'Ik waak over de kuikentjes'

Wat ziet u als u in de spiegel kijkt?,,Een man van 40 in plaats van een man van bijna 50. Bij de club van vijftigers hoor ik niet. Ik ben jong van geest. En ik ben erg ongeduldig. Het gaat mij al snel te langzaam. Ik wil nog zoveel.''

Na de voltooiing van uw opleiding Middelbaar Middenstands Onderwijs (MM0) trok u er al op uit.,,Twee kinderen van een relatie van mijn vader waren geëmigreerd naar Canada. In Steinbach, in de provincie Manitoba, hadden zij een motel opgezet. Ik vond die stap machtig interessant. Zo interessant dat ik ze samen met mijn broer ben gevolgd. Als manusje-van-alles ben ik daar in dienst gekomen.''

Steinbach wordt gedomineerd door de Mennonites.,,Mennonites zijn een soort mormonen. Nergens in Steinbach mocht alcohol worden verkocht. Wie in het motel een wijntje wilde drinken, moest in de liquor store in een stadje verderop een fles gaan halen.''

Wat deed u besluiten terug te keren naar Nederland?,,In 1988 ging mijn vader de slagerij aan de West-Kruiskade in Rotterdam verbouwen. Hij had mijn hulp hard nodig.''

De liefde speelde geen rol?,,De liefde is de reden dat ik na die verbouwing nooit meer voor lange tijd naar het buitenland ben gegaan. Mijn schoonvader, ik wist toen alleen nog niet dat hij ooit mijn schoonvader zou worden, had een juwelierszaak aan de overkant. Hij zocht een bijbaantje voor zijn dochter Nathalie en klopte bij mijn vader aan. Het heeft overigens heel lang geduurd voordat wij een setje werden. Twee, drie jaar hebben we samengewerkt zonder oogcontact of andere toespelingen. Pas nadat ze ontslag had genomen besefte ik dat ik heimelijk verliefd op haar was.''

De geschiedenis herhaalde zich...,,Mijn ouders hebben elkaar op exact dezelfde manier leren kennen. Mijn opa woonde een paar deuren verderop. Hij vroeg mijn andere opa, opa Schell, of hij geen werk had voor zijn dochter.''

Slagerij Schell bestaat sinds 1796. U bent de achtste Freek op rij.,,Ik heet voluit Frederik Jacob Fortune. Ik ben vernoemd naar mijn twee opa's en stiefopa - mijn oma aan mijn moederskant is hertrouwd.''

Die derde naam doet u inmiddels eer aan? Aan de slagerij is inmiddels een fortuin verdiend?,,Ik doe mijn best. Ik heb een prachtig bedrijf, ik heb een prachtig gezin. Dat laatste is niet in geld uit te drukken.''

Uw zoon is de negende Freek.,,Hij is net geslaagd voor zijn vwo. Hij gaat bedrijfskunde studeren en de hbo-opleiding small management volgen. Ik vind het belangrijk dat hij zich eerst breder oriënteert. Mijn dochter Michelle gaat na de zomer commerciële economie studeren. Zij doet de sociale media voor Slagerij Schell, en helpt mijn vrouw met de boekhouding. Of ze de zaak overnemen of niet, dat is voor latere zorg. Er zijn makkelijkere manieren om geld te verdienen dan in de slagerij. Mij is die dwang ook nooit opgelegd. Ik heb ook rond mogen kijken. Sterker, ik heb altijd boer willen worden in plaats van slager. In Barendrecht woon ik in een boerderij, een bescheiden boerderij.''

Uw eigen vee verkoopt u in de slagerij?,,Ik heb in Barendrecht geen vee in de wei. We hebben wat kippen en kalkoenen rondlopen. De scharreleieren bij Schell, die zijn van mezelf. Ik word door mijn omgeving wel eens uitgelachen. Kip komt in de slagerij met pallets tegelijk binnen. Thuis ontferm ik me over de nieuwe kuikentjes. Die leg ik in een kraambed, een broedmachine. Ik waak over hen alsof het mijn kinderen zijn.''

U bent zowat de enige slager in Nederland die geen kant-en-klare macaroni en bami verkoopt.,,We verkopen ook geen gourmetschotels. Ik vind dat getrut. Marineren doen we zo weinig mogelijk. Eerlijk vlees behoeft geen marinade. Enkel onze worsten zijn gekruid. In de Italiaanse worsten zit oregano en zwarte peper verwerkt, in de Argentijnse worsten witte wijn en peterselie en in de Antilliaanse worsten madame-jeanette.''

Een dag geen vlees is een dag niet geleefd...,,Ik ben voor een tv-programma ooit de uitdaging aangegaan een week lang geen vlees te eten. Na dag drie was ik bloedchagrijnig. In de kroeg heb ik gesmokkeld. Ik heb twee bitterballen gepakt die avond. Ik heb dat overigens en plein public toegegeven.''

Slagerij Schell is de grootste slagerij van Nederland.,,Of we de grootste zijn, dat is nooit onderzocht. Ons assortiment is heel breed. Van kop tot staart, we verkopen alles van het dier. Varkensmaag is niet iets wat ik zelf eet maar ik heb het wel in mijn winkel liggen. Chinezen zijn er dol op.''

Waarvoor kunnen ze u 's nachts wakker maken?,,Voor een ribeye met een whiskysaus naar recept van mijn moeder. Tegen een krokant gebakken speklap zeg ik evenmin nee.''

Bent u tevreden met uw spiegelbeeld?,,Zakelijk gaat mijn leven voor de wind. Van de crisis hebben we wel iets gemerkt, maar ik heb geen reden tot klagen. De organisatie staat dermate strak dat ik af en toe een middag vrij kan nemen. Zakelijk geef ik mijn leven een 9. Privé kan het beter. Mijn vrouw kampt met haar gezondheid. Ik heb graag de touwtjes in handen. Door haar ziekte ben ik de grip op de situatie kwijt. Die machteloosheid heeft een behoorlijke impact.''