereldse kruidnoten: seroendeng (Indonesisch), Ras el hanout (Marokkaans) en sweet chili paprika. Chefkok Rick Jansma van Restaurant Basiliek heeft voor een recept voor hemelse kruidnoten gezorgd.''

Hoeveel winkels worden er dit jaar in Nederland geopend?

,,Het eerste jaar hadden we er drie, in 2015 tien en vorig jaar twintig. Nu gaan we naar veertig winkels, een recordaantal bezoekers (1,5 miljoen) en een verdubbeling van de omzet. Na Bataviastad volgen Den Bosch en Groningen. Ook Harderwijk (20 september), Apeldoorn en Deventer krijgen een pepernotenwinkel.''

Lukt het ook om het product internationaal op de kaart te zetten?

,,Vorig jaar openden we in Berlijn, dit jaar streef ik naar winkels in Antwerpen, Barcelona en misschien Düsseldorf. Zeker is dat we de pepernoot in Frankrijk gaan uitrollen. De peppernut wordt als productlijn opgenomen door een winkelketen.''