Hoe Rotterdamse Zakenvrouw van het Jaar Nina Hooimeijer zichzelf terug vond

Een vrijdagochtend in 2009. Nina Hooimeijer is Directeur Staf Minister Verkeer en Waterstaat. Zij staat met de auto voor het huis van haar moeder in Den Haag. Daar brengt zij haar jongste dochter van drie naartoe voordat zij naar haar werk gaat. Haar mobieltje gaat. Nina herkent het nummer van de minister. ,,Op vrijdagochtend heeft hij altijd ministerraad. Hij is vaak een paar stukken kwijt en gespannen, en belt me altijd vooraf.” Zij neemt op, hij zegt iets dat haar irriteert. Nina haar dochter begint te schreien en dan begint ze te gillen. Eerst tegen de minister - 'Je moet je bek houden!' - en daarna tegen haar dochter: 'Ook je bek houden!'. Als Nina is uitgeraasd, wordt ze wakker. Ze kijkt even verdwaasd als beschaamd om haar heen.

,,Ik dacht: 'wat ben ik aan het doen?'. Dit kan echt niet. Wie ben ik geworden? Hoe kan ik zo respectloos en liefdeloos uitvallen tegen mijn eigen kind en tegen iemand waarvoor ik zoveel respect heb. Ik keek naar mezelf en vond mezelf echt zo diep triest. Ik was de slechtste versie van mezelf geworden.”

Familie, haar vrienden, iedereen denkt dat Nina Hooimeijer knetter was

Pas later begrijpt de ondernemer wat er die ochtend is gebeurd. ,,Ik ben al die jaren zo bezig geweest met niet naar binnen te kijken. Ik bleef louter in mijn hoofd en ambities hangen. Zonder dat ik heb stilgestaan bij het waarom ik dingen doe of wat mij echt blij maakt. Ik dacht dat ik heel gelukkig was en vond mezelf ook super succesvol. Ik had de tofste baan ever en het mooiste leven. En toen overviel me ineens dat gevoel dat ik de liefde kwijt was. Ik was op een trein gestapt waarbij ik dacht dat het een prachtige reis was. Toen ik wilde uitstappen om van de omgeving te genieten, zat ik op het verkeerde station.”

Nina Hooijmeijer zegt haar baan op en wijst haar man de deur. Niemand die haar begrijpt. Sterker, haar familie, haar vrienden, iedereen denkt dat ze knetter is. Nina is supersuccesvol in de ogen van de buitenwereld. Heeft drie prachtige kinderen en een superknappe man - ook nog eens succesvol - een prachtig huis en een prachtige baan. Haar CV is een aaneenrijging van succesnummers. Consultant Verenigde Naties in Geneve, Projectdirecteur Project Mainportontwikkeling Rotterdam, Strategisch Projectleider en DG Adviseur en Directeur Staf Minister Verkeer en Waterstaat. Tussendoor krijgt ze ook nog eens drie kinderen. ,,Als je alles hebt, heb je vaak niet het idee dat je een reden hebt om ongelukkig te zijn. Omdat ik maar bleef rennen, kreeg het verleden geen kans mij in te halen. Zonder dat ik echt aan het voelen was.”

Als investeerder ingestapt bij jazzpodium Bird in Rotterdam

Al rap naar haar vlucht uit Den Haag krijgt Nina Hooimeijer fraaie banen aangeboden. Maar haar hart gaat pas gloeien als zij in 2012 hoort over jazzpodium Bird. Een podium voor zwart-georiënteerde muziek. Dat ontbreekt in Rotterdam. Er is een locatie, maar nog geen huurcontract. ,,Ik ben als investeerder ingestapt, en als aandeelhouder en directeur daarmee meteen ook rustig aan de slag gegaan.”

Bird is niet alleen een podium voor muziek, er is een restaurant en club. Recent opent de ondernemer een tweede zaak in de havenstad: een cocktailbar. Vorig jaar wordt Nina gekroond als Rotterdamse Zakenvrouw van het Jaar. Bij Bird vindt zij de liefde terug ('Ik ben weer gaan voelen. Ging van mijn hoofd naar mijn buik') en vindt de zakenvrouw zichzelf terug. ,,Ik besta tot andere mensen. Sommigen vinden het heerlijk alleen op een berg te zitten. Om zich heen te kijken en te denken, ik vind het goed zo. Mijn geluk komt uit contact met anderen. En nee, dat hoeft niet altijd positief te zijn. Het gaat om mijn relatie tot mensen. Die vind ik enorm interessant. Ik ben bij Bird elke dag bezig met de ontwikkeling van de medewerkers.'', vertelt de ondernemer in deze podcast.

Een omgeving creëren waarin iedereen zich uitgedaagd voelt

Nina Hooimeijer vertelt in deze Hart voor Zaken hoe ze Bird verder op de kaart zette, een succesvol pad bewandelt en over het - in haar ogen - juiste leiderschap. ,,Je kunt een vrije een veilige omgeving creëren maar als iedereen lekker warm in dat nest blijft zitten, bewegen ze niet. Dan gebeurt er niks. Je moet een omgeving creëren waarin iedereen zich uitgedaagd voelt en waarbij ze ook een soort honger hebben naar die ontwikkeling.”

Verdere adviezen van de Rotterdamse zakenvrouw voor collega-ondernemers en leiders? Luister deze podcast en laat je inspireren.