Martijn Lammers (Lightyear): ‘Wij bouwen de auto van de toekomst. Voor iedereen'

,,Vanuit TU Eindhoven namen we tijdens onze studie deel aan de World Solar Challenge", vertelt Martijn Lammers, mede-oprichter van Lightyear. ,,In 2013 deden we mee met de auto Stella, de eerste gezinsauto op zonne-energie. Daarmee wonnen we in de Cruiser-klasse. Naast zo snel mogelijk over de finish komen, moest de auto ook praktisch zijn. Stella heeft ons daarna de hele wereld over gebracht. De auto werd als inspiratieobject gebruikt van China tot aan de VS en alles daartussenin."

,,We wilden laten zien wat er mogelijk was met deze technologie. Daarom noemden we het ‘de auto van de toekomst’. Vervolgens rolde het balletje verder. We realiseerden ons dat we iets in handen hadden waar we mogelijk veel impact mee konden maken. In 2016 zijn we daarom direct na onze studie Lightyear gestart, met als doel om nog meer impact te maken met de kennis en ervaring die we met Stella al hadden opgedaan.”

Wereldwijde impact

,,We willen een wereldwijde impact maken. Lightyear staat voor een afstandsmaat, een lichtjaar (946 biljoen kilometer, red). Alle auto’s bij elkaar op de wereld rijden ongeveer één lichtjaar per jaar en doen dit nu nog veelal op fossiele brandstof. Dat willen wij in het jaar 2035 vervangen hebben door auto’s die grotendeels worden aangedreven door zonne-energie. Om dat voor elkaar te krijgen, moeten we over een businessmodel beschikken waarmee de auto beschikbaar en betaalbaar wordt voor iedereen.”

Van de gebaande paden

,,Als je afstudeert van de TU Eindhoven bevind je je direct in een regio waar banen letterlijk voor het oprapen liggen in de techniek. Je kunt in het tweede jaar van je studie al een arbeidscontract tekenen voor de rest van je leven, om zeker te zijn van een baan bij een van de grote bedrijven. Dat was voor ons niet echt de route die we voor ons zagen, omdat je dan eindigt als klein radertje in het grote geheel. Wij wisten dat we meer in onze mars hadden en meer voor de wereld zouden kunnen betekenen. Er zijn veel sceptici als het aankomt op het rijden op zonne-energie. Dat zijn niet alleen consumenten, maar ook de auto-industrie zelf. Ze zien vooral praktische problemen, maar soms moet je het aandurven om bepaalde principes los te laten. Wij hebben het aangedurfd. Je hebt vaak een nieuwe speler nodig om de boel op te schudden.”

Minder auto’s, meer kilometers

,,Ons bedrijfsmodel is inherent duurzaam. Dat betekent dat we op de lange termijn mogelijk helemaal geen auto’s meer direct aan de consument zullen verkopen. Je wilt normaal gesproken natuurlijk zo snel mogelijk zo veel mogelijk auto’s verkopen. Als je zo veel mogelijk auto’s wilt verkopen, moet je ook zorgen dat mensen na een tijdje een nieuwe auto willen. Economisch is dat goed, maar het is niet duurzaam."

,,Wij draaien het dus om: in het verdienmodel van de toekomst betalen mensen per kilometer voor hun auto. Als bouwer van die auto wil je dan dus met zo min mogelijk auto’s zo veel mogelijk kilometers rijden en per kilometer zo min mogelijk CO2 uitstoten. Het is belangrijk om altijd naar de lange termijn en het grotere plaatje te kijken. Je moet je niet laten belemmeren, want het moet wel werkbaar blijven. Maar we blijven wel altijd nadenken over hoe het nóg duurzamer kan.”

Auto op zonne-energie de toekomst

,,Door het vermarkten van onze ontwikkeling kunnen we laten zien dat een auto op zonne-energie écht mogelijk is. Op dit moment laten we vooral zien welke technologie we gebruiken en welke vooruitgangen we boeken, wat de potentie ervan is en welke positieve impact dat op de wereld kan hebben. Dit deden we voor de coronacrisis met name door middel van evenementen waar we ons eerste prototype konden laten zien. Op die manier maken we onze technologie tastbaar en kunnen we mensen bij elkaar brengen en onderlinge gesprekken op gang brengen. Als de eerste auto’s straks op de markt zijn, is het aan de pioniers om te bewijzen dat onze techniek werkt en het verhaal door te vertellen.”