Wie na het laatste fluitsignaal van Oranje meteen zijn Scorito-score wil zien, is niet de enige. „In een fractie van een paar seconden komen er ineens één miljoen mensen naar de app”, vertelt oprichter Martijn van Dijk in De Ondernemer Live. „Nou, dat is dus een hele grote technische uitdaging.”
Het is een luxeprobleem, maar wel een probleem waar Scorito jarenlang naartoe heeft gebouwd. Het Bredase bedrijf telt inmiddels 25 medewerkers, van wie ongeveer vijftien technisch. Tijdens de eerste wedstrijd van Oranje zat het team klaar achter meerdere schermen. Niet om juichend naar de stand te kijken, maar om databases, servers en andere onderdelen van het platform in de gaten te houden.
Martijn hoort vaak dat hij ‘gewoon een paar servers’ moet bijzetten. Zo simpel is het volgens hem niet. „Het is veel meer dan dat. Je platform moet het ook gewoon aankunnen.” Dat platform is door Martijn en zijn team in de loop van de jaren helemaal zelf opgebouwd en uitgebreid. Daardoor is elke nieuwe functie ook een nieuw risico als de massa tegelijk inlogt.
Lees ook: Jeroen Derwort verkocht Online Soccer Manager: met wat hij verdiende kan Ajax een goede spits kopen
Scorito ontstond uit frustratie
Martijns idee voor Scorito kwam voort uit frustratie, toen hij tijdens het WK van 2010 zelf meespeelde met verschillende sportpoules. „De uitslagen werden alleen pas de volgende dag bijgewerkt. Terwijl ik juist – net als die anderhalf miljoen mensen nu – na de wedstrijd gelijk het resultaat wilde zien.”
Omdat hij niet lang daarvoor zijn telemarketingbureau had verkocht, had Martijn een startkapitaal liggen. „In eerste instantie dacht ik: ik steek er vier ton in, dan staat er een contentmanagementsysteem, dat kun je aan de achterkant bedienen en dan is het klaar.”
Dat bleek iets te naïef. „Ik ben een perfectionist, dus sowieso is het bij mij nooit klaar, nooit af. Maar in de techniek geldt dat nog eens dubbel en dwars.”
Corona sloeg het fundament weg
Scorito groeide gestaag en de internationale markt lonkte. Rond het EK van 2020 wilde Martijn toeslaan, omdat zo’n eindtoernooi voor Scorito hét moment is om nieuwe spelers te bereiken. Twee private-equitypartijen trokken de portemonnee en Scorito-deelnemers stapten in via een crowdfunding. „Binnen vijf minuten hadden we een miljoen opgehaald.” Er kwamen extra mensen en de marketingbudgetten werden verspreid over meerdere landen.
Tot in maart 2020 alle sportwedstrijden werden stilgelegd door corona, drie maanden voor het EK zou beginnen. „Dan heb je in één keer een heel groot probleem. Al het geld dat ik had uitgegeven aan marketing ging gewoon recht door het putje.”
“Het was of de helft eruit of iedereen eruit”
Martijn van Dijk Scorito
Martijn sneed direct in de kosten. „Op de dag dat het bekend werd, heb ik de helft van het personeel eruit gegooid. Want ik wist gewoon: als ik dat niet doe, dan overleef ik het sowieso niet.” Hard, erkent hij. „Maar het was of de helft eruit of iedereen eruit.”
Daarna volgden gesprekken met aandeelhouders, financiers en medewerkers. Martijn stortte zelf bij, zijn managementfee ging door de helft en anderen moesten ook bijdragen. „Ik zeg het nu heel kort, maar dat waren heel lastige gesprekken.” Het herstel duurde lang. Nog steeds zijn niet alle schulden afgelost. „Ik ben denk ik wel twee jaar bezig geweest om mijn bedrijf weer goed op de rit te krijgen. We zijn echt langs het randje van de afgrond gegaan.”
Gratis spelen, toch geld verdienen
Hoe anders is dat nu. Anderhalf miljoen mensen spelen gratis mee in de WK-poule, al betekent dat niet dat Scorito geen verdienmodel heeft. Tijdens EK’s en WK’s verdient het bedrijf aan advertenties en zakelijke poules. Zo’n vijfduizend bedrijven kochten een eigen omgeving voor hun medewerkers, zonder advertenties en met extra functies. Buiten eindtoernooien betalen fanatieke spelers voor andere spellen, zoals wielrennen, darts, tennis en Formule 1.
Dat zakelijke model leidde onlangs nog tot ophef. Gebruikers kunnen bij het aanmaken van een poule aangeven of hun poule is voor vrienden en familie, de sportvereniging of voor zakelijk gebruik. Bij zakelijk gebruik boven tien deelnemers, bijvoorbeeld door een bedrijf of afdeling, hoort een betaald pakket. „Maar er zijn altijd mensen die honderd euro willen besparen en denken: als ik nu weer opnieuw het proces inga en zeg dat het een vriendenpoule is, dan heb ik mooi een gratis poule voor mijn werk.”
“De NOS was nota bene een van die bedrijven die geen zakelijke poule gebruikte”
Martijn van DIjk Scorito
Volgens Martijn ging het om een beperkte groep. „We hebben meer dan 200.000 poules en hebben achthonderd mensen een mail gestuurd.” De NOS schreef er vorige week een artikel over. Opvallend, aldus Martijn. „De NOS was nota bene een van die bedrijven die geen zakelijke poule gebruikte.” Schouderophalend: „Als dank sturen ze een journalist op je af.”
Die aandacht hoort bij de schaal die Scorito heeft bereikt, denkt Martijn. „Als er 20.000 mensen hadden meegespeeld, dan hadden we niets gehoord.”
Scorito wil Europa in
De internationale ambitie die in 2020 door corona strandde, is nooit verdwenen. Vandaag de dag staat Europa opnieuw op de agenda, maar nu kiest Martijn bewust voor meer geduld. „Dit jaar hadden wij al willen uitbreiden, maar ik vond het belangrijk om eerst een heel succesvol jaar in Nederland te draaien om echt een goede basis weer voor de komende jaren te leggen. Nou, dat is gelukt.”
Het platform hoeft volgens hem niet voor ieder land opnieuw gebouwd te worden, maar lokale aanpassingen, marketing en partners blijven nodig. „Als het WK straks voorbij is, werken we onze plannen uit voor de komende twee jaar. En dan gaan we de markt op.”
