Transloetje, Edison the Petit en Floatzac: elke productnaam Fatboy combineert lol met kwaliteit

Je kent het merk Fatboy van de kleurrijke zitzakken, maar het in 's-Hertogenbosch gevestigde bedrijf maakt nog veel meer dan de heerlijk luie producten om op te zitten en om in te chillen. Lampen, hangmatten, hondenbedden, sofa's: you name it! Alles in de herkenbare Fatboy-stijl. Maar dan die naam: waar komt die vandaan? Pauline Barendregt, creatief directeur van het Brabantse bedrijf, weet van de hoed en de rand.

Voor de oorsprong van de naam moeten we terug naar het jaar 1998. De periode dat de Engelse dj en muziekproducent Fatboy Slim (voor de muziekfreaks: het pseudoniem van Norman Cook, in de jaren 80 gestart in de popband The Housemartins) wereldwijd ontzettend populair was met zijn Big Beat-sound en hits als Praise You, Weapon of Choice en Star 69. De Fin Jukka Setälä, verantwoordelijk voor het design van de originele Fatboy-zitzak, luisterde tijdens het ontwerpen naar de Britse muzikant. Zoals zo vaak is één plus één twee, het product (nog niet het merk) uit de koker van Setälä kreeg de nu zo bekende naam met het herkenbare kleine, rode labeltje, bevestigd aan de zitzak.

2003: van productnaam Fatboy naar de merknaam Fatboy

Enkele jaren later besloot de Brabander Alex Bergman de Finse zitzak te gaan importeren. Een beslissing die direct zijn vruchten afwierp. In 2003 verwierf de ondernemer de exclusieve rechten van het product en de naam ervan. Al snel besloot Bergman meerdere producten op de markt te brengen. De productnaam Fatboy werd zo de merknaam Fatboy, vertelt Barendregt in de podcast.

Anno 2022 vind je de Fatboy-zitzakken, lampen en sofa's in maar liefst vijftig landen wereldwijd, inclusief een eigen kantoor in de Verenigde Staten. ,,We zijn goed vertegenwoordigd in de hele wereld'', zegt de creatief directeur. ,,Of Fatboy een echt Europees ding is? Nee, dat kan je zo niet zeggen. De stijl wordt wereldwijd herkend. En gewaardeerd. Maar het is wel zo dat Europa nog steeds onze grootste markt is. Wel geloof ik dat ons handschrift redelijk herkenbaar is als 'Europees design'.'' Maar met de globale waardering, benadrukt Barendregt nog een keer.

Het mondiale succes van de Transloetje, Edison the Petit en Floatzac

Ga naar de webwinkel van Fatboy en de keuze is reuze. Een loungebank voor buiten? Check! Een opvouwbare schaduwtent om aan de verzengde zomerse zonnestralen te ontkomen? Natuurlijk, die is er. Wie liever binnen op een comfortabele sofa van het merk zit, die zit ook goed - pun intended - bij de onderneming. Is er naast het groeiende aanbod ook een andere missie? ,,Add a smile to life'', aldus de creatief directeur. ,,We noemen ons design design with a smile. We nemen het leven niet te serieus en brengen onconventioneel design. De oorsprong van het merk, de beanbag, is daar het beste voorbeeld van. Het is ook een bold design. Een Fatboy-product ontwerp je met een dikke Edding (een dikke stift, red.) en niet met een zeer dun vulpotloodje.''

Pauline Barendregt heeft het in deze De Zo Genaamde Podcast ook over het team dat van Fatboy een mondiaal succes maakt. Intern en extern design is een belangrijk onderdeel van het bedrijf. Een goed ontwerp lijkt misschien simpel dankzij de heldere en eenvoudige lijnen, maar dat is het zeker niet, zo hoor je verder in deze podcast. Net als de bijzondere manier waarop de verschillende productnamen van Fatboy tot stand komen. De Transloetje, Edison the Petit en Floatzac. Waar de naam van de hangmat, de Headdemock, zijn oorsprong heeft? De creatief directeur vertelt het aan Floris Hülsmann. Tipje van de sluier? Noord-Brabant, de thuisprovincie van Fatboy.

Het Fatboy-doel: lol combineren met topkwaliteit design en nieuwe producten

Barendregt heeft het in de podcast ook over de Paletti, de Fatboy-bank die in Milaan qua naam iets anders werd ontvangen dan bij ons in Nederland. Verder hoor je hoe het zit met het juridische aspect van een (nieuwe) naam voor een product, hoe het Brabantse bedrijf de eerder genoemde lol combineert met topkwaliteit producten en wat de plannen zijn voor de toekomst. Denk aan nieuwe namen, producten en de verdere verovering van deze planeet. With an added smile, natuurlijk. ,,Wij gaan voor het goede leven. We zullen nooit een kantoorprullenbak maken. Dat is voor mij een helder kader voor het type product dat we ontwikkelen.''

Benieuwd naar het complete verhaal achter Fatboy? Luister dan de hele podcast via Spotify of Apple Podcasts. Vergeet niet te abonneren om geen enkele aflevering te missen. Volgende week het verhaal achter de merknaam Innocent.