Hoe ben je chef-kok geworden?
„Mijn vader is chef-kok, dus met koken ben ik opgegroeid. Op de middelbare school heb ik me daar volledig op gestort. Ik werkte in verschillende restaurants en zo heb ik mijn kookkunsten verbeterd”, vertelt Jagger aan AD.
„Daarnaast ben ik ook altijd ondernemend geweest. Een vriend van mij gaf een keer een feestje waar hij catering voor had geregeld. Ik maakte een grap dat hij beter mij in had kunnen huren. Toen dacht ik: laat ik écht een bedrijf starten. Met een paar vrienden had ik binnen een week het papierwerk rond: we gingen voor mensen thuis koken. Daar heb ik heel veel van geleerd.”
En nu heb je je eigen restaurant, Broei.
„Terwijl ik druk bezig was met mijn weg vinden in dit wereldje, ontmoette ik Herman Hell. Hij is de eigenaar van Hell’s Kitchen, een horecagroep waaronder meerdere zaken in Rotterdam vallen. Een jaar geleden belde hij me op en vroeg hij me of ik niet zelf iets wilde starten? Ik heb me een jaar op de voorbereiding gestort. Nu bestaat Broei, mijn eigen restaurant.”
Dat klinkt vast makkelijker gezegd dan gedaan.
„Ja, als chef-kok werken is nooit makkelijk en bij een eigen restaurant komt er nog veel meer bij kijken. Er kwam bijna geen eind aan zaken die geregeld moesten worden: van menukaarten tot kassasystemen. Ik vind ondernemen gelukkig bijna net zo leuk als koken zelf. En hoe vet is het dat ik een restaurant heb met mijn eigen concept? Het is een heel persoonlijke onderneming.”
„Dit werk is niet weggelegd voor iedereen. De horecawereld is ruig. Ik heb in keukens gewerkt waar veel werd geschreeuwd of waar mensen tegen elkaar tekeer gingen. Ik deed altijd gewoon wat van me gevraagd werd, dus mij gebeurde dat niet. Maar ik snap dat het voor anderen te veel kan zijn, die stressvolle momenten en lange uren. Ik heb vooral vrienden en kennissen die in mijn restaurant werken. Bij ons is het gewoon gezellig.”
Hoe is het om dit allemaal te doen op jouw leeftijd?
„Ik heb natuurlijk een ander leven dan de meeste leeftijdgenoten. Ik heb nooit mijn middelbare school afgemaakt, bijvoorbeeld. En nu ik een eigen zaak heb, zijn mijn uren heel anders. Terwijl mijn vrienden op vrijdagavond uitgaan, sta ik te werken. Maar ik wist al vroeg dat koken mijn passie is en ik heb mijn hele leven daarop ingericht. Over de opofferingen die ik daarvoor moest maken heb ik geen moment getwijfeld. Leeftijd maakt mij niet uit, ik heb in keukens gestaan waar ik beter was dan mensen die veel ouder waren. Het gaat mij erom dat je goed bent in wat je doet.”
“Hoeveel Broei gaat opleveren weet ik natuurlijk nog niet, we zijn pas net open”
Jagger Westmaas
Wat verdien je?
„De horeca verdient meestal niet top. Als kok draai je lange dagen, soms sta je wel vijftien uur achter elkaar in de keuken. Als je berekent hoeveel je dan verdient, is dat niet best. Hoeveel Broei gaat opleveren weet ik natuurlijk nog niet, we zijn pas net open. Maar ik denk dat het goed gaat aanslaan.”
Welke keukens zijn jouw favoriet?
„Ik ben dol op de Aziatische keuken, vooral die uit Cambodja en Thailand, waar ik heb gewoond. Als ik ergens iets ga eten is het meestal de Chinees. Efficiënt en lekker.”
Hoe zie jij de toekomst voor je?
„Ik ben ambitieus. Ik weet zeker dat dit niet het enige restaurant is dat ik zal openen. Voorlopig zit ik vast aan Broei. Dat ik de rest van mijn leven in de horeca zal werken, is wel een gegeven, denk ik.”
Wat is jouw advies aan andere jongeren die hetzelfde willen doen?
„Kies een doel, wees koppig en heb lef. Je moet strategische keuzes maken die je vooruit kunnen lanceren. Ik ging niet zomaar in restaurants werken, bijvoorbeeld, maar koos ze uit op chefs van wie ik iets dacht te kunnen leren. En ik ben niet zomaar gestopt met school, ik had een plan waarvan ik wist dat ik het kon realiseren. Dat gaat niet als je te veel naar anderen luistert en niet weet wat je precies wil bereiken.”
Dit artikel is geschreven door Oumaima Yahiaoui voor AD.
