Te huur: zzp'er die de kat knuffelt

Zeventien jaar geleden. Toen ging Diny Olieman (foto voorpagina) zelf voor het laatst op een lange vakantie. Nou ja lang: tien dagen. ,,Dat is lang zat hoor, tien dagen Tunesië...''

Lachend: ,,Nee, ik benijd mijn klanten niet.'' De eigenares van dierenpension Olieke heeft het prima naar haar zin in Wijk en Aalburg. Ze runt er met man Jan een melkveebedrijf, maar in 2008 opende Olieman de professionele honden- en kattenoppas erbij. Wat begon als noodzakelijke bijverdienste, is inmiddels haar passie. Op hoogtijdagen, tijdens de bouwvak, kunnen er maximaal negentig honden en katten in Olieke. Die hebben dan nog steeds ruimte zat: de honden op het uitrenveld (en 's nachts in de kennel) en de katten wonen dag en nacht in één van de woonkamers, met een overdekt terras. ,,Negentig klinkt veel, maar dan loopt hier ook acht man personeel rond natuurlijk.''

En dan komt het weleens voor dat zo'n viervoeter zijn zongebruinde, uitgeruste baasje aan ziet komen en het zeker weet: ik wíl niet naar huis. ,,Zo was er eens een jonge labrador. Ze kwam haar baasje kwispelen begroeten, maar daarna stoof ze weer weg naar het veld. En kwam dus echt, echt niet meer terug.'' Wat wil je ook, op zo'n uitrenveld in de Aalburgse zon met andere honden. ,,We proberen het, voor de honden, óók een beetje vakantie te laten zijn. Daarom krijgen ze veel extraatjes.'' Al is er ook altijd wel eentje bij met heimwee. Die wordt dan zoveel mogelijk gerustgesteld.

En zo divers als de viervoeters zijn, zijn ook hun baasjes. De één wil wel weten hoe het met Spike gaat, de ander hoort liever helemaal niks tijdens de vakantie. Olieman: ,,Daar houden we rekening mee. In principe hoor je van mij niets, alleen als er echt iets ernstigs is, maar ze mogen altijd bellen om te vragen hoe het gaat en we plaatsen foto's op Facebook.'' Gaat er ook weleens iets mis? ,,Ja daar ben ik dan heel eerlijk over. Als een hond bijvoorbeeld diarree heeft, stel ik de baasjes ervan op de hoogte.'' Of als het spelen met de andere honden er iets te ruw aan toeging. Maar zelden heeft ze boze klanten. ,,Ik vergelijk de dieren weleens met een kleuterklas waar je op past. Daar komt het ook voor dat een kind valt, bijvoorbeeld.''

De Gorcumse Petra van Garderen (49) schrikt niet snel terug van een verzoek om gelijk even de koelkast een sopje te geven, als ze er toch is. Terwijl ze eigenlijk alleen ingehuurd wordt om de dieren des huizes te verzorgen. ,,Maar dat geeft toch niets. Past er gelijk iemand op je huis. Ik doe ook de post en de planten'', klinkt het vrolijk. Opgegroeid met katten, haar specialiteit, noemt Petra zich 'Catnanny Petra'. Sinds augustus 2014 past ze op de huisdieren van mensen uit Gorinchem en de omliggende dorpen. Verder gaat ze niet, want anders wordt het wel erg veel huisbezoek. ,,Je bent toch minimaal een halfuur per bezoek kwijt, zo'n dier heeft niet alleen verzorging, maar ook aandacht nodig.''

Een eigen pension is niet haar doel, het gaat er haar juist om dat de poezen en katers in hun vertrouwde omgeving zijn, wanneer de baasjes vakantie vieren. ,,De inspiratie hiervoor kwam van mijn tante. Die zorgde tot op hoge leeftijd voor alle katten in de buurt, als de eigenaren op vakantie waren. Dat vond ik zo mooi. Ik dacht: waarom maak ik hier geen werk van?''

De zzp'er merkt dat mensen soms liever een betaalde oppas inzetten dan de buurvrouw. ,,Bij de buren voelen ze zich soms bezwaard. Bij mij kun je ook speciale wensen doorgeven.'' Het gekste verzoek ooit? ,,Van één poes moest ik de tanden poetsen. Dat was wel bijzonder, zo'n beestje in een handdoek, borstel erbij, speciale tandpasta voor katten...ze had tandsteen.''

Tot voor kort had Van Garderen een parttimebaan in de kinderopvang, waar ze helaas weg moest. ,,Ik zou er best nog een baan bij willen. Daarom ben ik erg blij dat ik dit heb.'' Een bezoek kost zo'n 13 euro. ,,Sommige baasjes willen dat ik hun kat twee keer per dag bezoek.'' Het is leuk, maar het is wel degelijk werk. ,,Ik heb een cursus gevolgd om nog beter te worden. En ik leg alles vast in een overeenkomst, dan weet iedereen waar hij aan toe is. Zo'n eerste kennismaking met nieuwe klanten is vrij uitgebreid. Dat vind ik erg belangrijk. Ik kom toch bij ze over de vloer als ze niet thuis zijn.''

Van Garderen past trouwens ook met alle liefde op cavia's, hamsters of kippen. ,,Alleen honden doe ik niet, dat zou te veel werk worden. En hele exotische dieren ook niet, omdat ik daar gewoon minder verstand van heb.'' Gaat ze zelf nog op vakantie? ,,Tuurlijk. Buiten het hoogseizoen, in september.''