Crowdfunding Moonback: 'eerlijke antwoord op Booking.com' wil 2 miljoen euro ophalen

Het gaat goed met Moonback. Als we bellen met Meijssen staat hij net op het punt om een perstrip te maken door Amsterdam, één van de drie steden waar de boekingssite afgelopen najaar van start is gegaan. ,,We hebben er bewust voor gekozen om in een beperkt aantal steden te starten”, vertelt hij. ,,Zodoende konden we in korte tijd veel leren over het in beweging krijgen van een stad en de optimalisatie van de achterkant van onze website. Natuurlijk hebben we vaak het advies gekregen om meteen in veel meer steden van start te gaan, maar dan hadden we heel hard moeten rennen en veel minder geleerd.”

Extra funding voor eerlijke concurrent van Booking.com

Moonback komt voort uit een kritische LinkedIn-post van Meijssen middenin de coronacrisis, waarin hij zijn ergernis uitsprak over de door techreus Booking.com aangevraagde coronasteun bij de Nederlandse staat. Hij wilde een eerlijk alternatief opzetten, dat aanvankelijk Beterboeken zou gaan heten. Een klein jaar geleden startte hij crowdfunding met een streefbedrag van 1 miljoen euro, waarvan maar liefst het dubbele werd opgehaald. Voor de tweede ronde crowdfunding zet Meijssen direct in op een streefbedrag van 2 miljoen euro.

,,De eerste funding was echt om ons idee gestalte te geven”, vertelt Meijssen. ,,Nu we gestart zijn in Amsterdam, Rotterdam en Antwerpen is het tijd voor de volgende uitdaging: het concept uitrollen over meer steden.” In welke volgorde dat moet gaan gebeuren, laat zich volgens Meijssen lastig voorspellen. De steden die hij in zijn hoofd heeft, zijn echter geen hogere wiskunde. ,,Op basis van bezoekersaantallen kijk je dan naar toeristische Europese hoofdsteden zoals Rome, Madrid, Londen, Parijs en Berlijn, maar ook naar de tweede toeristenstad in die landen, zoals Hamburg en Sevilla.”

Veel bereidheid voor tweede crowdfunding Moonback

De tweede crowdfunding is nog niet groots aangekondigd, maar Meijssen heeft zijn investeerders van de eerste ronde al wel warmgemaakt voor het plan. ,,Geld ophalen is altijd spannend en absoluut geen zekerheid van slagen, maar er zijn veel positieve indicatoren”, vertelt hij. ,,Zo proef ik veel bereidheid bij onze huidige crowdfunders om opnieuw mee te doen.”

Moonback pakt de financiering op dezelfde manier aan als de vorige keer, dus opnieuw in samenwerking met CrowdAboutNow. ,,Het geld is ditmaal vooral bedoeld om ons team uit te breiden”, schetst Meijssen. ,,Veel tijd gaat namelijk zitten in het actief werven van hotels. Afgelopen jaar hebben we geleerd hoe belangrijk goede relaties zijn met de hotelvereniging, citymarketeers en de organisaties van grote evenementen.”

Meijssen heeft in de afgelopen tijd ook met grote investeerders gesproken, maar geeft echt de voorkeur aan crowdfunding. ,,Dat draait niet alleen om startkapitaal, maar ook om een betrokken community die actief meedenkt. Het is dus veel meer dan alleen het geld. Wel hebben we de limiet voor deelname losgelaten. Die lag de vorige keer op 80.000 euro. Toch moeten we het vooral hebben van heel veel deelnemers. Door deze tweede ronde kunnen we weer twee jaar vooruit.”