Jan Kelders dochter heeft MS: ‘Mijn eerste reactie was ongeloof, nu komt er een MS-Expertisecentrum’

Een hele mond vol, maar wat er uiteindelijk moet gebeuren is simpel te omschrijven: uitmuntende zorg. Achter het complex schuilt het persoonlijke verhaal van ondernemer Jan Kelders (77): ,,Toen mijn dochter op haar veertigste de diagnose MS kreeg, was mijn eerste reactie ongeloof. Daarna ben ik meteen in actie gekomen.’

Geen stilzitter

‘Actie’ is een woord dat Kelders perfect omschrijft. Na zijn diensttijd ging hij aan de slag als productontwikkelaar voor een bekend haarstylingmerk, waarna hij op zijn 27e besloot dat hij net zo goed voor zichzelf kon beginnen. Inmiddels is hij tientallen bedrijven en projecten verder. Of hij een voorbeeld kan noemen van een product dat hij heeft bedacht? „De Prittstift en de correctieroller. Dat zijn wel leuke voorbeelden, toch?”

Het bedenken en ontwikkelen stroomt bij Kelders door zijn aderen. „Ik sta met ideeën op en ga er - gelukkig voor mijn huidige vrouw - nog nét niet mee naar bed.” Stilzitten is in ieder geval niets voor hem. „Met pensioen gaan is tot nu toe nog niet echt gelukt, nee.”

Complete bodyscan

De kiem voor het huidige zorggebouw werd ruim drieëndertig jaar geleden gelegd. Kelders kwam in aanraking met de DKD Klinik in Wiesbaden waar hij onder de indruk raakte van de manier waarop mensen preventief door een compleet team onderzocht werden. Tijdens zo’n onderzoek kreeg hij zelf te horen dat hij nierkanker had, een twee centimeter tumor.

„De dokter kwam binnen en zei: ‘Meneer Kelders, u hebt geluk gehad. U hebt nierkanker, maar we zijn er nog vroeg bij. Niere raus, und fertig.’” De ervaring zette hem aan het denken: waarom hadden we dit niet in Nederland? Toen hij jaren later bij de plannen voor Landgoed Steenenburg betrokken raakte, zag hij zijn kans schoon.

Verdrietige jaren

Ondertussen krijgt Jan privé met grote rampspoed te maken. „Tijdens onze jaarlijkse skivakantie in Zwitserland kreeg mijn vrouw een hartstilstand. Mijn dochter heeft haar nog geprobeerd te reanimeren, maar na drie weken in coma te hebben gelegen, overleed ze alsnog.”

Niet lang daarna krijgt Jans dochter lichamelijke klachten. Slechter zien, lastiger lopen. Het blijkt MS te zijn. „Het was meer dan vreselijk. Eerst zie je je dochter op krukken, dan wordt het een rollator en daarna een rolstoel”, vertelt Kelders. „Maar klagen doet ze niet. Nooit. Ik heb haar in al die jaren maar één keer zien huilen. Ze is inmiddels in de vijftig en ontzettend strijdlustig. Zij is absoluut mijn drijfveer achter het MS-expertisecentrum en een groot voorbeeld voor andere MS’ers, zoals wij ze noemen.”

Betere mogelijkheden

Juist omdat hij van dichtbij ziet wat MS met iemand kan doen, wil Kelders dat patiënten niet alleen goede zorg krijgen, maar dat er ook zoveel mogelijk kennis wordt verzameld. „We lopen in Nederland achter op het gebied van diagnostic: oftewel, de ‘voorkomen is beter dan genezen-gedachte’.” In het nieuwe centrum moet daarom ruimte komen voor behandelingen, maar ook voor onderzoek en het verzamelen van beeldmateriaal.

„We gaan álles proberen om nog meer beeldmateriaal te krijgen en willen zoveel mogelijk MS’ers motiveren open te staan voor onderzoek, want dat is zo ontzettend belangrijk. Met z’n allen knokken we voor betere mogelijkheden.”

Prefab-betonconcept

Om zijn droom te realiseren, stak Kelders de handen ineen met Willy Naessens Nederland. Daar had hij meerdere redenen voor. Om te beginnen het beton. „Het hebben van MRI-scans stelt hoge eisen aan de constructie van een gebouw. Je hebt te maken met een heel speciaal gewicht, een speciale fundering en speciale geluiddemping.”

Ook trillingen spelen een belangrijke rol. Het prefab-betonconcept van Willy Naessens Nederland sloot goed aan bij die eisen. „Ze gebruiken gewoon het nummer één beton. En ik werk graag met het beste van het beste.”

Minstens zo belangrijk vindt Kelders de mensen achter het bedrijf. „De mensen met wie ik werk zijn goud waard. Ze hebben echt hart voor de zaak en werken kei- en keihard. Op het moment dat de eerste heipalen werden geplaatst, waren we allemaal geraakt. Dat geldt voor iedereen die betrokken is bij dit project: team Libema (Dirk Lips), team gemeente, team Hendriks (Michael Hendriks), Kelders Beheer team, en dus team Willy Naessens (Jeroen de Bonth). Hoewel we officieel concurrenten zijn, opereren we echt als één groep.”

Nog 25 jaar erbij

Kelders heeft de ‘oude senior’ Willy Naessens tien jaar lang gevolgd en ziet veel van diens manier van werken terug bij de mensen die het bedrijf nu leiden. „Ze hadden allemaal familie van hem kunnen zijn.” Tot slot nog een leuk feitje: het Nederlandse hoofdkantoor van Willy Naessens Nederland is letterlijk de buurman van het eerste zorggebouw op Life Science Park Steenenburg. Kelders: „Zo voelt het nog meer als een project van ons samen.”

Waar hij tot slot naar uitkijkt? „Ik ben ontzettend trots op de moderne Tesla-MRI die we krijgen. Dit apparaat hebben ze nergens anders in Nederland en brengt verschillende delen van het lichaam microgedetailleerd in beeld.” En dan, lachend: „Het zou geweldig zijn als ik er door deze MRI nog 25 jaar bij kan krijgen.”