Tijdens de ronde door de winkel in Duiven grist Schouten ineens haastig een groot stuk karton van een stellage met glazen. De bovenste laag glazen was door klanten al meegenomen. „Sorry”, grinnikt ze. Het product moet in de winkel te allen tijde zichtbaar zijn, en de chief financial officer helpt graag een handje mee. „Dat gaat er nooit meer uit”, zegt ze tegen AD.
Werken bij Ikea is goed voor de dagelijkse stappen. Schouten bezoekt regelmatig een van de dertien Nederlandse vestigingen en loopt dan het liefst de complete route langs de bekende pijlen op de grond: 2,2 kilometer lang.
Die routevolgorde is bij Ikea in iedere vestiging al jaren gelijk. Maar toch is het tijd om het bed op te schudden. En daarom hangen sinds deze maand overal felrode kortingsborden. Wat de keten in 2024 eerder deed, doet zij nu opnieuw: ze verlaagt de prijzen blijvend.
In 2024 ging het om 3300 artikelen, nu om vijfhonderd. Maar dat zijn wel de populairste: de Kivik-bank, de Kallax-kast en het Valevag-matras.
Was Ikea te duur geworden?
„Zodra mensen minder te besteden hebben, gaan ze kritischer kijken: vind ik het nog wel zo goedkoop? Dat is wel wat onder druk komen te staan. Aan de andere kant bieden we ook een bank aan voor 99 euro. 50 procent van onze artikelen, dat is onze ambitie, moet altijd in de lage prijs-range zitten, waarmee we echt een forse afstand tot de markt hebben.”
Toch valt het op: door de hele winkel hangen rode bordjes met ‘Nieuwe verlaagde prijs’. Heeft de Ikea dat echt nodig?
„In principe hanteren we altijd het principe van everyday low prices. Maar we zien dat het op dit moment voor veel consumenten financieel zwaar is. Daarom hebben we gemeend om juist nu extra op te vallen en te investeren in deze prijsverlagingen.”
De franchisenemers hebben voor die prijsverlagingen 1,2 miljard euro opzij gelegd. Daarvan is 40 miljoen euro uitgetrokken voor Nederland.
Twee jaar geleden ging deze site ook bij Ikea op bezoek. Toen had de keten dezelfde boodschap van prijsverlagingen, zoals voor het Malm-bed en schoenenrek Tsjusig. Twee jaar later zijn die producten toch weer in prijs gestegen. Ook andere artikelen werden duurder.
Is dat niet gewoon een marketingstunt als die prijzen achteraf net zo makkelijk weer omhooggaan?
„Dit is absoluut geen marketingtruc. Maar met 10 procent inflatie kun je niet alles absorberen, dus moet je keuzes maken. Soms verhogen we een product iets in prijs om een prijsverlaging elders te financieren, maar over de gehele linie zul je een prijsdaling zien, met gemiddeld 2,5 procent. Dat is blijvend. Maar als er een oorlog uitbreekt die tot excessieve prijsstijgingen leidt, kun je niets uitsluiten.”
Goedkoper en efficiënter
Een deel van de 1,2 miljard euro wordt opgevangen door ‘in de keten processen goedkoper te maken’. Simpel gezegd: Ikea kijkt voortdurend waar het goedkoper en efficiënter kan.
Zo wordt er meer gebruik gemaakt van restmateriaal. Er wordt gesneden in de verpakkingen – iedereen herkent die enorme berg karton die overblijft na het monteren van een nieuwe kast. Zo wordt bij de Pax-kast, in omzet gerekend veruit het grootste Ikea-artikel, inmiddels veel minder verpakking gebruikt.
Schouten vertelt geestdriftig over het achterwandje van de Pax dat klanten voorheen met kleine spijkertjes moesten vasttimmeren. Daar is nu een list voor verzonnen; ander beslag, een opvouwbaar wandje, spijkertjes zijn niet meer nodig. Ze heeft kinderen van wie er eentje op kamers zit in Groningen en kent het geklungel. „Nu is dat ook met verhuizen makkelijker.”
Introductie kleine winkels
En het nieuwste nieuws: Ikea introduceert in Nederland kleine winkels. De keten heeft hier nu dertien grote vestigingen, plus twee Plan & Order Points in Leeuwarden en Gouda, waar mensen een keuken kunnen samenstellen of complexere bestellingen kunnen plaatsen.
Het buitenland, zoals het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Polen en Spanje, kent zulke kleinere winkels al, Nederland nog niet. Maar daar komt dus verandering in. Waar een normale vestiging 35.000 tot 40.000 vierkante meter groot is, krijgt een kleintje een formaat tussen de 2000 en 2500 vierkante meter: dat van een flinke supermarkt. Je kunt er populaire accessoires kopen en meubels bestellen.
„We hebben ons afgevraagd: hoe kunnen we zorgen dat we dichter bij de klant komen en het eenvoudiger maken?”
Zeeland, Flevoland en Drenthe hebben als enige provincies geen Ikea. Schouten kan nog niet vertellen waar die kleine winkels precies komen, maar vanaf komend jaar wordt er ‘een aantal’ uitgerold, zegt ze. „De markt groeit hard.”
Drones tellen de voorraad
Aan het eind van onze ronde in Duiven belanden we in het afhaalcentrum, met die huizenhoge stellages vol bouwpakketten in karton. Schouten wijst naar boven, richting het dak. „We hebben sinds kort op iedere locatie een drone om de voorraden te tellen. Dat is veel gemakkelijker dan om 06.00 uur ’s ochtends met een verrekijker omhoog te moeten turen.”
Meer winst
Het boekjaar van Ikea loopt van augustus tot augustus. In 2025 haalde de Ingka Group, het grootste franchisebedrijf binnen Ikea, een omzet van 41,5 miljard euro, dat was een daling van 0,9 procent. De nettowinst bedroeg 1,46 miljard, een stijging van 16,8 procent. In november maakt Ikea meer details bekend over de jaarresultaten, waaronder die voor Nederland.
De drie zonen van oprichter Ingvar Kamprad (Peter, Jonas en Mathias) zitten nog altijd in verschillende besturen en raden van toezicht binnen het Ikea-imperium, dat wereldwijd 504 vestigingen telt. In Nederland werken ruim 6000 mensen bij Ikea.
Dit artikel is geschreven door Jurriaan Nolles
en Saskia van Westhreenen voor het AD.
