Mijn naam is Groen. Jitse Groen. De grootste maaltijdbezorger van de westerse wereld.

,,Ik denk dat er in Nederland veel te veel bedrijven zijn die heel erg blij zijn met het heden. Maar het heden, daar koop je niet zoveel voor. Dat merk je misschien eerder als je in internationale competitie zit dan wanneer je niet in zo'n situatie zit, maar voor waarschijnlijk wel elk bedrijf geldt dat als je niet groeit dat dat niet goed voor je is". Stilstand is achteruitgang, wil topondernemer Jitse Groen zeggen. Zijn Friese voornaam heeft niet geheel toevallig als betekenis 'de ijverige'. Want van IT-bouwer tot ceo van een wereldwijd, beursgenoteerd merk, hij ként de sleutel tot succes. ,,Ik ben heel erg van de focus. Maak duidelijk wat je wilt bereiken, en dat dan eerst maar eens gáán bereiken voor je iets anders gaat doen".

Marketingbudget van 400.000 naar 10 miljoen euro

In de podcast vertelt Jitse Groen natuurlijk over het ontstaan van Thuisbezorgd.nl, de groei, beursgang en overnames die tot Just Eat Takeway.com leidden, maar neemt hij de luisteraar ook mee in het veroveren van België en Duitsland, en later de Verenigde Staten. ,,Ik weet nog vlak voor de eerste investering in het bedrijf dat we op jaarbasis een marketingbudget in Duitsland hadden van 400.000 euro. Het is nu ongeveer 100 miljoen."

Van Thuisbezorgd.nl naar Just Eat in België en Engeland, Lieferando in Duitsland en Grubhub in de VS

,,In de eerste tien jaar van ons bestaan, en van de sector, was er nauwelijks investering in ons soort bedrijven omdat iedereen zag dat het vrij klein was. Vanaf 2010 kregen we best wel wat investeerders achter ons aan en ik zei eigenlijk altijd nee, want we waren winstgevend, had geen richting voor dat geld. Maar we waren ondertussen in het buitenland begonnen en zagen eigenlijk dat alles wat in ons voordeel werkte in Nederland, tegen ons werkte in België en Duitsland. Minder internetaansluitingen, een conservatiever bevolking, maar je kon wel patronen herkennen. Uiteindelijk zagen we dat we daar de strijd gingen winnen van Just Eat, we zagen dat België onze kant op viel. Tegelijkertijd waren we in Duitsland met een soort klappertjespistool bezig, vlak voor de eerste investeringen in ons bedrijf."

Over Duitsland vertelt Jitse Groen onder meer: ,,De eerste belangrijke overname was Lieferando. Dertien miljoen was toen heel veel geld, dat hebben we er in geïnvesteerd om groter te worden. Dat ging meteen goed, we groeiden 80 procent per jaar."

Zo legt Jitse Groen de keuze uit: ,,Er was een nummer 1 die niet groeide en dus ga je die vanzelf een keertje inhalen. De nummer 2 in Duitsland was drie keer groter dan wij, en wij waren drie keer kleiner dan de nummer 3. Maar we wisten, want daar spraken we al een tijdje mee, dat die even hard groeiden als wij. Dat bedrijf was drie keer groter en dan weet je: die groeit harder en die ga je niet kunnen inhalen. Een belangrijke reden om te gaan praten met Lieferando om alles bij elkaar te voegen en sámen 80 procent te gaan groeien. Dat heeft best wat overtuigingskracht gevergd, maar ze zeiden uiteindelijk ja."

'Er startten veel fantasiebedrijfjes die met ons wilden concurreren'

,,Uiteindelijk is de coronatijd heel goed voor ons bedrijf geweest. We zijn gegroeid, hebben meer klanten dan ervoor. Er zijn ook heel vele fantasiebedrijfjes begonnen die met ons wilden concurreren zo her en der, die nooit winst gaan maken maar waar veel geld in gepompt werd. Operationeel hebben we daar niet veel last van gehad, maar waar met de blik van investeerders wel op werd gewezen van, deze jongens gaan je inhalen. Gekscherend gezegd: dan moeten ze best nog wat groeien. We zijn tijdens corona in staat geweest het bedrijf behoorlijk uit te breiden."

In de Verenigde Staten ging dat in het begin minder goed, daar kon zelfs een commercial met rapper Snoop Dog maar deels tegenop ,,Alles wat in ons voordeel heeft gewerkt in het Europese bedrijf tijdens de pandemie, heeft tegen ons gewerkt in de VS. Grubhub, het bedrijf dat wij kochten (7,3 miljard dollar, red.), was vooral groot in de grote steden, maar mensen zijn vooral juist buiten de stad gaan zitten tijdens de pandemie."

In de podcast haakt Jitse Groen ook in op contracten voor zijn maaltijdbezorgers en de te hoge commissies die zijn bedrijf zou hanteren. ,,Als je de kosten afweegt tegen de baten van een portaal als de onze dan zijn wij spotgoedkoop. Wij betalen zelf aan Google meer voor nieuwe klanten dan wat restaurants voor ons betalen. En hoe dat dan kan, we hebben kruisbestuiving, hebben er natuurlijk allerlei restaurants op staan. Zelfs een foldertje drukken is duurder dan bij ons aansluiten. Ik werk ook liever niet met Google, vind het ook niet leuk om ze heel veel geld te betalen. Het zou beter zijn als het gratis zou zijn, maar we moeten wel realistisch zijn."

Ook ontbijt en lunch thuisbezorgen (of op werk)

Uitbreiding, verbeteringen, veranderingen? Zoals we al schreven, zijn voornaam heeft niet geheel toevallig als betekenis 'de ijverige'. ,,Het is inmiddels veel makkelijker bij ons een lunch te bestellen, we zijn nu aan het kijken om dat richting ontbijt uit te breiden. We proberen slimme dingen met routes te doen, zijn voortdurend aan het kijken of we de eigen bezorgdienst breder kunnen inzetten dan we nu al doen en continu bezig met algoritme verbeteringen, wat niet altijd even makkelijk is want", zegt hij met een knipoog, ,,mensen hebben de eigenaardige eigenschap allemaal op hetzelfde moment te willen eten".

Op naar een kleine dertig boeiende luisterminuten.