Van der Leegte voelt zich thuis op CSI Eindhoven

Als zijn mobiele telefoon rinkelt zet hij de speaker aan. "Het ging niet zo goed", klinkt er door de werkkamer in Eindhoven. "Dat was Leopold", zegt VDL-topman Wim van der Leegte even later. "Vanuit Shanghai. Daar doet ie mee aan een concours." Leopold is springruiter Leopold van Asten uit Duizel. Hij werkt al 15 jaar voor Van der Leegte (68) op diens stoeterij Duyselshof. Van Asten neemt vanaf morgen tot en met zondag deel aan het CSI Eindhoven, waarvan de VDL Groep sinds 2001 de hoofdsponsor is. PrijzengeldIn 2012 en 2013 werd het concours, dat gratis toegankelijk is voor publiek, niet verreden. Het toenmalige bestuur kreeg het evenement niet rond. Dat kwam door de economische crisis. Twee jaar geleden trad een nieuw bestuur aan. VDL stapte weer in als hoofdsponsor. "Ik wilde er graag mee door", aldus Van der Leegte. "Eigenbelang? Laat ik het zo zeggen: ik sponsor meer dan we met de stoeterij aan prijzengeld verdienen."Slecht fokjaar Van der Leegte startte 16 jaar geleden in Duizel zijn stoeterij. Hij pakt zijn gsm en belt. "Is er al een tweede?", vraagt hij. Het eerste veulen van dit jaar werd onlangs geboren. "Dat was Kees Oosthoek, onze fokker", zegt Van der Leegte na het telefoontje. "Er komen dit jaar twaalf veulens. Normaal zijn dat er twintig. Het was een slecht fokjaar." Hij heeft een absoluut toppaard in zijn stal: VDL Groep Zidane N.O.P.. Zidane vormt een combinatie met Van Asten. Ruiter en paard behoren tot het olympisch A-kader van bondscoach Rob Ehrens. Eindhoven past niet in de voorbereiding van Zidane op de Olympische Spelen van Rio. Van Asten komt met drie andere paarden naar het concours. Jeroen Dubbeldam brengt zijn toppaard SFN Zenith N.O.P. mee. Ook kersvers Nederlands kampioen Frank Schuttert geeft acte de présence in Eindhoven. Nog wat namen: Maikel van der Vleuten uit Someren, Gerco Schröder, Willem Greve, Eindhovenaar Henk van de Pol. Als klap op de vuurpijl heeft regerend olympisch kampioen Steve Guerdat uit Zwitserland zijn deelname toegezegd. PresterenIn de wachtruimte voor de werkkamer van Van der Leegte hangt een ingelijste foto. Daarop staat hij met Oké. Het paard lijkt intens te genieten van de aandacht die zijn baas hem geeft. "’s Zaterdags maak ik tijdens een wandeling een praatje met de paarden. Jij doet het goed; jij moet beter presteren, wat zie jij er mooi uit. Beetje knuffelen. Oké hield van knuffelen. Zakte op een morgen in elkaar. Koliek. Hij was pas vijf." Van der Leegte heeft veel op met Van Asten, die tegenwoordig bestuurslid van CSI Eindhoven is. "Een nette vent", zegt Van der Leegte. "En Leopold leeft voor zijn sport. Laatst sprong hij wedstrijden in Miami en Mexico. Tussendoor vloog ie terug naar Nederland om een paar dagen te kunnen trainen met Zidane. Geweldig. Als we bij VDL klanten uit het Midden-Oosten hebben, willen ze de paarden zien. Dan is het fijn dat iemand alles netjes kan uitleggen. Leopold doet dat, net als Wiebe en Dion (stalmanager Wiebe van der Kleij en Dion van Groesen, die verantwoordelijk is voor de opleidingsstal, red.)." Van Asten schreef in 2001 de Derby van Eindhoven op zijn naam. De tweevoudig Nederlands kampioen hoopt zondag de Grand Prix van CSI Eindhoven te winnen. "Hij wilde eens, jaren geleden, starten in Hamburg", aldus Van der Leegte. "Werd tegelijk met Eindhoven gehouden. Hamburg is een vijfsterren concours, ruiters kunnen daar veel verdienen. Maar ik heb mijn leven hier. En ik wil zo veel mogelijk bezig zijn met de mensen uit deze regio. Gezinnen komen op de fiets naar de Karpendonkse Plas. Nee, zei ik destijds tegen Leopold, híer is ons thuis."