Finn (20) wil met zijn courgettebloemen horeca veroveren: sterrenchef Niven Kunz is al klant
Een schoolproject groeide voor Finn Verduijn (20) uit tot een eigen onderneming. Zijn bijzondere courgettebloemen staan al op de kaart bij sterrenrestaurant Triptyque, maar hij hoopt nog veel meer chefs te overtuigen van een product dat hier nog nauwelijks bekend is.
De bloem van de courgetteplant is in Italië en Frankrijk razendpopulair, maar in Nederland nog nauwelijks bekend. Als de Naaldwijkse Finn Verduijn (20) voor zijn opleiding een onderneming moet uitwerken, schiet er maar één idee te binnen: courgettebloemen verkopen.
Er zijn maar een paar telers die zich specifiek aan dit kwetsbare product wagen. Een goede kans voor zijn schoolproject dus. De meeste courgettekwekers verkopen af en toe een doosje als ze erom gevraagd wordt, vertelt Finn aan het AD.
Hommels in de kas
Dat gold ook in de kas van courgettekweker Jan-Willem Doelman. Finn werkt al sinds zijn 13de in deze kas in Maasdijk. Eerst als bijbaantje, nu met zijn eigen sub-bedrijf.
Terwijl de hommels om hem heen zoemen, laat Verduijn de geopende bloemen zien. Dat kan maar heel kort, want courgettebloemen bloeien niet lang. Ze gaan één ochtend open en daarna verwelken ze.
Zwart en goud
De meeste jongens van zijn leeftijd slapen misschien liever uit, maar Finn staat tussen 06.00 en 09.00 uur bloemen te snijden. Na het snijden stopt hij de bloemen in speciale plastic zakjes om ze te beschermen. „Ze zijn niet lang houdbaar, slechts een dag of tien. Dat maakt het een lastig product.”
“Ze zijn niet lang houdbaar, slechts een dag of tien. Dat maakt het een lastig product”
Finn Verduijn
De bloemen zijn vooral populair in de gastronomische wereld, in het luxere segment. Daar heeft Finn zijn verpakkingen op aangepast. „Een verpakking met zwart en goud voor een luxe uitstraling.”
Sterrenzaak Triptyque klant van Finn
Maar een mooie uitstraling is niet genoeg. Nu is het product nog te onbekend, vertelt de jonge ondernemer. „Het is redelijk bekend in Italië maar in Nederland doen we er nog te weinig mee.” Chefs vullen de bloemen vaak met ricotta, citroen en kruiden, waarna ze worden gefrituurd of gebakken.
Dus liep de jonge ondernemer het restaurant van sterrenchef Niven en zijn vrouw Virginie van Bronckhorst-Kunz in Wateringen binnen om zijn product te verkopen. Zijn motto: nee heb je, ja kan je krijgen. Het stel was overtuigd, nu staat zijn product op de kaart van Triptyque, mét naamsvermelding.
Courgettebloem een begrip worden
Horecaondernemers laten steeds vaker op menukaarten zien waar hun producten vandaan komen. „We vinden het belangrijk jonge ondernemers te steunen”, licht Kunz toe. „Dat waren we zelf ook. Het zou leuk zijn als Finn zijn voet tussen de deur krijgt bij meer betere restaurants. We hopen dat het balletje gaat rollen.”
“Courgettebloemen zijn een prachtig product maar hier een merk omheen bouwen is geen makkelijke weg”
Gijsbregt Brouwer foodtrendwatcher
Dat is het doel van de Naaldwijker: hij wil dat Finns Fleurs een begrip wordt. Hij hoopt zijn merk ooit te kunnen vergelijken met ‘grote namen’ als Looye Honingtomaten en Koppert Cress. „Het is mijn doel om bij veel restaurants op de kaart te komen.”
Realistische ambitie?
Hij ging ook bij het onlangs met twee Michelinsterren beoordeelde Azurite in Delft langs. „Ze waren onder de indruk van de kwaliteit maar we staan nog niet op de kaart.”
Maar hoe realistisch is het om van een kwetsbare groente een merk te maken? Hoewel Kunz toelicht dat chefs graag laten zien waar hun producten vandaan komen, ziet foodtrendwatcher Gijsbregt Brouwer dat het lastig is een merk te bouwen in de groente en fruitsector.
„Een merk draait om een beleving van een product, terwijl dit om grondstoffen gaat”, licht Brouwer toe. „Courgettebloemen zijn een prachtig product maar hier een merk omheen bouwen is geen makkelijke weg. Je moet de noodzaak van de communicatie uit weten te leggen aan de consument: waarom maken Finns Fleurs een verschil?”
Het kan wel werken, benadrukt Brouwer. „Ik ben voor jonge ondernemers die tegen de bestaande orde aan trappen. Bovendien vind ik dat courgette des fleurs meer bekendheid verdienen. Het is een spelletje om relaties op te bouwen met chefs en te vragen of ze je naam erbij willen zetten.”
Dit artikel is geschreven door Frouke van der Heijde voor het AD.
