Stephan (20) richtte al twee IT-bedrijven op: 'Ondernemen leer je niet uit de boeken'

Ondernemersavontuur begint bij Minecraft

Het verhaal van Stephan begint op de basisschool als hij in groep 8 zit. ,,Ik was toen twaalf", legt hij uit in de podcast De Jonge Ondernemer. ,,Toen ben ik begonnen met het spelen van het spelletje Minecraft. Soms miste ik een functie en dan googelde ik hoe je die functies erbij kon maken. Heel gauw kwam ik uit op programmeren.”

Eenmaal op de middelbare school was het tijd voor een snuffelstage. Waar andere kinderen misschien bij het bedrijf van hun vader of moeder aankloppen, kiest Stephan voor een softwarebedrijf. Als hij even later de opdracht krijgt vanuit school om een app te maken, komt de programmeur in hem naar boven. ,,Normaal doe je zo'n opdracht niet superintensief. Maar wij ik en mijn klasgenootjes waren er redelijk druk mee en zijn er later mee doorgegaan.”

Die extra meters leveren Stephan veel op. Het schoolproject wordt namelijk begeleid door een mentor uit het bedrijfsleven. Die geeft Stefan een unieke kans om een eigen bedrijf te beginnen in het bouwen van apps, websites en webshops. Op zijn vijftiende kan hij het klantenbestand overkopen van bestaand IT-bedrijf. ,,De vorige directeur wilde wat anders gaan doen. Dat kwam voor mij goed uit. Sinds dat moment was ik ondernemer.”

Klanten reageren positief op 15-jarige ondernemer

Opvallend genoeg reageren de bestaande klanten helemaal niet gek op de pas vijftienjarige Stephan, zo vertelt hij in de podcast. ,,Een week na de koop heb ik de klanten gelijk opgebeld en een week daarna ben ik langs geweest om het uit te leggen en me voor te stellen.” Volgens Stephan waren ze positief verrast en ging zijn bedrijf met tien bestaande klanten eigenlijk vanzelf lopen.

Al snel krijgt Stephan een unieke kans van een van zijn opdrachtgevers die hij dan een jaar kent. ,,We hadden al een aantal apps gemaakt, waarna hij vroeg of ik het leuk vond om bij hem te komen werken. Dan koop ik jouw bedrijf en kom jij hier werken.” Het bepalen van de vraagprijs voor zijn bedrijf vond Stephan een lastige keuze. ,,Ik heb toen gekeken naar wat ik verdiende en wat het bedrijf dan waard zou zijn in mijn ogen. Ik keek wat er per maand binnenkwam en wat ik verwachtte dat er binnen ging komen. Op basis daarvan een inschatting gemaakt: ik wil dit bedrag hebben. Dat vond hij prima.”

Tweede IT-bedrijf opgericht

Het werken in loondienst bleek het uiteindelijk voor Stephan toch niet te zijn. Waarom? Dat hoor je in de podcast. Net als waarom hij ervoor koos om een iets andere richting op te gaan in de IT met zijn tweede bedrijf.

Ondernemen heeft volgens Stephan veel weg van programmeren. ,, Eigenlijk kun je het niet leren uit de boeken. Wat ik vaak doe is gewoon beginnen en iets proberen. Als het werkt dan werkt het en anders kijk je hoe het anders moet.”

De komende jaren wil Stephan met zijn bedrijf Dit-IT uitbreiden. ,, Het gaat redelijk steady, maar ik wil groeien qua opdrachten, klanten en qua team.” Zijn beste advies aan jonge ondernemers? ,,Doe het gewoon. Als ik in de kroeg sta en over mijn werk vertel, merk ik dat mensen het heel leuk vinden. Probeer het dus, je ziet wel waar het schip strandt. Het is vooral een heel leuk avontuur.”