Startup van de week: Microwoning helpt woningzoekenden aan een huis... in andermans tuin

Particulieren stellen grond rondom hun huis beschikbaar, Microwoning.com verzorgt vervolgens het hele proces, inclusief financiering: overleg met het gemeentebestuur om te kijken in welke vorm een pilot gerealiseerd kan worden, de aanvraag, het vergunningentraject, de grond bouwrijp maken, het plaatsen van de woning, de zoektocht naar een geschikte huurder. De eindselectie gaat in samenspraak met de particulier die de grond beschikbaar stelt. Als compensatie krijgt de grondeigenaar een vergoeding van 375 euro per maand. Bij meerdere microwoningen in je tuin neemt de vergoeding per microwoning af.

Studio RTM is verantwoordelijk voor het ontwerp van de microwoningen, de fabriek staat in Turkije. De eerste microwoning is vorig jaar augustus geplaatst in Gouda. Bij een eerste investeringsronde heeft de startup onlangs 2,5 miljoen euro opgehaald. Rolleman hecht aan het sociale aspect van Microwoning. Zijn motto: ,,Wij helpen particulieren hun steentje bij te dragen aan de samenleving door grond rondom hun huis beschikbaar te stellen aan een woningzoekende.’’

Hoe kwam je op het idee? Heb je een achtergrond als ondernemer? Kende je de vastgoedsector?

,,Het idee voor Microwoning.com ontstond in de grote tuin van mijn zwager. Ik stond met hem te kletsen over van alles en nog wat. Op een gegeven moment wees hij naar een hoek en zei: ‘Matthijs, ik weet niet wat ik met dat plekje aan moet.’ Ik ging nadenken… Er is een woningen tekort, maar ook een tekort aan grond om te bouwen. En toen dacht ik ineens: waarom stellen particulieren hun grond niet beschikbaar voor het plaatsen van een kleine woning, bedoeld voor mensen die dringend woonruimte nodig hebben? Zo is het idee geboren. En nee, ik had geen kennis van de vastgoedwereld. Maar ondernemen zat altijd al in mij.

Op mijn zeventiende wilde ik een groot feest in het centrum van Hengelo organiseren, de stad waar ik toen woonde. Waarom? Omdat ik Hengelo saai vond. Samen met Zoetermeer en Lelystad schijnt het een van de lelijkste steden van Nederland te zijn. Ik had een zangeres geboekt die - tussen de boeking en het feest - ineens heel beroemd werd: Caro Emerald. Het feest werd een festival, de eerste editie trok 15.000 bezoekers. Ik had een ton omzet. Uiteindelijk ben ik vijf jaar festivaldirecteur geweest. Het BAM-festival, zo heet het, bestaat nog steeds. Maar ik had nog een andere passie: zelf muziekmaken. Ik drumde. Toen ben ik naar de popacademie in Tilburg gegaan. Tot mijn 31^ste ben ik sessiemuzikant geweest. Maar na 3060 bruiloften had ik het leven als sessiemuzikant wel een beetje gezien. Het roer moest om.’’

Oké, je had dus een eureka-moment in de grote tuin van de zwager. Wanneer besloot je er serieus me aan de slag te gaan?

,,Een dag later! Ik dacht: ik moet eerst een partij hebben die microwoningen kan bouwen, dus ben ik gaan googelen. En ik plaatste diezelfde dag een post op Facebook, over mijn idee. En toen gebeurde er iets bizars: een journalist van een landelijke krant had dat gezien, belde me op en schreef vervolgens een paginagroot artikel. Een vrouw uit Gouda reageerde er direct op: zij had grond over en wilde graag meedoen."

,,Ze was winkelier en in die hoedanigheid kende ze de wethouder. Hij wilde graag medewerking verlenen in de vorm van een pilot. In augustus vorig jaar is de allereerste microwoning bij haar in de tuin geplaatst. In oktober gaan we evalueren. Als alle partijen tevreden zijn, en daar lijkt het op, mogen ook andere particulieren in Gouda hun grond beschikbaar stellen voor een microwoning.’’

Naast aandacht van media en politiek toonden ook investeerders belangstelling. Sterker: onlangs is 2,5 miljoen euro binnengehaald. Wat zijn je plannen? Wanneer worden de volgende woningen geplaatst?

,,Het gaat om Jongerius Invest en een particuliere investeerder. Hoewel, ze zien zichzelf liever als compagnon. Ze hebben veel ervaring in de vastgoedsector en helpen ons naar een volgende fase. Het gaat om heel veel geld, ik ben er superblij mee. Maar bedenk wel dat we alles moeten voorfinancieren. Een microwoning kost tussen de 30.000 en 40.000 euro. Ik doe nu alles nog in mijn eentje, maar ben bezig met iemand aannemen. Het is al zeker dat komende zomer op zeven verschillende locaties 44 microwoningen worden geplaatst. Ik kan nog niet zeggen waar. Om in voetbaltermen te spreken: de transfer is rond, maar de medische keuring moet nog gedaan worden. Gemeentebestuurders zijn akkoord, nu loopt het vergunningentraject.

Het aantal aanvragen stroomt op dit moment binnen. Wat opvalt: het gaat vooral ook om aanvragen voor de plaatsing van bijvoorbeeld 12 microwoningen op particuliere grond in het buitengebied. Verder benaderen gemeenten ons over de mogelijkheden. Sterker, we zijn op dit moment in gesprek met 65 gemeenten.’’

Wat is volgens jou het verschil tussen een tiny house en een microwoning?

,,Bij een tiny house draait het vooral om het huisje zelf. Mensen willen graag hun eigen paleisje bouwen, maar hebben nog geen grond. Ook gaat het bij een tiny house vaak om een zo klein mogelijke ecologische footprint. Het is meer een ideologie, terwijl bij Microwoning het huisje een puzzelstukje is. Begrijp me niet verkeerd: ik juich alles wat met duurzaamheid te maken heeft, toe. De microwoningen zijn ook duurzaam, met sedumdak, gasloos, circulair. De insteek is echt dat wij de woningnood willen tegengaan door te bouwen op grond waar dat eerder niet mogelijk was: op particuliere grond.’’

Hoe zou je jezelf willen omschrijven als ondernemer? En welke tips heb je voor mensen met een innovatief idee die ook een bedrijf willen oprichten?

,,Ik ben een impulsief persoon met energie voor tien. Soms weet ik niet eens precies wat ik doe, maar ik krijg wel veel voor elkaar. Ik ben geen type dat beren op de weg ziet. Ik kan niet goed tegen mensen die wel zeggen dat ze de stap van A naar B willen maken, maar terugkrabbelen omdat ze toch te veel hindernissen zien. Ik zie dat met name bij 50-plussers. Stel, je hebt een briljant idee en het onderbuikgevoel is goed: ga er dan voor. Denk niet te veel na over de volgende stap, probeer impulsief te zijn. En besteed niet te veel aandacht aan het posten van onzinnige berichten op LinkedIn. Hoe boeiend is het om te melden dat je je bedrijf precies drie jaar geleden hebt ingeschreven bij de Kamer van Koophandel? Steek je tijd in het slagen van je onderneming.’’

Door wie of wat laat jij je inspireren?

,,Lastige vraag, ik heb niet echt rolmodellen. Dan noem ik Steve Jobs, mede-oprichter van Apple. Ik hou van mensen die bij alles wat ze zien denken: oké, het is zo, maar hoe kan het anders? Of: beter? Zelf denk ik ook zo, vraag maar aan mijn vrienden. Ik kijk altijd kritisch om me heen, soms op het irritante af. Alle regelgeving rondom microwoningen is bizar. Nederland zit zo vol met regels. Dat kan echt beter. Ook heb ik veel bewondering voor Rutger Bregman, schrijver van onder meer De Correspondent. Ik vind hem toonaangevend voor de nieuwe generatie. Hij denkt niet alleen sociaal en duurzaam, hij komt met concrete ideeën. Hij is heel actief, pragmatisch en zakelijk.’’

Je mag kiezen: waar staat Microwoning.com over drie, vijf of tien jaar?

,,Doe maar over tien jaar, in 2033 dus. Dan zal de woningmarkt er totaal anders uitzien. Kijk, op dit moment is elke woning welkom. Volgens het Rijk moeten er in 2023, 2024 en 2025 zo’n 87.000 woningen per jaar worden bijgebouwd om het tekort weg te werken. Vanaf 2026 gaat het zelfs om 100.000 woningen per jaar. In 2033 zal de crisis grotendeels zijn opgelost. Ik geloof wel we dan met de microwoning een nieuw segment aan de vastgoedwereld hebben toegevoegd. Ik denk dat de regelgeving dan ook veel eenvoudiger zal zijn, dat particulieren zonder rompslomp hun grond beschikbaar kunnen stellen voor het bouwen van een microwoning of mantelzorgwoning. Misschien zelfs vergunningsvrij. De vraag naar microwoningen zal over tien jaar wereldwijd groot zijn en blijven, daar ben ik van overtuigd. Mijn bedrijf heet niet voor niets Microwoning.com: ik heb zeker internationale ambities.’’

Als ik je zo beluister, is mislukken geen optie. Of heb je wel een plan B?

,,Dit gaat gewoon lukken, dus ik heb geen plan B. Er zal vaak genoeg iets mis gaan, ik zal vaak genoeg moeten bijsturen, maar volledig mislukken? Nee, echt niet.’’

Het idee voor je startup ontstond in de tuin van je zwager. Heeft hij al een microwoning? En is jouw eigen tuin groot genoeg?

,,Op beide vragen moet ik nee zeggen. Wie weet komt er nog een keer een te staan bij mijn zwager. En mijn eigen tuin is simpelweg te klein.’’