Players United richt zich op twee onderdelen: management en voetbalmarketing. Aan de managementkant vertegenwoordigt het bureau spelers, trainers en legends. Players United Marketing werkt met merken, clubs en andere organisaties aan commerciële en maatschappelijke vraagstukken binnen het voetbal.
Youri van Rijswijk is een van de drie partners en verantwoordelijk voor Players United Marketing. In 2004 was hij de eerste medewerker. Players United startte vanuit de voetbalmarketing om sportmerken te helpen en oud-voetballers een tweede carrière te bieden. Vanuit die basis groeide het uit tot partner voor merken en organisaties die de kracht van voetbal willen inzetten om hun doelstellingen te bereiken.
Thuis in alle lagen van voetbal
De combinatie van management en voetbalmarketing geeft Players United volgens Van Rijswijk een bijzondere positie. „We zijn eigenlijk in elke laag van het voetbal op een natuurlijke manier aanwezig.” Het bureau kent de sportieve praktijk, begrijpt wat merken en clubs willen bereiken én weet wat fans beweegt.
De focus ligt vanaf het begin volledig op voetbal. One Game. All United. is niet voor niets de pay-off. Waar Players United eerst hoofdzakelijk evenementen uitvoerde, verschoof het werk richting strategie, conceptontwikkeling, creatie en campagnes. Players United Marketing is daardoor steeds vaker vanaf het begin betrokken bij marketing- en sponsorvraagstukken en begeleidt klanten van strategie en concept tot uitvoering.
De kracht van voetbal inzetten
Voor Van Rijswijk zit de aantrekkingskracht in wat voetbal bij mensen losmaakt. „Wij zetten de kracht van voetbal in om de doelstellingen van merken en organisaties te bereiken. Dat vind ik zo mooi.”
Een vroeg voorbeeld is Scoren voor Gezondheid uit 2009. Profvoetballers werden ingezet als rolmodel om basisschoolkinderen bewust te maken van een gezonde leefstijl. Voor Van Rijswijk liet dat zien wat voetbal in beweging kan brengen.
Maatschappelijke impact speelt nog altijd een belangrijke rol. Players United werkt onder meer aan projecten voor kinderen met een beperking, ouderen en gezinnen die extra steun kunnen gebruiken. Ongeveer 70 procent van de opdrachten heeft een maatschappelijke component.
Ook commercieel biedt voetbal merken de mogelijkheid om fans vanuit hun liefde voor de sport in beweging te brengen. De combinatie van emotie, maatschappelijke betekenis en commerciële kansen maakt de voetbalwereld voor Van Rijswijk interessant.
Een flexibele groep die meegroeit
Players United groeide de afgelopen jaren flink. Daarmee nam ook het aantal evenementen en merkactivaties toe. Daar draait het om beleving. „Voetbal is een live product. Emotie moet je gewoon live meemaken. We willen daar zijn waar de emotie is”, aldus Van Rijswijk. Daardoor groeide ook de behoefte aan flexibel inzetbare medewerkers.
Players United werkt daarom met een flexpool van ongeveer 250 tot 350 medewerkers, veelal studenten. Om hen langer aan de organisatie te binden, richtte het bureau de Players United Academy op. Met kennissessies, contactmomenten en opleidingsmogelijkheden investeert Players United in hun ontwikkeling en betrokkenheid.
Ook aan de klantkant hecht Players United veel waarde aan duurzame relaties. Met veel merken werkt het bureau al tientallen jaren samen, waaronder Nederlandse Loterij, ING, PwC, ESPN en de Ajax Foundation. Voor Van Rijswijk zegt dat iets over de kwaliteit van de dienstverlening en samenwerking én over de flexmedewerkers die Players United op locatie vertegenwoordigen.
Groei brengt ook regeldruk mee
Met de groei van Players United en de flexpool nam ook het werk achter de schermen toe. Het bureau verzorgde de verloning eerst zelf, maar dat vroeg steeds meer van de organisatie. „De voortdurend veranderende wet- en regelgeving rondom flexibele arbeid zorgt voor een belastende regeldruk”, zegt Van Rijswijk.
Met een groeiende groep medewerkers werd het belangrijker en tegelijkertijd arbeidsintensiever om de verloning en het werkgeverschap goed te organiseren.
Expertise buiten de deur
Players United wilde het werkgeverschap rond de flexpool goed organiseren en de kwaliteit en continuïteit voor medewerkers waarborgen. Zelf alle benodigde kennis in huis halen, paste daar niet bij. Daarom zocht het bedrijf een gespecialiseerde partner.
Die partner werd Please. „Ik geloof in het vinden van partners die expertise op hun eigen vlak hebben. Dat is ook hoe wij voor onze klanten werken.”
Sinds 2022 neemt Please het juridisch werkgeverschap voor de flexibele schil volledig uit handen. Van Rijswijk waardeert dat Please veranderingen in wet- en regelgeving volgt, actief meedenkt en de organisatie „bij de hand neemt” als er iets verandert.
Ook het ontzorgen herkent hij in zijn eigen dienstverlening. „Welke expertise we ook voor onze klanten inzetten, we willen altijd dichtbij staan, verantwoordelijkheid pakken en die extra stap zetten. Op die manier ontzorgen we onze klanten. En dat herkennen we ook in Please.”
„Ik kan erop vertrouwen dat Please goed werk levert. Dat geeft mij als ondernemer heel veel rust.” De verloning weer volledig in huis halen, ziet hij niet meer gebeuren.
Verder groeien met merken én medewerkers
De komende jaren wil Players United Marketing verder groeien en meer merken helpen om de kracht van voetbal strategisch in te zetten, van strategie en concept tot campagnes en live activaties.
Daarbij wil Players United Marketing strategie en creatie blijven verbinden met de uitvoering, ondersteund door een sterke flexibele schil. Zo blijft Players United doen waar het sterk in is: de kracht van voetbal inzetten en aanwezig zijn waar de emotie ontstaat.
Ook groeien met een flexibele schil, zonder extra regeldruk? Laat werkgeverschap en veranderende wet- en regelgeving over aan een gespecialiseerde partner. Zo houd jij tijd over om te doen waar je écht goed in bent: ondernemen.
