Zo groot is de wereldwijde wapenbusiness

Het is de eerste stijging sinds 2011. ,,We zien een verschuiving van machten en een wereldwijd toenemende spanning,'' zegt SIPRI-onderzoeker Sam Perlo-Freeman. De grootste stijgingen zijn in Azië. China investeert drie keer zo veel in het leger als 10 jaar geleden. Dat wordt nu beantwoord door omringende landen als Vietnam, de Filipijnen en Indonesië. China claimt de olierijke Zuid-Chinese zee, waar ook die landen recht op denken te hebben. ,,De buren van China zijn bezorgd,'' zegt Perlo-Freeman. ,,Het zijn serieuze spanningen. Een oorlog lijkt ver weg, maar de bewapening van alle partijen is zorgwekkend.''

Ook de opmars van Saoedi-Arabië telt zwaar. Het land neemt de derde plek op de ranglijst van militaire uitgevers voor het eerst over van Rusland. Perlo-Freeman: ,,We hebben lang gedacht dat Saoedi-Arabië vooral investeerde voor intern gebruik: de dictatuur in stand houden, het leger tevreden stemmen. Maar de oorlog die het land in Jemen uitvecht, laat zien dat er iets veranderd is. Saoedi-Arabië wordt een steeds grotere machtsspeler op het wereldtoneel, een dictatuur vol corruptie die het Westen toch accepteert. Deels omdat de westerse wapenindustrie er zo veel aan heeft.''

Maar ook in Europa, waar al jaren hard wordt bezuinigd op defensie, groeien de budgetten weer. Vooral in Oost-Europa, waar landen als Polen (een stijging van 20 procent), Slowakije (17) en Roemenië (14) bang zijn voor agressie uit Rusland. ,,Maar ook in West-Europa is een omslag,'' zegt de onderzoeker. ,,Landen als Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië willen flink investeren.'' Die ontwikkeling is ook in Nederland zichtbaar. Minister Hennis stelt dat er te veel is bezuinigd en dat ruim 2 miljard euro nodig is om het leger op orde te krijgen.