Startup van de Week: Potje, dé app die samen sparen makkelijk maakt

Potje helpt vrienden, familie of collega’s te sparen voor een gezamenlijk doel. De geldbaas – degene die de digitale geldpot in de app opent en het spaardoel instelt - koppelt zijn of haar bankrekening aan een potje. Vervolgens nodigt hij via bijvoorbeeld WhatsApp vrienden uit om deel te nemen. Geld overmaken kan via iDEAL of Bankcontact, maakt niet uit bij welke bank de gebruikers zitten. De app geeft automatische reminders wanneer deelnemers een bedrag moeten overmaken.

Op weg naar 10.000 digitale potjes

Potje zorgt bovendien voor een positieve groepsdruk door volledig transparant te zijn over wie al geld heeft overgemaakt en wie te laat is. Elke transactie kost nu nog 35 cent, maar als Reurink voldoende partners (lees: adverteerders) aan zich weet te binden, hoef je geen transactiekosten meer te betalen.

De app downloaden en een potje met een maximum van duizend euro aanmaken is gratis, met een premium account van 1,99 euro per maand kun je meerdere potjes beheren en tot 20.000 euro sparen. Reurink is ambitieus: hij hoopt dat er voor het einde van het jaar 10.000 digitale potjes zijn aangemaakt.

Het idee: persoonlijke frustratie?

,,Ja, min of meer. Met vijf vrienden gaan we elk jaar een week op zomervakantie. En elk jaar is er gezeur over geld, met name om het op tijd bij elkaar te krijgen. Wie een zomervakantie wil boeken, kan het beste zo vroeg mogelijk boeken, want dat is veel goedkoper. De een had zijn studiefinanciering nog niet binnen, een ander moest nog huur van de vorige maand betalen. Er was altijd gedoe, irritatie of onduidelijkheid. En de penningmeester was altijd de boeman. Sparen is ingewikkeld, laat staan samen sparen. Er was eigenlijk geen tool om dat spaarproces binnen een groep goed te begeleiden. Zo is het idee voor Potje ontstaan, in augustus vorig jaar.’’

Oké, stap 1 is een idee. Hoe moeilijk is het om een app te ontwikkelen die daadwerkelijk te downloaden is via Google Play of de App Store?

,,Het allereerste wat ik deed was superlang googelen in allerlei talen, om te kijken of er al zoiets bestond. Ik kwam het niet tegen, hooguit iets wat er deels op leek. En toen ging er een nieuwe wereld voor me open: ik heb rechtseconomie gestudeerd en wist niks van het ontwikkelen van apps. Vervolgens ben ik binnen mijn eigen netwerk gaan rondbellen met mensen die bijvoorbeeld bij een digitaal bureau werken. Hoe maak je zoiets? Wat kost het? Ik kwam er snel achter dat een dergelijke app door een professioneel bureau laten maken rammend duur is."

,,In eerste instantie heb ik alles zelf gedaan: van het maken van een ontwerp, het opstellen van een marketingplan tot het bedenken van een verdienmodel. Ik had uiteindelijk toch een softwareontwikkelaar nodig. Die heb ik gevonden, een zzp’er. We hebben er samen vijf maanden aan gewerkt. Tijdens dat hele proces kom je toch uitdagingen tegen die je van te voren niet kunt bedenken. Een voorbeeld? Je hebt een partner nodig die het betaalverkeer in de app verzorgt. Dat is Online Payment Platform geworden, een organisatie met een vergunning als betaaldienstverlener van de Nederlandsche Bank. Ik heb veel eenzame uren achter de laptop gezeten om het allemaal uit te vogelen. Ik bezoek ook regelmatig startup-events. Potje wordt gesteund door het Graduate Entrepeneur Platform, een platform dat onder meer is opgericht door alumni van de TU Delft, Erasmus Universiteit Rotterdam en Erasmus MC.’’

Hoe zag je werkende leven eruit voor Potje?

,,Ik heb twee jaar in loondienst gewerkt bij Flevum, een organisatie die kennissessies voor bestuurlijk Nederland houdt. Ik noem liever geen bedragen, maar ik heb mijn spaargeld gebruikt om Potje op te zetten. In december was er een kantelpunt: ik voelde aan dat Potje een succes zou kunnen worden en heb toen mijn baan opgezegd."

,,Ik werk nog steeds een of twee dagen voor Flevum, maar dan als zzp’er. Die financiële zekerheid geeft me rust: zo kan ik de huur betalen en in het dagelijks onderhoud voorzien, terwijl ik meer tijd in Potje kon stoppen. Die tijd had ik ook echt nodig voor maken van content voor de app, het aanmaken van social media-accounts, gesprekken voeren met mogelijke adverteerders, foto’s laten maken, noem maar op. Natuurlijk is de app ook uitgebreid getest. Dat heb ik gedaan met meerdere vriendengroepen. Vrienden drukken soms toch op andere knopjes dan ik. Zo haal je de kinderziektes er uit, bovendien heb ik met de feedback een aantal verbeteringen doorgevoerd.’’

Briljante naam, Potje. Voor de hand liggend, maar tegelijk ook ijzersterk. Zelf bedacht?

,,Zelf bedacht, in het begin al. Ik vind het de meest logische naam voor de app. Iedereen kent toch bierpotjes of vakantiepotjes? Ik was echt verbaasd dat er nog geen app was die zo heette. Als je nu het woord potje googelt, verschijnen er allemaal plaspotjes op je scherm. Ik vind dat wel grappig. Over een tijdje hoop ik dat mijn Potje als eerste op je scherm verschijnt.’’

Sinds eind februari is Potje te downloaden.

,,Het was spannend om het aan te bieden bij Google Play en de App Store, je moet wachten op goedkeuring. Dat kan 24 uur duren, of een week, dat weet je niet van te voren. Potje werd gelukkig snel geaccepteerd. Uiteraard was ik benieuwd naar de eerste reacties: je weet dat er nog foutjes in zitten, dat je kritiek krijgt. Gelukkig krijg ik veel positieve reacties, met name van studenten en jongeren. Ze zijn echt verbaasd dat zo’n soort app er nog niet eerder was. In drie weken tijd zijn er honderden potjes aangemaakt.’’

Welke ambitie is er met Potje?

,,Ik hoop dat er voor het einde van het jaar 10.000 zijn aangemaakt. Ik werk nu samen met twee marketeers en twee developers aan Potje. Om verder te groeien, heb ik groeikapitaal nodig. Binnen en buiten mijn netwerk ben ik nu bezig met investeerders. Ik wil graag samenwerken met partijen die niet alleen een pot geld geven, maar die ook skills kunnen aanbieden waar Potje iets aan heeft. Elke transactie kost nu nog 35 cent, maar door advertentie-inkomsten wil ik dat bedrag reduceren tot nul. Een van de functionaliteiten op de app is de zogenaamde inspiratiemarkt: dat zijn advertenties van onder meer restaurants, festivals en reisorganisaties. Verder wil ik de doelgroep verbreden. Potje is nu vooral gericht op groepen, met name jongeren, maar ik hoop met de app in de toekomst ook individuen te kunnen helpen met sparen.’’

Enne, bruikbare tips voor anderen met een innovatief idee die een onderneming willen starten?

,,Doe het! Dat is mijn belangrijkste tip. Het is de enige manier om iets van de grond te krijgen. Als ik kijk naar mezelf: ik had een idee en ben simpelweg iemand gaan bellen. Zo kom je van het ene gesprek in het andere gesprek en krijgt het idee vorm. Zo lang een idee in je hoofd blijft, wordt het niks. Ga naar startup-events, laat je inspireren. Ook ben ik heel blij dat ik als zzp’er bij mijn oude werkgever kan blijven werken. Zonder inkomsten zou ik een bepaalde druk voelen die ik niet prettig zou vinden. De zekerheid van een inkomen zorgt voor meer creatieve ruimte, waardoor je product uiteindelijk nog beter kan worden.’’

Al een vakantiepotje gemaakt met je vriendengroep? En dan ben jij vast en zeker de geldbaas.

,,Jazeker, direct na de lancering van de app hebben we ons eigen potje aangemaakt. En ik ben de geldbaas. We gaan een week naar de Côte d'Azur. Het sparen gaat nu al een stuk gestructureerder, het budget is bijna bij elkaar. Dus ik verwacht dat we snel kunnen boeken.’’

Stel, het Potje-avontuur mislukt. Plan B?

,,Daar ben ik totaal niet mee bezig nu. Ik zie dat Potje potentie heeft. Falen mag, maar ik ga er niet over filosoferen. Mocht het onverhoopt niet lukken, dan heb ik in elk geval heel veel geleerd. Ik heb het ondernemerschap wel te pakken nu. Soms werk ik vanuit het buitenland, als digital nomad. Dat wil ik graag blijven doen. Ik ga vol voor Potje.’’