Haar eigen merk in winkels en webshops, dat moet bij Lisa Geertjes nog wel even landen. Aan die start ging ruim twee jaar aan voorbereiding vooraf; van de eerste schetsen tot de productie in Portugal. „Eigenlijk gaat het supergoed. Het loopt in de winkels heel goed en online ook”, zegt Geertjes over de eerste weken van Gezzina in De Ondernemer Live.
Voordat ze voor zichzelf begon, werkte ze als inkoper badmode bij de Bijenkorf. Daar zat ze aan tafel bij grote merken, stelde collecties samen en deed marktonderzoek. De badmodemarkt noemt ze zelf ‘een heel dichte markt’, waar veel winkels al jaren met dezelfde merken werken. In haar rol van inkoper viel het haar op hoe voorspelbaar het aanbod vaak was.
Nieuwsgierigheid en eigenzinnigheid; dat vormt de ziel van het merk
Lisa Geertjes Gezzina
„De markt is verdeeld tussen twee uitersten: of enorm trendgedreven met mini-bikini’s, kleur en print, of juist heel veilig en functioneel. Ik dacht: waar is het merk dat comfort, elegantie én sensualiteit combineert?”
Dat werd Gezzina, vernoemd naar haar moeder Gezina. „Mijn moeder is een enorme inspiratiebron. Nieuwsgierigheid en eigenzinnigheid; dat vormt de ziel van het merk.”
Lees ook: 9 maanden bezig en nu al Dilan Yesilgöz als klant: hoe Fleur en Michelle elke vrouw in een maatpak krijgen
Van schetsboek naar atelier in Portugal
Geertjes studeerde mode en verdiepte zich daarna verder in de techniek met een master in innovatieve textielontwikkeling. Het idee werkte ze uit in een stapel schetsen. „Ik teken overal. In vliegtuigen, op de bank, zelfs in mijn bed. Overal waar ik kan schetsen, schets ik.”
Met die schetsen onder haar arm ging ze op zoek naar een producent. Op een beurs vond ze een familieatelier in Portugal. „Zij nemen elk jaar één nieuw merk mee”, vertelt ze. Dat gaf haar de ruimte om klein te beginnen en het stap voor stap op te bouwen.
Daarna begon het verfijnen: een jaar lang paste en testte ze met verschillende vrouwen. „Sexy voelen heeft niets te maken met meer bloot. Het gaat om vorm. Een iets hogere snit waardoor je been optisch langer lijkt. Badpakken die subtiel ondersteunen. Vrouwen moeten denken: dit zit lekker, ik mag er zijn.”
De lastigste hobbel: binnenkomen bij winkels
Toen de collectie eenmaal stond, moest ze kiezen hoe ze die in de markt zou zetten. Ze koos niet alleen voor een eigen webshop, maar ook voor fysieke winkels. „Binnen badmode is fysieke retail enorm belangrijk. Speciaalzaken hebben vaak twintig jaar ervaring. Als zij jouw merk opnemen, geeft dat vertrouwen.”
Maar juist daar liep ze tegen haar grootste uitdaging aan. „De lastigste hobbel was in contact komen met de winkels”, zegt ze. In het begin vroeg ze zich af: hoe gaan ze me vinden? „Als je mensen alleen mailt met ‘hoi ik ben Lisa en ik verkoop bikini’s’, ja, wie neemt je dan serieus?”
Groot podium in Florence
Om die stap te zetten, trok ze meteen naar het grote podium: afgelopen zomer stond ze met een eigen stand op een internationale badmodebeurs in Florence. „Als we het gaan doen, dan gaan we meteen groot daar staan”, zegt ze.
In plaats van winkels één voor één te benaderen, koos ze voor een plek waar inkopers en distributeurs vanzelf samenkomen, en dat bleef niet bij alleen het uitwisselen van visitekaartjes. „Vanaf juni word ik ook verspreid door een Duitse partij in Oostenrijk, Frankrijk en Zwitserland.”
Exclusieve resorts en hotels
Voor nu draait het minder om aantallen en meer om zichtbaarheid. Ze wil dat de naam Gezzina rondzingt in het hogere segment van de badmode. „Ik wil binnenkomen bij exclusieve resorts en hotels”, zegt ze daarover. „Daar ligt mijn doelgroep: vrouwen tussen de 30 en 55 die kiezen voor kwaliteit en minimalistische elegantie.”
Internationaal denken deed ze eigenlijk al meteen vanaf het begin. „Over een paar jaar wil ik in heel Europa liggen, met focus op Amerika en Australië. Daar is het altijd zomer.”
